在美国南达科他州的拉什莫尔山顶的悬崖上，有四个巨大的石刻头像，它们高18米，仅鼻子就有6米长。抬头观望，很容易认出这四个石像是美国历史上最伟大的四个总统：华盛顿、杰斐逊、罗斯福和林肯的头部雕像。它们个个气势威严、凝重，让人一见，便油然生出一种崇敬之情。
1923年，美国着名雕刻家格桑接到政府给他的一项任务，为四位伟大的总统刻石像。格桑知道这个任务非常艰巨，但他勇敢地接受了挑战。
格桑背着干粮，冒着各种艰难险阻亲自去各山脉考察石头的质地。经过四年准备，格桑选中了拉什莫尔山。这儿的石头质地坚硬，是雕刻用的好原料；同时，这儿交通比较便利，适宜于人们前来参观。
1927年8月，格桑开始了他艰难的雕凿工作。雕着雕着，格桑发现岩石中间出了裂缝，这可真是个大问题呀！格桑考虑了好几天，并将原来的设计方案修改过好几次。1941年初，由于积劳成疾，格桑离开了人世。此时，石像还没有雕完。为了完成父亲的遗愿，格桑的儿子毅然接过这副重担，继续干下去。
1941年10月，这项历时14年，凝聚着两代人鲜血和汗水的工程，终告竣工。从此，它吸引着成千上万的人前来参观、游览。