孔子在鲁国担任助祭时，经常到太庙参与一些祭祀活动。每次活动前，孔子都会提前到太庙，小心谨慎地做准备工作，并再三向守庙人询问礼器的知识和礼仪等内容，直至把每件事情都弄得明明白白才肯罢休。
守庙人见孔子谦虚地向自己请教问题，自以为很有学问，他得意地向别人说：“孔子出身名门，整天教别人，自己却连最简单的礼仪、规矩都不懂。进了太庙，每件事都要问别人。”
孔子的学生听了，问孔子：“您为什么向守庙人请教问题呢？现在他到处嘲笑您不懂礼仪。”
孔子听了说：“指责和讽刺我的人可能就不懂得礼。虚心学习、勇于请教、不耻下问，这才是礼！”