“原文”
故备前则后寡，备后则前寡，备左则右寡，备右则左寡，无所不备，则无所不寡①。寡者，备人者也②；众者，使人备己者也③。
“注释”
①无所不备，则无所不寡：即言如果处处设防，必然是处处兵寡力弱，陷入被动。
②寡者，备人者也：言兵力之所以相对薄弱，在于分兵备敌。
③众者，使人备己者也：意谓兵力之所以占有相对优势，是因为迫使对方分兵备战。
“译文”
防备了前面，后面的兵力就薄弱，防备了后面，前面的兵力就薄弱。防备了左边，右边的兵力就薄弱，防备了右边，左边的兵力就薄弱。处处加以防备，就处处兵力薄弱。兵力之所以薄弱，是因为处处分兵防备；兵力之所以充足，是因为迫使对方处处分兵防备。
“释译”
孙子认为在作战中要善于隐蔽自己，而让敌人难以判断我方优势兵力的具体位置，从而多方防备，使兵力分散，此即“无所不备，则无所不寡”。如此一来，就算敌人的兵力再多，也无法取胜，而我方便可以众击寡，一举突破。
随着蒙古日益强大，金朝逐步加强了北部边境的防御。修筑堡寨，派兵戍守，金朝处处备边，以为可以阻止蒙古骑兵全线侵扰。元太祖六年（公元1221年）2月，成吉思汗侦悉金朝边防部署不严的情况后，率10万人马南征。4月蒙军取大水滦（今内蒙古商都南）、丰利（今内蒙古尚义县境内）等地。后因天气炎热，蒙军不适，遂暂停进攻。金帝得知蒙军大举南犯，恐惧异常，定州剌史赵秉文建议派一军袭击蒙古腹地，使蒙军有后顾之忧，迫其撤军而还，但金帝并未采纳。7月，经过休整后的蒙军，趁着秋高马肥，朝东南进军。蒙军以众击寡，势如破竹，直逼中都（今北京市）城下，金军非降即逃。