很多选择练习太极拳的朋友，都是为了达到祛病强身的目的，难免有急于求成的心态，希望立刻见到效果。有的为了增强功效，就把练习次数和频率增加个好几倍，搞得自己疲惫不堪。还有些练习者连基本的拳架都还没学会，就开始追求内劲。
这些练习者都忽略了一个常理，我们练习太极拳，一定要遵守循序渐进的原则。练习太极拳有三个主要的阶段，绝对不能颠倒次序。
第一个阶段是学习拳架。拳架指的是太极拳套路中的姿势变化和动作的运行路线，它是太极拳的基础，将动作的来龙去脉弄清楚，端正每一个动作，在这个基础上来逐步提高熟练程度。
第二个阶段是学习身法。身法是指拳术练习中对身体的要求，在太极拳中，指的是以腰部的灵活运动为基础，松腰沉胯，保持身体中正安舒，不偏不倚，带动四肢运动。掌握身法不可能一蹴而就，应该先选择最基础的一两条身法进行练习，等有了一定基础之后，再逐步增加其他的身法。
第三个阶段是学习内劲。顾名思义，内劲就是蕴藏在内的一种劲，它是太极拳的精湛之所在。关于太极拳的内劲，近代著名的太极拳理论家陈鑫的观点是这样的：以意行气，轻轻运动，发于丹田，运行骨缝之内，再由骨缝运于肌肤，贯注于四梢（两手尖、两足尖）；复归于丹田，缠绕往来，轻灵圆转，逐渐产生一种棉软而又沉重，外似棉花，内如钢条的一种劲；功夫越深，内劲的质量越高。
总的来说，只要按照上面所说的三个阶段，一步一步循序渐进地练习，就能将太极拳的基础打好，进而取得更高的练功效果。
§§第三章 防大于治，太极拳手把手教你爱身体
1.你要滚瓜烂熟记诵的动作——基本手型、步型、手法、步法等
所谓基本动作，就是指最基本、最具代表性的动作。要练好太极拳的每招每势，要灵活自如地侧腰、转身、跨步等等，最重要的一个前提，就是掌握太极拳的基本动作。
太极拳的基本动作，包括基本手型、步型、手法、步法、腿法、身法以及眼法。手有五指，拇指分两节，其他四指分三节，手指的屈与伸、分与并、松与紧形成了多种手型，也丰富着健身的技法内容。太极拳的基本手型包括拳、掌、钩三种。
手法是指手臂的运使方法，按照手的部位和形状又可以分为掌法、拳法、肘法和臂法等，在这里统称为手法。太极拳的手法非常多，一共有掤、捋、挤、按等 15 种。
步型是指步子的样式与类型，腿与脚的相互配合，通过髋、膝、踝等关节的不同屈伸，使下肢在静止时呈现出各种造型，通过步型练习，可以增加腿部力量，提高身体的稳固性和步子的灵活性。
太极拳的步型有弓步、虚步、仆步、独立步、开立步以及横裆步六种。步法就是指脚的运行方法，太极拳的步法，其实就是脚下的太极功夫，一共有上步、退步、跟步、侧行步与碾步五种。
此外，太极拳的基本动作中还有腿法、身法和眼法。下面我就详细地为大家解释这些基本动作，希望大家能够铭记于心。
基本手型
拳：弯曲五指，大拇指压在食指、中指的第二指节上，这种手形就叫做“拳”。注意要握成实心拳，但不能握得太紧，而应该轻轻地自然地握住。
掌：稍微弯曲五指并分开，掌心微微向内含，使虎口成一个弧形，手指既不能刻意地用力挺直，也不可太放松而弯曲过度，这样的手形在太极拳中就称为“掌”。
