纳兰的人生规划，并未如他自己所愿，他曾经在江南设想的一切，成为了泡影。他渴望和沈宛隐退而居的愿望，最终也未能实现。因为家里妥协，同意他娶沈宛为妾；所以，纳兰也必须向家里妥协，继续在朝为官，继续奔他的好前程。而且他还不能每日都陪在沈宛身边，他下朝以后，要先回相府，向父母请安，问候妻子，处理府中杂事，等等。
这一系列的让步令纳兰身心俱疲，他每日能够陪伴在沈宛身边的时间寥寥无几。离开相府，来到沈宛那间简陋的安身之所，纳兰作为一个男人的自尊心受到了极大的伤害，他无力改变自己的命运，更无法为自己心爱的女人带来起码的稳定生活。世事的发展总是不能尽如人意。
在这困扰心理的折磨之下，纳兰越来越憔悴。
纳兰的重重心事被细心的沈宛都看在眼中，疼在心里。是因为自己的介入，才使得纳兰与家庭变得如此隔阂；是因为自己嫁给纳兰，为了一己的幸福，使得纳兰陷入了爱情与家庭的痛苦抉择中。
沈宛暗下决心，如果与纳兰在一起，要以纳兰每日的痛苦为代价的话，那么自己就应当放手。
就在纳兰每日在相府和沈宛所居住的别院间奔波时，沈宛突然向他提出了一个要求：自己要回江南静养，暂时离开京城一段时间。
这个决定的宣布，对纳兰来说，无疑是晴天霹雳。他和沈宛好不容易才走到一起，幸福美满的日子还没能够享受到，沈宛为何要突然离去呢？
其实，沈宛何尝舍得离去！可是，她看到自己心爱的丈夫日益消瘦，眉眼间的笑意越来越少，她又怎么能这么自私地留下呢？如果，非要让纳兰在她与家族之间进行抉择，那无疑是要让纳兰去死。可是，作为纳兰的妻子，她如何舍得让纳兰做这样痛苦抉择呢？
所以，沈宛情愿牺牲自己，也要成全纳兰。她不愿纳兰与父母之间的裂痕越来越大，也不愿纳兰每日哀叹度日。她情愿在幸福的回忆中痛苦地衰老，也不愿在痛苦的生活中幸福相守。
终于，沈宛离开了。就像她来到京城一样，一切都不是纳兰所能掌控的。沈宛的良苦用心，纳兰谨记在心。在沈宛离开的日子中，纳兰无时无刻不在思念着她，这个带给自己无尽希望与甜蜜的女子，而今又为了自己，宁愿舍弃一切，独自离开。
对于沈宛，纳兰心中有着深深的眷恋和沉沉的歉意。在沈宛离开后，纳兰一直在努力，他期待也许有朝一日，他和沈宛终能名正言顺重新在一起。
人生若只如初见，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故人心易变。
骊山语罢清宵半，泪雨零铃终不怨。何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。
——《木兰花令·拟古决绝词》
这是一首拟古之作，容若借汉唐典故，以一失恋女子的口吻谴责负心的男子，词情凄婉哀怨，极尽缠绵。纳兰借女子之口，替沈宛诉出了心中的万般委屈。
其实，沈宛从未对纳兰抱怨过一词一句。但是她的宽宏大量，反而令纳兰愈发恼恨自己无法达成对沈宛的承诺。
起句“人生若只如初见”，短短一句胜过千言万语，刹那之间，人生中那些不可言说的复杂滋味都涌上心头，让人感慨万千。开篇一句起到统领全词的作用，其余七句都是为了迎合这一句而存在。同时，这一句也代表了容若的梦想：人生如果总像初相识时那样甜蜜温馨，那样深情快乐，该是一件多么美好的事情。
但梦想终归是梦想。纳兰的这首词最后一语成箴，他与沈宛终究还是错过。并非是纳兰中途变心，而是他的身体每况愈下，他想前往江南，会一会沈宛，都成了痴想。
沈宛回到江南，发现自己怀孕了，这个发现令她又惊又喜，怀有了纳兰家的血脉，能否为她和纳兰的将来赢得一丝生机？就在沈宛还为自己和纳兰的未来抱有点滴幻想的时候，得来的却是顾贞观带来的纳兰病重的消息。
此时，沈宛腹中的胎儿已经成形，她每日都能感觉到自己与纳兰的骨血在自己腹中蠕动。看到沈宛悲戚难过的神情，顾贞观也只得安慰她，纳兰静养之后，便能逐渐好转。沈宛自然也愿意相信顾贞观之言。
回到京城之后，顾贞观告诉了纳兰有关沈宛在江南的境况。还告知他，不出几月，便要当父亲了。得到了这个喜讯，的确令纳兰的精神为之一振，他与顾贞观促膝夜谈，满心沉浸在欢喜之中。但第二日，便又病倒了。这一次的寒疾发作得凶猛至极，他闭汗七天，终究还是因病势太过沉重，治疗无效而逝。
这位相国公子，带着对朋友和爱人无限的眷恋，撒手人寰，年仅三十一岁。
这个消息传到江南，沈宛悲痛欲绝。她想过无数种与纳兰分离的方式，却唯独料不到会是这样的生离死别。
纳兰就这样离她而去，沈宛好似眼睁睁地看见那个人由远及近，渐渐走向了她，咫心之距时，又远远地推开了她，狠狠地退出了她的视野。他们心意相交，却终天各一方。这一步是看得见的缝隙，量得出的尺寸，却是永远无法接近的距离。
纳兰辞世后，沈宛坚强地活了下来，她十月怀胎，诞下了纳兰的孩子，这名遗腹子富尔森成为了沈宛和纳兰爱情的见证。
世界上最遥远的距离，不是我们不能够相爱，而是明明彼此爱对方至深，却永远隔着一道阴阳界。