满洲以少数民族入主中原，凭十几万人统御全国数亿人口，国祚近300年，更享百年盛世，这一奇迹不能不引发后世人深深的思考。入主中原后，满洲统治者在巩固统治集团核心地位的同时，承袭中原地区的传统文明，尊孔崇儒，获得汉族地主阶级的支持，迅速稳定和巩固了统治。与此同时，清初几代帝王还积极经营边疆，拓疆辟土，平定叛乱，加强对少数民族地区的管理。对边疆地区的有效治理增强了边疆各族与中原的联系，促进了民族团结，维护了领土的完整，标志着空前统一的多民族国家的形成。
清朝入关后，实行“首崇满洲”以固国本，同时宣称“满汉一家”，采取种种措施，笼络汉族地主阶级和官僚士绅。此外，还大力尊孔崇儒，倡导理学，在思想上缔造满汉共同的精神纽带，从而巩固了满汉合作的封建统治。
所谓“首崇满洲”，也称“满洲根本”，就是清朝统治者实行了一系列政策措施，以巩固满洲贵族的核心统治地位。一是设立议政王大臣会议，议决军国大政。参加会议的大臣主要是满洲王公大臣及少数蒙古王公大臣，汉官除范文程、宁完我等清帝特批之人外，皆不能当议政大臣。二是加强八旗制度。顺治年间定制，京城八旗设骁骑、前锋、步兵、护军诸营，领侍卫府等八旗军队，负责京城尤其是皇宫大内的防务以及伴君随驾等。在全国各重要城市及战略要地设立驻防八旗，由八旗将士驻守，绥靖地方，拱卫京师。三是以诸王管理六部。
六部设立之初只有满尚书，顺治五年（1648）始设汉尚书，但部印由满尚书掌管。理藩院之尚书、侍郎只能以满、蒙人员充任。由此，满洲贵族、王公大臣牢牢地掌握了军政大权，成为统治核心。
但是只凭区区千余名满洲王公大臣和十几万八旗兵，是消灭不了几百万抗清力量和对全国实施有效的统治的，必须依靠汉人，实施“以汉治汉”，才能坐定江山。因而满洲统治者又高唱“满汉一家”，争取汉族地主阶级的官僚、士人、兵将的支持。入关之前，清廷即打出“灭流寇以安天下”的口号，来争取汉族地主的支持。同时严格军纪，禁止抢掠，甚至宣布“有抢汉人一物者，即行处斩”。对于投降者，“官仍其职，民复其业，录其贤能，恤其无告”。定鼎燕京后，多尔衮在范文程等人的建议下，采取了一系列措施安定民心。为了笼络汉族知识分子，多尔衮还亲赴孔庙行礼，规定每年三、九月定期祭祀。顺治九年（1652），皇帝亲赴曲阜奠基，并拨银3万两修整孔庙。此外，清政府组织前朝著名文人撰修《明史》，编校书籍，通过《顺治大训》、《资政要览》等官方文稿，大力提倡忠孝观念。在攻心的同时，统治者还积极保障汉族地主、官僚、士绅在政治、经济方面的权益。在政治上，对于降附者，礼遇重用；隐逸山野者，征辟录用；以身殉国者，立庙享祭。在形式上使满汉官员平等，皆有职权。顺治二年（1645），开科取士，此后规定每3年举行1次乡试。正科之外，再设加科、博学鸿词科，为汉族地主阶级知识分子广开仕途之门，大张利禄之网。通过“满汉一家”的政策，满洲统治者吸收了大量的汉官、汉士、汉将、汉兵加入到清政府来，充实了清政府的各级军政机构，为肃清抗清力量，统一全国，安定九州，巩固清王朝的统治，起了不可代替的作用。
汉人占全国人口绝大多数，是关系到满族统治安危的关键性因素，所以满族统治者除了鼓吹“满汉一家”之外，更为重要的是缔造维系封建伦理纲常和统治秩序的共同精神纽带。为此，清代统治者竖起了尊孔崇儒的大旗，大力倡导儒家伦理思想，以此收服天下士子之心，消除汉人观念中的夷夏之大防。顺治二年，顺治帝尊孔子为“大成至圣文宣先师”；康熙帝时又赐匾额为“万世师表”，南巡时过曲阜，谒孔庙，并以九五之尊向孔子行三跪九叩之礼。其后，历代皇帝都颁有赞颂孔子的御书匾额。康熙帝大力倡导汉族的传统文化，并身先示范，孜孜不倦地学习。针对当时陆王心学已演变为空疏无用的现状，康熙帝大力倡导程朱理学，以取代陆王心学。为了纠正明末王学空谈误国，康熙帝崇儒重道，经筵讲论，孜孜以提倡程朱理学为事，身体力行，使之上行下效，蔚然成风。上有康熙帝倡导，下有诸臣如汤斌、李光地、熊赐履、魏象枢、魏裔介、张伯行诸理学大家力行，再加上朝廷的强力推行，程朱理学又成为思想正统。康熙九年（1670），康熙帝亲撰“圣谕”十六条，晓谕国内；雍正帝又给十六条做了注释，改称《圣谕广训》。“十六条”及《圣谕广训》体现了以儒家伦理思想治国的理念，充分反映了清政府要将儒家思想充分贯彻到社会各个方面的意图，行教化，明人伦，正人心，定秩序，从而从根本上维护了清王朝的统治。