春秋时，有一时期楚国很强盛，根本不把齐国看在眼里。一天，齐国派使臣晏子出使楚国。
楚灵王得知晏子身材矮小，决定戏耍他一番，就下令紧闭城门，只在旁边开一个5尺高的小洞，让晏子进来。
晏子说：“到狗国去才钻狗洞，请问你们大王，这是什么国？”楚灵王无话可说，讨个没趣，只得命人将城门打开迎接晏子入城。宴会开始不久，忽然有三四个武士，捆着一个囚徒从殿下走过。
楚王故意问囚犯是哪里人，武士说是齐国人。楚王又问犯了什么罪。
武士答道：“当强盗，抢劫。”晏子明知楚王是故意侮辱他和齐国，便说：“齐国人出生在齐国，安居乐业，奉公守法，是很好的臣民。但是，到了楚国就变了，不当窃贼，就是当强盗。这也许是水土不同而造成的结果。”
楚王听了晏子的回答后，沉思了好久。终于转怒为喜，称赞晏子说：“早听说你博学多才，善于应对，今日寡人目睹，果然名不虚传，令人敬佩。”