沩山灵祜是百丈和尚的另一位高足，他是沩仰宗的创始禅师，在沩山开寺说法，大安在出师后就投奔沩山，帮着师兄弘法。灵祜圆寂后，众僧听说大安出来继位，住持山门，纷纷都来投奔。
望着堂下云集的众僧，大安说：“你们都来投奔我大安，想求什么？若求作佛，你们自己就是佛。肩上本来就担着个佛，偏要追着别人跑，你们看一看头上的天。”说完，大安指了指众僧头上的烈日：“你们像不像渴鹿追着烈日跑？”
众僧都觉得有些羞愧。
大安接着说：“大安在沩山这里三十年了，吃沩山的饭，拉沩山的屎，就是不曾学过沩山的禅。三十年我都干些什么呢？只看着一头水牯牛，看它溜到草地里去了，就牵着它的鼻孔把它拽回来。刚一犯人家的庄稼，就用鞭子打它。时间久了，服服帖帖了，活受了人家的许多言语，如今变成一个光裸裸赤条条的白牛，总在面前，赶也不走了。”
众僧都记住了大安的教诲，修学不断，在他门下成就的人很多。
禅思一点通
大安告诉众人，要守住这牧牛人的境界，看护着自家心性，使其像一头驯服的白牛。牧牛人持杖看牛，也就是禅师常说的惺惺心；不犯庄稼，也就是惺惺心所护念的对象。牧牛的比喻所含的理致，与即心是佛相关的话头不同，它也承认须有不断的看护功夫，才能达致顿悟的极境，也可以说是渐修法。