乐观者在每次危难中都会看到机会，而悲观的人在每个机会中都看到了危难。乐观的态度对孩子的成长发育起着至关重要的作用。
犹太人有一则名叫“飞马腾空”的童话故事。从前，一个人因惹怒国王而被判了死刑，这个人请求国王饶恕一命，他说：“只要你给我一年的时间，我就能让您最心爱的马飞上天空。如果过了一年，您的马不能在天空自如飞翔的话，我宁愿被处死刑，绝不会有半点怨言。”国王答应了他。在他回到牢房之后，另一位囚犯对他说：“请你不要胡乱说好不好，马怎么能飞上天空呢？”这个人回答说：“在一年之内，也许我自己病死，也许国王会死，也许那匹马出了意外送了命。总之，在这一年之内，谁知道会发生什么事呢？所以只要有一年的时间，没准儿马真的能飞上天空！”
犹太民族一向是以苦中作乐而著称的。我们纵观犹太人颠沛流离的历史，尽管大多数时期都与苦难为伴，但他们对生活一直充满坚定的信念，到处都弥漫着这种乐观的精神。否则他们的民族就不可能经受住那么多折磨而幸存下来。事实上正是苦难造就了犹太人不可动摇的乐观精神。欢乐和笑声是犹太人生活中必备的良药，这使他们总能保持一种乐观的生活态度。可以说，犹太民族就是因为心中充满希望，有了这种乐观的精神，他们才能生存下来。
有一对犹太孪生兄弟，其中一个过分乐观，而另一个则过分悲观。父亲欲对他们作“性格改造”。一天，他买了许多色泽鲜艳的新玩具给悲观孩子，又把乐观孩子送进了一间堆满马粪的车房里。第二天清晨，父亲看到悲观孩子正泣不成声地哭泣，便问：“为什么不玩那些玩具呢？”“玩具玩了就会坏的。”孩子仍在哭泣。父亲叹了口气，走进车房，却发现那乐观孩子正在兴高采烈地在马粪里掏着什么。“告诉你，爸爸，我想马粪堆里一定还藏着一匹小马呢！”那孩子得意洋洋地向父亲宣称。
乐观者与悲观者之间，其差别是很有趣的：乐观者看到的是油炸圈饼，悲观者看到的是一个窟窿。犹太人中有一句流传很广的谚语：“有十个烦恼比仅有一个烦恼好得多。”他们认为，因为仅有一个烦恼时，这个烦恼一定是相当深刻的，所以一个人如果同时有很多烦恼，他就应该谢天谢地。我们常听说有人为一个烦恼而自杀身亡，但却很少听到有人为十个烦恼而自杀。犹太人的这个观念听起来似乎十分有趣，但是其中也体现出了犹太人面对折磨和苦难的从容姿态。
珍珠港事变之后，尼米兹元帅接任美军太平洋舰队司令的职务。他为人平易近人，遇事沉着稳定，留着一把胡子，士兵们背后都叫他“老山羊胡”。有一天，他乘坐的旗舰在海上遇到敌人的军舰，双方立刻展开猛烈的炮轰，尼米兹一连指挥好几个钟头，觉得有点儿疲倦，便叫旁边一个水兵替他端一杯咖啡来。水兵才离开没多久，因为日机来袭，尼米兹便下令熄灯，一下子整条旗舰立刻一片漆黑。水兵端了咖啡，在黑暗中到处找尼米兹，找了很久都没找到，便很不耐烦地说：“咖啡来了，可是这个‘老山羊胡’哪里去了？”不巧尼米兹就站在他旁边，便回答说：“山羊胡子就在这里，不过下次要记住，最好不要加个‘老’字！”
幽默感，可以调剂精神生活，松弛我们紧张的情绪，并进而促进人与人之间情感与心灵的交流。尼米兹因为有充分的幽默感，所以能丝毫不介意属下对他不敬的称呼，轻松地化解了尴尬的场面。“只要是幽默就能使人放松心情，而惟有贤者才能在任何情况下，都永远保持着宽松的心情。”
对于犹太人来说勇气和希望是深深地埋藏在他们心底的，任何人都无法夺去。所以，他们一直乐观向上，纵使在世间最罕见的苦难中也坚强无比。苦中作乐是犹太民族最杰出的处世智慧。犹太人常说：“笑是百药中最佳的良药之一。”在犹太人眼中，幽默是只有强者才能拥有的特权。因此他们很重视幽默。因为幽默是人所具备的力量中最强大者。“笑”能在痛苦时安慰他们的心，能使快乐的犹太人更加充满活力，可是，犹太人认为笑所隐藏的力量绝不仅如此；只要重视笑，它就会成为人类所有与生俱来的能力中，最强而有力的一种武器。犹太人认为幽默就是要使人笑起来。对犹太人来说，他们的生活压力太大了，他们无法用泪水和无休止的呻吟来化解它。迫害、痛苦和他们在潮湿的“贫民监狱”里的贫困生活都不能阻止他们的欢笑。
幽默是人们所能拥有的最强大的力量。它能使人放松心情，持宽和的心态。因此，每逢尴尬的场面，犹太人总喜欢借助笑话、幽默来使气氛、场面活跃起来。犹太人时常教育他们的子女们把幽默当作一种重要的精神食粮。因为他们认为只有那些强的人，那些不屈不挠的人，才能在危机之中，瞬间离开自己所处的境地一步，站在客观的立场上，来观察自己、幽默自己。在犹太人眼里，幽默既代表了强人的韧性，也代表了强人的胆量。因此，他们要让自己的子女也具备这种胆量。