在波涛汹涌的西太平洋里，有一个世界上最深的地方，称为“地球之渊”。它位于菲律宾以东，名叫马里亚纳海沟。这条海沟全长2500多公里，平均宽度70公里，大部分地区都有8000米之深。它的最深处处在沟的南端，叫“挑战者深渊”，水深11034米，即使把地球之巅的珠穆朗玛峰放到里面，还要离海面2000多米呢！这一深渊是由英国海军的海洋调查船“挑战者号”最先发现的，所以人们便用船的名字来给它命名。
挑战者号是用仪器来确定深渊深度的，并没有人下到海底。为了了解那里的生态情况，探险家皮卡德和瓦尔什决定拜访这一地球最深处。他们自己设计了深潜器，将探险的日期定在1960年1月25日。
上午8点32分，深潜器载着两位勇敢的探险家，向一个遥远的未知世界下潜。在降落到海底的过程中，深潜器外壳的电线孔曾出现过漏水，舱里的东西还被强大的水压压得爆裂了，但他们还是平安地下到了11034米的深处。通过水下灯光看去，两位探险家惊奇地发现，这里也有生物生活。一种鱼体形扁平，眼睛生长在头部侧方；一种小虾颜色鲜红，在泥水中浮游。它们终日生活在海底巨大的水压之下，真使人称奇。