“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。（《老子·八章》）
最好的东西是水。水滋养万物，无私奉献而不争，别人都不喜欢的地方它也去，所以水已经接近于道了。
水是粮食的粮食。
五谷杂粮缺少水就不能生长，人同时不能缺少水与五谷杂粮，水对人有双重之恩。它就是我们的本能。
水是稀的，软的，无色透明的，一句话，水性温柔。光线直来直往，水比光更体贴。一个人站在阳光下还会形成阴影。一个人泡在水里则全身都充满温柔的呵护。
阳光浴不及海水浴，海水浴又不及清水浴。清水洗尘，清水出芙蓉，水让人清清爽爽。
水对人的日常生活是必须的，对人的精神生活更是必须。
老子主张“阴柔”，就是取象于水。
水是阴柔的，这种阴柔会聚集巨大能量。洪水也是阴柔的，但它同时也非常阳刚。
我们做事要懂得“以阴柔为阳刚”，就可以强壮如水，坚硬如水。
老子例举水的美德：一是滋养万物而无私心；二是别人不喜欢去的地方它也去。关于无私心的问题请参考上一章，此处让我们来看水是怎样“处众人之所恶”的。
大地表面凹凸不平，凸处多风比较干净，凹处空气流通不畅，渐渐会聚集为草木腐朽的场所，时间一久就会弥漫令人窒息的气味。水从高处往下流，洗经凸处，冲洗之；流经凹处，还是冲洗之。这样泥沙俱下一路过来冲走了所有的脏东西。因为水是流动的，所以它本身永远清洁。万物受其恩赐，也变得清洁。
爱尔兰诗人叶芝的著名诗篇《茵梦湖岛》写道：
“我将要动身去茵梦湖，
在那里建座小屋，用粘土和树篱；
种上九畦豆子，养一窝蜜蜂，
在林中独居，听蜂儿大声嗡嗡。
我将在那里享受宁静，宁静会慢慢降临。
降自晨曦的朦胧，降自蟋蟀的歌吟；
半夜里微光幽幽，中午时紫光熠熠，
黄昏时刻红雀的羽翼四处拍打。
我现在就要动身，因为日日夜夜总听见
那里的湖水轻轻拍打着湖岸。
每当我伫立在路旁，或在灰色的人行道上
那声音总是在我的心灵深处震响。”
叶芝是如此眷恋茵梦湖的湖水，据他的自传所述，叶芝向往湖畔独居的自然主义生活模式。
而水，就不仅是抽象的温柔，而具象为实实在在的茵梦湖水时时刻刻呵护着他，萦绕着他。
一颗干渴的心灵在水中得到重生。
叶芝对水的感情之深让人砰然心动，我进而联想到了考门夫人写的《荒漠甘泉》，联想到元稹的名句：
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”
老子说：“上善若水。”其实就是意在引导人们回到自然母亲的怀抱，过着一种亲水的生活。让我们自己也做“水”。