让对方主动沿着自己所设计的路线走，要比要求或强迫对方的方法高明得多。
有时运用刺激性的语言，戳到对方痛处能激发对方巨大的力量。确切地说，就是要从道义的角度去激对方。对于道义，每个人都有自己的衡量标准，在每个人的心中都有一块属于做人道德的领地。激之以道义，恰恰是去触及对方的内心深处，让他认为对方“求助”的实质是道义的行为。激将法重在人的心理战，让人在某种情绪冲动和鼓动之下做出毅然举措，让对方感到不再是愿不愿意去干，而是必须要干、一定要干。
运用激将法之前，要事先了解对方的情感好恶和是非标准，知道对方处在社会关系网络中的哪一个点上，然后根据社会平衡关系，或投其所好，或投其所恶，机动灵活地激发对方产生某种情感倾向和心理倾向，促使他按照这种倾向做出有利于自己的决策，这种办事方法就是激将法。
当年诸葛亮出使东吴，就是运用激将法使孙刘联盟，最终大破曹兵。当时，周瑜当着诸葛亮和鲁肃大谈曹军不可阻挡，只有投降，东吴才能有生路。鲁肃听后，又急又气，诸葛亮也极力配合周瑜，大肆渲染曹操的能耐：“曹操极善用兵，天下无敌。从前吕布、袁绍、刘表与之作对，都被消灭，只有刘备至今不识时务，仍与之抗衡，确实存亡未卜。周将军决心降曹，可保妻子、全富贵，至于名声事业不过听天由命罢了，那又算得了什么呢？”
这里诸葛亮与周瑜都说曹操的力量强大，但周瑜的目的是迫使诸葛亮低三下四地求自己，而诸葛亮的目的是敲打周瑜年轻气盛的自尊心。诸葛亮这一激，周瑜并未动容，却引起了鲁肃的极大愤怒：“你竟敢要我主屈膝受辱于曹贼吗？”诸葛亮继续按周瑜的思路说：“投降好，不动刀兵，不害百姓，其实据我所知，曹操远道而来其实不过是为了江东二女。”
说起江东二女，周瑜也是一愣，急切地问诸葛亮此二女是谁。诸葛亮吟了曹操写的关于二桥的诗词，并巧妙地把“二桥”改为“二乔”。原来，二乔是江东的两位美女，大乔是孙策的妻子，小乔是周瑜的夫人，诸葛亮说曹操攻打周瑜的日的就是为了得此二女。国破家亡，夺妻欺人，周瑜怎能忍受得了，便立即跳了起来，大骂曹操，誓与他抗战到底。至此，诸葛亮成功地运用了激将法。
俗话说“请将不如激将”，只要能因时、因人、因事巧妙地运用激将法，就可以达到事半功倍的效果。