“原文”
故三军之亲，莫亲于间①，赏莫厚于间②，事莫密于间③。非圣智④不能用间，非仁义不能使间⑤，非微妙不能得间之实⑥。
“注释”
①三军之亲，莫亲于间：三军中最亲信的人，无过于委派的间谍。
②赏莫厚于间：没有比施赏给间谍更优厚的赏赐。
③事莫密于间：军机事务，没有比间谍之事更为机密的。
④圣智：才智过人的人。
⑤非仁义不能使间：指如果吝啬爵禄和金钱，不能做到以诚相待，就无法用好间谍。
⑥非微妙不能得间之实：微妙，精细机敏。这里指用心精细、手段巧妙。实，指实情。意谓不是用心精细、手段巧妙的将领，不能分析间谍取得之情报的真实与否。
“译文”
所以在军队中，没有比间谍更亲近的人；在奖赏中，没有比赏赐给间谍更为优厚的；也没有什为事情比间谍更为机密的了。不是才智超群的人不能使用间谍；不是仁慈慷慨的人不能指使间谍；不是谋虑精细的人不能分辨间谍提供的情报。微妙啊，微妙！真是无时无处不可以使用间谍！
“释译”
孙子在此论述了间谍的极端重要性和极其重要的地位，在军队中，最亲密的人就是间谍，由于间谍身份的特殊性，对待间谍必须异于常人，给予最高的奖赏，从而达到“士为知己者死”。
传说北宋庆历年间，西夏与北宋王朝兵戎对峙。西夏王赵元昊手下有两员心腹，一个叫野利王，一个叫天都王，非常英武。宋将种世衡想派间谍侵入敌巢，离间他们之间的关系，苦于找不到可靠的人。后来，种世衡见紫云寺和尚法蒿坚强朴实，便劝他从军。由于作战立功，法蒿升为指挥使，种世衡对他关怀备至。有一天，种世衡借故严刑拷打法蒿，经过半年观察，发现法蒿没有丝毫怀恨之心，种世衡于是把间谍任务交给法蒿。法蒿按照吩咐，千方百计寻见野利王，引起敌人疑心。敌人对他进行严刑拷打审问，法蒿始终没吐露半个字，后从种世衡送给法蒿的棉袍中搜出了一封给野利王的信，措辞非常亲密，于是赵元昊怀疑野利王反叛，就把他杀了。