师傅觉得徒弟现在差不多了，便想让他出去闯闯，锻炼锻炼。便写了封信给南岳的怀让和尚，要希迁去送。并说：“你送了书，赶紧回来，我有把钝斧子给你开山住庙使。”
希迁揣了书信来到南岳怀让和尚这里，开口问怀让：“不慕诸圣，不靠自己的威灵，到这份上时，怎么样？”
“你问的太高了，往低里问问看！”怀让禅师见来的和尚取径很高，便把话头打住，从俗的一面问他，有提示希迁不要住空，由圣返俗的隐意。
希迁随口说道：“宁可永劫受沉沦，不从诸圣求解脱！”
希迁的话出口，怀让听罢就不再说什么了。
希迁和怀让说过这一番话后，就走了。回到行思禅师这里时，禅师问他：“你怎么回来的这么快，书信送到了吗？”
“书也没通，信也没达。去的时候和尚说给我把斧子，现在我就要。”希迁说。这是希迁从怀让那里确证了自己的境界，敢于离师开山了。这也正符合青原的本意。
行思禅师听过希迁的请求后，知道此时希迁得到了什么，于是便把一只脚从禅座上伸了出来。你不是要斧子吗？这就是。垂足表示希迁得到自己的法统，可以走了。希迁自然领会了师傅的意思，倒身谢拜，然后便离开禅师到湖南去了。
禅思一点通
“宁可永劫受沉沦，不从诸圣求解脱！”意为非佛非圣太彻底了，甚至甘于永世沉沦。这里有用禅家语言说出的一股独立不依的人格精神。禅宗不是一种崇拜异己神灵的宗教，而是一个追求自由境界的抬学。
背柴：感觉到心里累的时候，是不是在心里背了很重的东西呢？
从江西洪州马祖那里来了一位行脚僧人，石头问：“从哪儿来？”
“从马祖那里来？”僧答。
“见过马大师吗？”
“见了。”
石头便指着旁边的一堆木柴对来僧说：“马大师多么像这个！”
僧人答不上话来。闷闷地回到马祖那里，把石头的话原样告诉了马祖。
马祖看着这位徒弟，说：“你看见那堆柴有多大了吗？”
“挺大的。”僧人说。
“你还挺有力气的啊！”马祖的话让这位僧人听来有点莫名其妙。
僧问：“这是什么意思呢？”
“噢，不明白？”马祖笑吟吟地说，“你从湖南的南岳寺把那么大的一堆柴一直背到江西，难道不是你力大如牛吗？”
禅思一点通
和尚被石头一问回来，一路上肯定反复地掂量那堆柴说的是什么意思。原来马祖在玩笑中告诉他，石头是在蒙你，你不往心里去，不就洒脱了吗？那一堆木柴没在僧的肩上，却在他心里。