在人生的竞赛场上，没有确立目标，不能在逆境中完善自己，是不容易得到成功的。许多人并不乏信心、能力、智力，只是没有确立目标或没有选准目标，所以没有走上成功的途径。
伟大的爱因斯坦一生所取得的成功，是世界公认的，他被誉为20世纪最伟大的科学家。他的一生是典型的树立目标坚持奋斗的一生。他出生在德国一个贫穷的犹太家庭，家里经济条件不好，加上自己小学和中学的学习成绩并不是很好，虽然有志向科学领域进军，但他有自知之明，知道必须量力而行。他对自己的学业情况进行了深入的自我分析：虽然总成绩平平，但对数学和物理很感兴趣，成绩比较突出。其他方面赶不上别人，只有在数学和物理方面确立目标才能有出路，因而他在读大学时选择了瑞士苏黎世联邦理工学院攻读理学专业。
由于选择了正确的奋斗目标，加上爱因斯坦勤奋好学，个人潜能得以充分发挥，短时间内积累了大量的专业知识，他在26岁时就发表了科研论文《分子尺度的新测定》。以后几年的时间里他又相继发表了四篇重要的科学论文，发展了普朗克的量子概念，提出了光量子除了有波的性状外，还具有粒子的特性，提出波粒二重性，圆满地解释了光电效应；建立了狭义相对论，成为人类对宇宙认识的重大变革，取得了前人所未有的显著成就。
从爱因斯坦所取得的成就可以看出确立目标勤奋努力的重要性。假如他当年把自己的目标确立在音乐上或是文学上，恐怕就不能取得在物理学上那么辉煌的成就。爱因斯坦在物理学上奋斗目标的实现，与他能准确地选择学习目标和道路是分不开的。
他在16岁时就明白一个道理：知识海洋浩瀚无边，任何学者都不能在这个海洋漫无方向地漂荡。应该选定一个对自己最有利、最擅长的目标扬帆前进，避免耗费人生有限而宝贵的时光。爱因斯坦的学习善于根据目标的需要进行，使有限的学习时间得到充分的利用。他创造了高效率的定向选学法，即在学习中找出能把自己的知识引导到更深处的东西，抛弃使自己头脑负担过重和会使自己远离要点的一切东西，从而使他集中全部智慧和力量攻克选定的目标。他曾经说过：“数学可以分成许多专门的领域，每一个领域都能花费掉我们短暂的一生。物理学也一样，分成了许多领域，其中每个领域都能耗费一个人短暂的一生。在我研究的这个领域里，我不仅学会了识别出能导致深化知识的东西，而且把其他许多肤浅的东西撇开不管，把许多充塞脑袋，并使我精力偏离主要目标的东西撇开不管。”他就是这样指导自己学习的。为了更好地阐明相对论，他专门选学了非欧几何知识。就是这样的定向选学法，使他的立论工作得以顺利地进行和正确的完成。如果他没有意向研究物理学，是不会在那个时候学习非欧几何的；如果他那时候漫无目的地涉猎各门数学知识，相对论也一定不能这么快就产生。爱因斯坦正是凭借自己在10多年时间内专心致志地攻读与奋斗目标相关的书，终于在狭义相对论、光电效应理论和布朗运动三个不同领域取得了重大突破。
特别值得一提的是，爱因斯坦不仅有可贵的自知之明精神，而且对已确立的奋斗目标矢志不移。1952年当以色列国第一任总统魏兹曼逝世后，政府官员们鉴于爱因斯坦是犹太人，科学成就卓越，声望众高，诚挚邀请他担任总统职务，而爱因斯坦却婉言谢绝了，并坦然承认自己不适合担任这一职务。确实，爱因斯坦是一位伟大的科学家，这是通过他终生努力奋斗才实现的目标。但这不代表他也拥有卓越的领导才能，如果他当上总统，那未必会有多大建树，因为他没有显露出管理方面的才华，也未曾树立这个目标，更没有为这个目标做过努力学习和奋斗。
不仅犹太巨人爱因斯坦能够树立符合自身实际的远大目标，并为之进行艰苦卓绝的奋斗。犹太人因其民族的特性和所处的环境有关，普遍都能从小怀志，确立自己人生的奋斗目标。正因为这样，犹太人都教育孩子要集中人生有限的时间和力量去攻克一个目标，而且从头到尾，决不气馁，在逆境中做到自强自大，只有这样成功率才能比别人高。
在实际生活中，许多人之所以不能成功，缺少的不是能力，而是正确的指导方向和明确的奋斗目标。犹太人不管是从商、从政或是从事科学研究，都注重确立人生的奋斗目标。首先是确立目标，然后全力以赴向目标迈进而终至成功。目标决定了一生，激励人们不畏千辛万苦，充分发挥潜在的能力。犹太人在确立目标中注意切合个人实际和周围环境，不会好高骛远，把自己的奋斗目标确立在可望不可及的位置上。就像爱因斯坦不会把自己的奋斗目标确立为成为以色列国的总统，即使别人推崇他往此目标去，他也不肯接受。但有的人却恰恰相反，心比天高，却力不从心，甚至不肯努力，最终是以失败告终的。
一个年轻的大学生在逛集市的时候，看见一位犹太老人摆了个捞鱼的摊子，他向有意捞鱼的人提供鱼网，并承诺捞起来的鱼归捞鱼人所有。这个年轻人一时童心大发，蹲下去捞起鱼来，但他一连捞碎了三只网，一条小鱼也没有捞到。
年轻人见老人眯着眼看着自己的蠢样、心中似乎正在暗自窃笑，便不耐烦地说：“老板，你这网子做得也太薄了，几乎一碰到水就破了，又怎么捞得起来那些鱼呢？”
老人回答说：“年轻人，看你也是念过书的人，怎么也不懂得这个道理呢？当你心生意念想捞起你认为最大最好的鱼时，你打量过你手中所握的鱼网是否真有那个能耐吗？追求不是件坏事，但是首先要了解你自己呀！”
“可是我觉得这个不是主要原因，关键还是觉得你的网太薄，根本捞不起鱼。”
“年轻人，你还是不懂得捞鱼的哲学！这和世人所追求的爱情、事业、金钱都是一样的。当你沉迷于眼前目标的时候，一定要衡量自己的实力。”
拉比告诫世人说：人的生命虽然各有长短，有的人长命百岁，也有的人青壮之时夭折。但不管怎样，每个人都有宝贵的一生，生命对于每个人来说都只有一次。因此，人必须珍惜自己难得的一生，在这有限的人生中确立自己的奋斗目标，实现自己的愿望。