西汉时的丞相，著名文学家匡衡，小的时候家里很穷，父母没钱供他上学。后来，他跟一个亲戚学会了认字。从此，他喜欢上了读书，人也很聪明好学。
匡衡只能白天干活时抽空读书。到了晚上他就犯愁了：家里平时连买油盐酱醋的钱都没有，哪儿还有钱买灯油点灯让他读书呢？勤奋好学的匡衡，不想虚度了晚上的时光，只好坐在暗地里，默默背诵白天所读的内容。
匡衡的邻居家日子过得挺好，每天晚上都点灯，把屋里照得通亮。一天晚上，匡衡正躺在床上背白天读过的书，突然发现从墙壁上透过一丝光线来。
正是这一丝光线启发了匡衡，他想出了一个好办法：他偷偷地在墙壁上凿了一个小洞，邻居家里的亮光就透过来了。他把书本对着这光，读起来也挺方便。
这样，匡衡读的书越来越多，没有书读了就到财主家干活，不要工钱，为的是能借财主家的书读。
匡衡不断地努力，长大后终于成就了学业，并被汉文帝拜为丞相，成为西汉时期有名的学者。