元朝是游牧民族蒙古族建立的大一统的封建国家，以畜牧业为主的蒙古族统一中国后，积极推行畜牧业的发展，同时也大力提倡农业生产，实现了农业区与牧业区的相结合，促进了农牧的发展，也推动了社会经济的发展，为元朝的强大奠定了基础。
元朝是一个幅员广阔的多民族国家，统治集团以蒙古贵族为核心，被统治的人民以汉族为主体。在经济上，北方草原的蒙古族以畜牧业、渔猎业为主；西北各族也经营畜牧业和农业；雅鲁藏布江流域的吐蕃藏族也有自己的农业、手工业和商业；云南大理白族等各族人民以从事农业为主。
元世祖忽必烈是一个很有作为的统治者，他懂得只有保持汉民族原有的经济制度，才能成为统治全国的皇帝；只有恢复和发展经济，才能安定社会秩序，保证国库充实，使元王朝得以巩固。他当政后在诏书中说，国家以人民为本，人民以衣食为本，衣食以农桑为本，因此采取一系列发展经济的措施。在重点发展原汉族区域农业经济的同时，蒙古族本身的畜牧业经济也得到迅速的发展和繁荣，而且全国尤其是华北、西北地区的畜牧业都得到较大的发展。
蒙古建国后，牧区的人口不断增长。元世祖至元末年，从漠北流亡到今内蒙古、山西等地的人口达70万。武宗初年，从西北诸王归附的贫民有86多万户。到元朝中期，蒙古族的人口有较大增长。蒙古大汗属下的蒙古各千户军队，由于人口繁殖而增加了两倍。人口的增长，标志着畜牧业生产有了显著的发展。蒙古建国后，特别重视畜牧业。元朝第二个皇帝元太宗窝阔台指令在各千户内选派嫩秃赤（管理牧场的人）专管牧场的分配和使用。为了扩大牧场，元太宗经常派人在漠北打井，开发无水草原。国家为了保护牧场。颁布了严格的禁令：草生而掘地、遗火烧毁牧场，都要受到法律惩处。
元朝建立后，逐步建立了专门管理畜牧业的太仆寺机构，下辖十四个官牧场。“自上都、大都以及玉你伯牙、折连怯呆儿，周回万里，无非牧地。”牧场上的牧人称为哈赤、哈剌赤，按千户、百户组织管理，父子相承服役。太仆寺官每年秋季前去检查登记，造册备案。官牧场大多设在水草丰美的地区。上都官牧场规模很大，元政府经常从这里调运大批牲畜，以满足军需和民用。此外，政府还把一部分牲畜分拨在民间饲养，武宗时民间饲养的马总计达21万匹以上。除了朝廷直接掌握数额巨大的牲畜之外，元政府将一部分草原分给蒙古诸王、贵族，作为他们的牧地，当时北方不少耕地变成了孳养牲畜的牧场，蒙古贵族都占有很多牲畜，动辄以万计。有的贵族“善牧养，畜马牛羊累巨万”。
当然，元代草原畜牧业发展速度并非像想象的那么快，发展趋势也不稳定，其原因是多方面的，其中负面影响最大的是自然灾害。
总之，元朝通过国家力量，使部分农业区与牧业区相结合，大大改善了畜牧业的条件，促进了畜牧业的发展。蒙古地区一向以畜牧经济为主，其所产马牛和骆驼等牲畜和皮毛，是中原和内地从事农业、手工业和交通运输业必不可少的工具和原料。元代蒙古地区不仅为政府提供了大量马匹，还为全国各地牧场提供种马和技术力量，同时又促进了国内各兄弟民族地区经济尤其是交通运输业的发展。
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成吉思汗
成吉思汗，又称元太祖，蒙古族，世界历史上最伟大和杰出的政治家、军事家。1206年，被推举为蒙古帝国的大汗，统一蒙古各部，加号成吉思汗。在位期间多次发动对外征服战争，征服地域西达西亚、中欧的黑海海滨。与札答阑部札木合等作战，败绩，史称十三翼之战。在攻占中都（今北京）病死于六盘山。至元二年（1265年）上庙号太祖。次年，追上号圣武皇帝，至大二年（1309）加法天启运圣武皇帝。