勾：凡是拳术，大多都有勾手，它的主要作用就是擒拿。它的基本动作是：五指指尖撮拢，弯曲手腕，手指和手腕要自然放松，食指、中指和大拇指三指捏拢，无名指和小指则可以屈于掌心。这种手形的特点是看不见手下你的钩尖，但是除大拇指外的四个指尖形成锯齿状，因此勾手又常常被称作“锯齿勾手”。做勾手时，手腕要保持松活，不能太过僵直。
基本手法
掤：以手搭棚来掩护身体，基本动作是：前臂由下向上、向前划弧，掤架于身体前侧，掌心向内，也就是朝着自己，高度与肩膀相平，注意着力点在手臂外侧。
捋：太极拳中，向旁侧的横力称为“捋”。具体动作是：两掌随着腰部的转动，由前向后划弧捋至体侧或身体后侧，注意要稍微弯曲手肘，两个手掌的掌心斜相对。
挤：用后手贴近前手的手臂内侧，然后两臂同时用力向前挤出，好像在用力向前推一个物体一样；双手挤出后，双臂要撑圆，形成两个臂弯，位置高不过肩，低不过胸，着力点放在后手掌指和前手的前臂。在做这个动作时，手臂一定要用力，要有内劲向外发。
按：劲力向下即称为“按”，具体动作是：两掌同时从体侧向前推按，按出后，手腕的位置高不过肩，低不过胸，掌心朝前，十指指尖朝上；同时，稍微弯曲双臂，放松双肘，使肘部有向下沉的感觉。另外，向前按的时候，还要与弓腿、松腰协调一致，这样做是为了使全身都向外发力。
打拳：又叫做“冲拳”，具体动作是：双拳收于腰间，两个拳眼分别朝向身体外侧，然后拳从腰间旋转向前打出，打出之后，拳眼朝上成立拳。这时，双拳的位置是高不过肩，低不过裆，裆就是两个裤腿相连的部位，同时微微弯曲两臂，肘部要放松，不能太僵直，将着力点放在拳面上。
贯拳：拳头从侧下方向斜上方划弧横打称为“贯拳”。在贯拳的时候，要注意幅度不能过大，翻肘不可过早，拳打出之后，手臂不是伸直的，而是稍微有些弯曲，拳眼斜向下，着力点在拳面上。
搬拳：翻转手臂，拳从上向前搬打，拳打出之后，拳眼斜向上，高度与头部相平，着力点在拳背上。
分掌：两手臂交叉于身体前侧，然后两掌想着斜前方与斜后方分开，或者向斜上方与斜下方分开；分开之后，前手停在头部前方或身体前侧，后手按在胯旁，微微弯曲双臂，手臂成弧形。
搂掌：搂掌是掌向着身体侧下方搂出的上肢动作，它的具体动作是：掌从异侧经过体前沿着弧线向下，搂经同侧的膝盖外侧，最后停在同侧胯旁，掌心向下，掌指朝前。注意在向下搂时，手腕不要向内弯曲也不要向后伸展，呈自然状态即可。
推掌：掌从肩膀上方或者胸前的位置向前方推出，即为“推掌”。掌推出之后，掌心向前，十指指尖向上，注意指尖不能高过眉头，也不能低于肩部，手臂要稍微弯曲成弧形，肘部自然下沉，不能太过僵直。
穿掌：穿掌分为上穿掌和前穿掌两种，是以大拇指领劲依次转至小指领劲向上穿或向前穿。它的具体动作是：掌从另一手臂的内侧伸出，或从另一侧的大腿内侧伸出。
云手：左右手在体前交叉向两侧划立圆的手法，称为“云手”。云手也有两种，右手在上方的是正云手，左手在上方的是反云手。我们做这个动作的时候，双手游移的动感就好像天空中漂浮的云朵，这就是命名为“云手”的原因。这个手法做到位了非常漂亮，注意两手的移动的幅度不要过大，手指高不过头，低不能过裆。
