从前，有个人叫陈尧咨，他小时候非常顽皮，但是父亲对他要求十分严格，总是告诉他一定要做一个品德高尚的人。陈尧咨家有一匹烈马，既不让人骑，也不肯干活。陈尧咨觉得白白养着这匹马太不划算。一天早上，他悄悄把马牵到集市上卖了。父亲醒来后发现马没了，忙问是怎么回事。陈尧咨就把卖马的事告诉了父亲。
父亲听了却摇着头对他说：“你明知那匹马爱伤人，又没什么用，怎么能把它卖给别人呢？我们自己不愿意要了而卖给别人是不对的。”听了父亲的话，陈尧咨知道自己错了，他急忙到集市上找到买马的人，告诉他事情原委，退了钱，把马牵了回来。