在拉丁美洲内河水域，有一种学名叫“皮拉尼亚”的鱼。这种鱼虽不大，只有十几英寸长，可是吃起人来，比狮子、老虎、鲨鱼、鳄鱼还要凶残。
这种鱼的产地是亚马孙河，因此在亚马孙河多见。
1914年，在巴西，有村民骑着骡子过一条小河，突然骡子失足，村民落到水中，只有几刻工夫，一群皮拉尼亚鱼把他吃得只剩一具白骨。从此以后无人敢过此河。
此鱼有一口像刮脸刀一样锋利的三棱牙齿，鼓着大大的肚子，满身银白，头上长满细鳞，有一层厚厚的头盖骨，两只大眼睛，有时像血一样鲜红。对于血特别敏感，它很远就可嗅到血的腥味，一旦嗅到血腥，便张开大口，闪电般地扑向目标。
过去曾有一印度国王来到亚马孙河狩猎，当他亲自把自己猎获的一只野鸭扒掉内脏，拿到河里去洗时，带血的双手刚放入水中，就发出一声惨叫，待他把触电似的手缩回来时发现，右手食指已被这种鱼咬掉。
这种鱼一般情况下成群结队，集体猎食，有时几百条、几千条漫游，其危险性特别大。
1976年2月，巴西一条内河里，一条船不幸翻了，出事几小时后，当抢救人员赶赴现场，船上只留下8名遇难者的一堆被啃光的白骨。
此鱼不仅对人，也危害牲畜。它先把乳头咬掉，然后顺尾巴再啃全身肌肉。马托索州一年就损失一千多头牛。
空中飞禽也会受到皮拉尼亚鱼的进攻，它们常跃上水面猎食低飞的鸟类。近年来拉丁美洲一些此种鱼集结的地区，苍鹭、白鸭已经绝迹。
此种鱼繁殖很快，成群的雌鱼把卵产在草上，雄鱼便去授精、孵化。初孵出像蝌蚪一样大小，一连数日附在草上，如果没有父母保护，易被其他鱼吃掉，待长至可自由游泳时，便离开水草，成群结队去猎食。
《科学画报》