架掌：弯曲手臂向上举，将掌架于额前斜上方的位置，掌心斜向外。
采：在太极拳中，将采制对手的劲力称为采。它的具体动作是：掌从身体前方向斜下方划弧，最后按于胯旁。
抱掌：抱掌的姿势主要有两种，一是两掌掌心上下相对，在体前成抱球状，二是两臂在体前交叉，两掌错开，同样像抱住一个大球一样。注意两掌掌心上下相对时，在上面的那只手不能比肩高，在下面的那只手大约与腰相平，两掌撑圆，两臂要成弧形。
基本步型
弓步：又叫做弓箭步、弓登步。具体的动作是两腿前后分开一大步，横向之间注意要保持一定的宽度，右（左）腿屈膝向前弓，大腿斜向地面，膝盖与脚尖上下相对，脚尖微微向内扣。左（右）腿自然伸直，以脚跟蹬地，脚尖稍稍向内扣，全脚掌着地。
虚步：右（左）脚向前迈出，脚跟着地，脚尖上翘，微微弯曲膝盖；左（右）腿屈膝下蹲，全脚掌着地，脚尖斜向前方，臀部与脚跟上下相对。在这里我们要注意将身体的重心放在左（右）腿上。
仆步：一腿屈膝全蹲，以全脚掌着地，脚尖稍微向外展；另一只腿从体侧伸直平仆，腿部尽量靠近地面，全脚掌着地，脚尖向内扣。如果是左腿向体侧伸直平仆，就称为“左仆步”，右腿向体侧平仆，则为“右仆步”。
独立步：单脚则为独立，这种步型非常好理解，它是指单脚站立于地面，稍微弯曲膝盖，弯曲另一只腿并向上提，提腿的动作幅度比较大，腿部位置要高于腰部，小腿自然向下垂，绷直脚背，脚尖向下。
开立步：两脚平行分开，站立于地面，两脚之间的宽度不能过肩，两腿可以直立，也可以稍微弯曲双膝。
横裆步：两脚左右分开，步子的宽度与弓步大致相等，一腿屈膝下蹲，膝盖与脚尖垂直，脚尖朝向身体侧方，另一腿自然伸直，脚尖朝向前方。
基本步法
上步：顾名思义，上步就是后脚向前进一步或者前脚向前进半步。
退步：退步就是前脚向后退一步。
跟步：后脚向前跟进半步的步法称为“跟步”。
侧行步：从上面三种步法，我们可以看出步法的命名非常形象，从名字上就可以将步子猜出一二。同样的，我们从“侧行步”这三个字便可以大致推测出，这种步法是向侧面行走。的确如此，它的具体动作就是：两脚平行，依次向身体侧方移动。
碾脚：碾脚步法分为两种，一种是以脚跟为轴，脚尖向外展或向内扣；另一种是以前脚掌为轴，脚跟向外展。
不管采用哪种步法，都应做到轻灵沉稳，虚实分明。前进的时候，应该脚跟先着地；后退的时候，则应该以前脚掌先着地。迈步的时候，脚跟要轻轻地着地，然后将身体重心向前移，待脚踏实地面之后，再提起另一只脚向前迈，像猫走路一样轻巧优美，切不可平起平落，这样步子会显得很沉重。
基本腿法
蹬脚：太极拳里有一种非常重要的腿法，它要求我们单腿站立，微微弯曲膝盖，弯曲另一只腿的膝关节并向上提起，然后小腿向上摆，脚尖向着自己身体的方向回勾，脚跟用力向外蹬，脚跟的位置要高过腰部。
基本身法
在练习太极拳的时候，身体要保持中正安舒，自然平稳，千万不要左摇右晃，东倒西歪。同时要以腰部为主轴，带动手臂和双腿运转，动作要灵活自如。
基本眼法
最后还要说说太极拳中的眼法，它有两个基本的原则：当我们保持某一个姿势不动时，眼睛要平视前方或者注视着双手；而在换动作时，则要到眼随手动，眼神要与手法和身法协调一致。