凡是较有成就的科学工作者，毫无例外地都是利用时间的能手，也都是决心在大量时间中投入大量劳动的人。——华罗庚
江苏省金坛县是镶嵌在美丽富庶的江南平原上的一颗璀璨的明珠。这里四季分明，气候宜人，特产丰富。
1910年11月12日的夜晚，寒风呼啸，天气格外冷。
突然从金坛县城大桥东头传来了一阵婴儿的啼哭声，笑容满面的接生婆抱着一个刚出生的婴儿，冲着门外焦急等候的男主人，高兴地说道：
“恭喜，恭喜，是个男孩！”
听到接生婆的报喜，这个年过四旬的男人，兴奋地手舞足蹈起来。他乐得合不拢嘴，一边向接生婆连连道谢，一边抱起儿子看了又看，亲了又亲。
然后，他拿起箩筐把孩子轻轻往里一放，接着又在上面扣上了另一个箩筐，嘴里开始念叨着：
“进箩避邪，同庚百岁。”
据说，把刚出生的孩子放进箩筐可以生根，容易养活，所以这个被放进箩筐的小男婴根据箩根的谐音，取名为罗庚。他就是日后闻名天下的大数学家华罗庚。他的名字包含着父亲对他的良好祝愿。家里人与乡里人还亲热地称华罗庚为“罗罗”。
华罗庚的父亲名叫华瑞栋，号华祥发，人称华老祥，原江苏省丹阳县舫仙桥人，后来搬到金坛定居。
华瑞栋从13岁时就开始做学徒，学做生意，非常精明，也很能干。
后来，他自己筹资开了一家小店，小店的生意在他精心的打理下越做越大，逐渐有了规模。最后小店发展起来，成了一家颇具规模的大店。因经营有方，知名度越来越高，他还当选了县商会的丝业董事。
有了钱之后，华老祥便逐渐放松了对生意的经营，加上运气不佳，突如其来的一场大火把大店烧了个精光。
华老祥不得不将所有的家当重新盘点一下，才勉强又开了一家小店，以维持家用。
华老祥的小店名叫“乾生泰”，坐落在金坛清河桥之东，主要经营一些日用杂货，如棉线、火柴、蜡烛、香、香烟之类的小东西，同时它还是一个代销店，主要卖棉花，从中拿点有限的佣金。
华老祥的确很精明，只要他用手摸一下生丝与棉花，就知道它们是属于什么等级，值多少钱一斤。尽管如此，一家人也仅仅是刚能维持温饱。
华罗庚的母亲叫巢性清，她是江苏省武进县孟河镇人。她身体一直不好，常年患病，婚后十多年都没有生育，直到快40岁才生下一女，叫华莲青。
那个时候，封建礼教有云：“不孝有三，无后为大。”
华罗庚的母亲就更加迷信佛教了，每天除了做些家务外，就是吃斋念佛，祈祷丈夫能够恢复往日的光耀，希望自己能够生个白白胖胖的儿子，好为华家传宗接代。
华罗庚的降生给这个贫困的家庭带来了一点生气和欢乐，但生意的艰难很快就冲淡了这份欢乐。
这一时期，正是外国的资本大量入侵中国市场的时候，随之而来的是中国的民族资本纷纷破产。这样一来，收购蚕茧的生意也越来越冷清，像华老祥这样的依靠小杂货店营生的日子也就越来越艰难了。
尽管如此，华老祥对他的独生子华罗庚仍是相当宠爱，不仅家里仅有的那点儿细粮都给儿子吃了，他还专门饲养了一只母鸡，为的是用鸡蛋给华罗庚补养身体。
虽然华罗庚的姐姐华莲青比他大不了几岁，可是她每次都眼巴巴地看着弟弟津津有味地吃着鸡蛋，她只有看的份儿了。
华罗庚小时候很羡慕骑马的人，他居然把家里唯一的一张完好无损的小木凳子，给钻了一个铜钱般大小的洞，然后用一根绳子套着当马骑，嘴里还叫着：
“马嘟嘟，马嘟嘟。”
华老祥看了不仅没有责怪他，反而得意扬扬地说：
