唐代著名诗人李白很小的时候，不好好用功，经常逃学。有一次，老师说了他一顿，他便挎起书包偷偷溜出学堂，顺着山路跑了下去。山下有一条弯弯曲曲的小河，他顺着小河向前走，发现有一位头发花白的老奶奶蹲在河边，手里拿着一根铁棒在石头上来回地磨着。
李白觉得很奇怪，就问道：“老奶奶，你辛辛苦苦地磨这么粗的铁棒干什么？”
老奶奶说：“我要用它做绣花针啊！”
李白觉得更奇怪了，这么粗的铁棒，怎么能磨成细细的绣花针呢？老奶奶仿佛看出了他的心思：“孩子，铁杵磨成针，功到自然成啊！只要我不间断地天天来磨，总有一天要磨成的。”
老奶奶的话，就像一把重重的锤子猛击在李白的心上。他感到辜负了父母的期望。从那以后，他又到私塾里去读书了。他决心用铁杵磨针的精神鼓励自己，加倍努力勤学，不论先生留下多少作业，都认真地按时完成。除此之外，他还加紧阅读课外书籍，并把古代诸子百家的经书都读完了。