索波列夫，1898年生于一个军官吏家庭，曾就读于彼得堡海军学校。1918年，索 波列夫 志 愿加 入海 军，参加 过国 内战 争。1926 年在海军报刊工作，并开始发表作品。1930年积极发起和组织“红军和海军作家联合会”。1931年退伍，专门从事文学创作。
1932年，索波列夫发表的长篇小说《大修》是他的成名作，它刻画了第一次世界大战前夕部分俄国海军官兵的形象，表现了他们对帝俄海军衰落过程的理解和对革命高潮出现的信念。
卫国战争期间，他以《真理报》和海军总政治部军事记者身份，深入波罗的海、黑海等海军前沿阵地。1942年发表的特写集《海魂》（1943 年获斯大林奖金），真实而鲜明地描绘了海军战士保卫敖德萨和塞瓦斯托波尔的英勇业绩，以及他们的“海魂”所燃起的仇恨与怒火。
战后发表的《绿光》（1954）是索波列夫的代表作，描写一艘快艇向敌后派遣侦察员的一次军事行动。侦察员在返航途中遇到急湍的海流，舢板无法通过。他们决定沉没舢板，在冰冷刺骨的海水中游回快艇，最后终于见到了快艇上发出的“绿光”———幻想和希望之光。小说成功地塑造了年轻的艇长列绍特尼科夫、水手长哈卓夫的形象，描写了他们之间动人的友谊和海军战士的优秀品质。
索波列夫的创作多以大海为背景，反映海军的生活。他曾担任俄罗斯联邦作协理事会主席（1957～1970）、全苏作协书记处书记（1958～1971）、最高苏维埃代表和主席团成员。1968年获社会主义劳动英雄称号。