狗鱼，因它极为凶猛、残忍，与鲨鱼不相上下，所以人们又称它为“内河的鲨鱼”。
狗鱼的生活习性很特殊，在小狗鱼刚刚出世不久，个个性情温顺，相互友爱，过着群居性的生活。可是长大之后，“兄弟姐妹”之间竟互相视为仇人，互不往来，各自过着独居的生活。这在鱼类中是罕见的。
狗鱼不但凶猛异常，而且诡计多端。这是为什么呢？这个问题要从狗鱼的生理上来说明。我们知道，鱼类一般都是具有侧线的，但是狗鱼却与众不同。经鱼类学家研究发现：狗鱼的侧线是一列具有纵沟纹的鳞片，它并非为真正的侧线，因为侧腺在鱼类的身上只起到震动感受点的作用，而狗鱼身上这一行纵沟纹的鳞片能起到化学感受点的作用。也正因为它具有与其他鱼类不同的纵沟纹鳞片，所以才能使得狗鱼的化学感觉异常发达。与此同时，狗鱼的视觉器官也相当发达，这样一来就使得狗鱼很独特，它能感受到外界极微小的变化，因而可及时采取应付对策。所以，狗鱼在淡水里横行霸道，因为一般鱼类都没有狗鱼“心眼”多。
著名俄罗斯作家阿克隆柯夫是位爱好钓鱼的人，同时又是鱼类生活习性的细心观察家，他曾看出狗鱼确实与一般鱼类不同，极其狡猾奸诈。每当狗鱼看到有小动物要游过来的时候，诡计多端的狗鱼并不像其他鱼类那样直冲着小动物猛冲过去，反而倒是不慌不忙地用它那肥大的尾鳍使劲地将水搅浑，而这混浊的河水又正是狗鱼隐藏自己的好地方，它一动不动地窥视着游过来的各种小动物。如果小动物刚刚游到它的旁边，那么凶残成性的狗鱼会猛地一蹿对准小动物就是一口。说来也怪，它并不是马上把小动物吃掉，而是用它特有的大牙（狗鱼的牙也和其他鱼类不同，它的上颚长出大而锐利的牙，可以往外伸出来，这是因为牙齿的上颚有韧带联系着）把小动物叼住然后把它弄死，先美滋滋地吃上一半，剩下的仍衔在嘴上，什么时候想吃，再把它全部吃光。
狗鱼的“恋爱”、“婚姻”是很滑稽可笑的，婚后的生活也是很令人担忧的。雌狗鱼生性残忍，要不是在“恋爱”季节，一般来说雄鱼是不敢靠近雌鱼的。游过来的雌鱼，它的行动很快，可是没有什么规律，只能时而见到它突出水面的背鳍尖在拐弯处留下的散开来的波纹。雌狗鱼在生殖季节喜欢到杂草丛生的地方，伏在草边一动不动地等着雄鱼的到来。每年的2月末，雄狗鱼才敢壮着胆和雌狗鱼嬉戏一番，这时只见一群雄狗鱼从四面八方汇集在风景优美的“恋爱场地”，可是早已被雌狗鱼吓破了胆的雄鱼只能小心翼翼地游向雌鱼，这个马上就要当“新娘”的雌鱼仍然摆出一副尊严的样子开始往雄鱼群里游，寻找着自己的终身“伴侣”。它先将“看不上眼”的雄鱼驱逐出去，留下一些它中意的“郎君”。凡是没被雌鱼驱逐掉的雄鱼，都显示有些受宠若惊、洋洋得意的样子，它们开始小心翼翼地向“新娘”靠拢。这时被雄鱼包围住的雌鱼，不像以前那样凶狠、残忍，显得有些羞涩，又有些兴奋，飞快地在水里游着，雄鱼也紧紧追赶。在追赶“新娘”的途中，说来也很有趣，这些被雌鱼“相中”的雄鱼，它们之间还相互争风吃醋，不时地在一起盘桓、搏斗、厮杀，一路“战争”不断，多少也消耗了不少雄鱼的精力。雌狗鱼这时游累了，它就在小树下、岩石或草丛附近休息，这时急不可待的雄鱼马上蜂拥而至，自知快做“新娘”的雌狗鱼此时毫无残忍无情的凶相。嬉戏时，只见雄鱼更加贴近雌狗鱼，忽而从雌狗鱼身上翻过，忽而从它身旁游过，跳起来又落在雌鱼身上……不久，水面上就出现了一条条白色的鱼白，雌鱼就沐浴在鱼白内，这时雌狗鱼慌乱地摇着尾巴，一颗颗卵产了出来。痴情的雄鱼还想多逗留一会儿，愿与“新娘”共享“天伦之乐”，它哪里知道，在雌狗鱼产卵未完的时候，它是要给雄鱼点儿“颜色”看的，吓得雄鱼慌忙逃命。当然也有的贪爱，躲闪慢的雄鱼，最后可怜地消失在雌鱼那贪得无厌、无情的大嘴里。说来也很有趣，无论雌狗鱼怎样疲乏，它仍然显示出它的贪食本性，甚至产卵时，卵还没有完全脱离身体的时候，它就已经开始吃自己产的卵了。
狗鱼生长得很快，往往在第二年就可以捕捉水生昆虫，并袭击各种鱼类、水鸟中的雏鸟以及小型的水栖哺乳动物。它捕食的时间通常在早晨和傍晚。其他时间狗鱼很会保养身体，它一动不动地在河水内的草丛旁静静地“养神”。
狗鱼主要分布在北半球，大多数种类栖居美洲。最重的狗鱼可达50千克，一般为15～30千克，据记载，狗鱼的寿命可达200余年，不过狗鱼的平均年龄则为75岁。
曹玉茹