中国是世界上率先发明瓷器的国家，为人类历史写下了光辉的一页。瓷器的发明，堪称我国的“第五大发明”，它在技术和艺术上的成就，传播到世界各国，并深刻影响到陶瓷文化的发展，为我国赢得了“瓷器之国”的盛誉。
瓷器的历代发展
“瓷器”的发明始于汉代，至唐、五代时渐趋成熟，至宋代为瓷器业蓬勃发展时期，出现了定、汝、官、哥、钧等窑。元代青花和釉里红等新品迭出，明代继承并发展了宋瓷传统，宣德年间成化窑制品，尤为突出。清代瓷器风格古雅浑朴，比前时稍逊，却胜在精巧华丽、美妙绝伦的造型，康熙、雍正、乾隆时所制器物，更是出类拔萃，令人叫绝。
瓷器的传播
中国陶瓷输出的地区最初主要是亚洲地区。18世纪初，西欧皇室和宫廷开始兴起收藏中国瓷器之风。葡萄牙开辟新航路之后，瓷器也成为欧洲社会最珍贵的礼物。这一时期，欧洲流行的洛可可（Rococo）艺术风格，以生动、幽雅、甜美、自然为特色，其倡导的艺术作风与中国艺术风格中的精致、柔和、纤巧和幽雅殊途同归。这也促进了包括瓷器在内的、有“中国风格”的物品流传至整个欧洲社会。
中国瓷器行销全世界，成为世界性的商品。China一词也随着中国瓷器在英国及欧洲大陆的广泛传播，转而成为瓷器的代名词，使得“中国”与“瓷器”成为密不可分的双关语。
中国瓷器的意义
瓷器取代陶器，不仅方便了人们的日常生活，丰富了人们的审美情趣，也证明了中华民族是具有伟大创造力的民族。其在每一个工艺过程中都凝聚着古代先民的智慧和辛勤汗水，更是蕴含了重要的历史价值和艺术价值。
瓷器在汉唐以后源源不断地输出到世界各地，促进了当时中国与外界的经济、文化交流，并且对其他国家人民的传统文化和生活方式产生了深远的影响。