“看看，我家的小罗罗，多聪明啊，自己能做小马了！”
稍大些，华罗庚又把小店的柜台当马骑，跳上跳下，一前一后，学着骑马人的样子。华老祥是越看越喜欢，见人就夸：
“看看，我家小罗罗多棒啊，既聪明又灵活，大了以后一定能够当大官，发大财！”
华老祥的话说得有点早，这个小罗罗在3岁的时候，就遭遇了人生的第一次大劫，并差点因此失去生命。
那是一个盛夏的早上，华罗庚和他的母亲回老家省亲。
因为在头天晚上，下了一场大暴雨，道路变得泥泞难走，他们母子二人便雇了一辆人力推车。华罗庚年纪小，对一切都充满了好奇，一会儿看看这边，一会儿看看那边，一会儿又站起来，蹦上两下。总之，这一路上还不够他折腾的呢。
走着走着，华罗庚看见了一只飞舞的蝴蝶，他高兴地嚷着：
“妈妈，快看，蝴蝶，我想要蝴蝶！”
说着，他就起身想去抓，华罗庚的母亲一看，急忙把他按下，“罗罗，咱们在桥上呢，别乱动，太危险了。”
小华罗庚的眼里只有那只蝴蝶，这些话他哪里听得进去，他使劲地想挣脱母亲的禁锢，而华母紧紧地拽着他，怕他乱跑……
就在这母子俩较劲儿的时候，那个推车的脚底一打滑，小推车一歪，华罗庚母子双双掉进了河里。
“救命啊……”
母亲一边拼命地呼喊，一边使劲把罗罗往上托。
突然一个浪头打了过来，母亲被冲到了河中间，身子开始往下沉。就在这万分紧急的时刻，母亲觉得有人在水底把她推了一把，原来是又一个浪头把母子俩推到了岸边。
这时候岸上已经聚集了很多人，大家七手八脚地把他们母子拉上了岸。幸亏母亲的舍命相救，罗罗只是呛了几口水，并没有大碍。
经过这件事情后，华罗庚的母亲就更加信奉菩萨了。她还专门去附近的寺庙请了一尊佛像，摆在家中，早晚供奉，同时命令罗罗每天必须给菩萨上香，以感谢菩萨的救命之恩。
小罗罗刚刚3岁多，这次的遭遇早就被他抛在了脑后，他可不管什么菩萨不菩萨的，每天只知道哪里好玩往哪里钻，完全不理会母亲的教诲。
金坛很闭塞，只要有一点点小事，大家就会围着看热闹。
有一天，突然有一辆汽车开到了金坛，这下可把金坛给轰动了。罗罗更是高兴，他四处嚷着：
“大家快来看呀！来了个怪物，还有两只大眼睛呢！”
华罗庚在那汽车的旁边，徘徊了一圈又一圈，想摸摸又不敢摸，就在他犹豫的时候，汽车的主人回来了，看见他笑着说：
“小朋友，知不知道这是什么？”
“不知道，”罗罗摇摇头，接着他反问了一句，“叔叔，这是不是怪物啊？它吃不吃人啊？”
那人听了哈哈大笑，“不，不是。这叫汽车，它是不用人拉的车，它烧的是汽油，跑起来比马还快呢。”
看着罗罗一脸的迷惑，那人接着说：
“小朋友，要是不信，你自己摸摸，它不咬人的。”
华罗庚试探性地伸出了手，可是他还是有点害怕，那车主见了，连忙自己也把手放到了车身上，“看，不咬手吧！”
华罗庚这才鼓足了勇气，把手放了上去，“呀！真的不咬手啊！”
他高兴地叫了起来，把另一只手也放了上去。
“来，小朋友，上来坐坐，叔叔带你兜一圈！”
“真的？”
“当然了，大人哪能骗小孩呢，上来啊。”
华罗庚上了车，随汽车在附近转了一圈，他感觉一切都是那么的新奇，快乐得简直像飞上了天……
这次奇遇让华罗庚不仅认识了汽车，更让他认识了外边的世界，他那颗好奇的心蠢蠢欲动，想把这世界了解得更多、更清楚。