1982年秋天，神秘的“孩儿”妖风悄悄降临，它使很多国家都在蒙受干旱的影响。印度尼西亚连续两季没有下雨，粮食产量锐减，饿死340人；印度、印尼、菲律宾、斯里兰卡四国的损失达9亿美元；南非的粮食产量下降40％～70％，损失10亿美元；中美洲仅墨西哥一国就损失6亿美元。
然而世界上其他地方，”孩儿”妖风带来的不是干旱，而是洪水泛滥。南美洲的厄瓜多尔和秘鲁最先传出令人恐惧的水灾消息。圣诞节前三个月，一股深达400米的巨大的海水热潮覆盖了冰冷的海水，涌上海岸。这股热潮引起了大暴雨，那些地区积水深达3米。厄瓜多尔似乎已沦为汪洋大海。驰名世界的香蕉园只露出一排排无叶树干。牲口趟着没顶的水踉踉跄跄地爬向高处。由于长时间浸泡在水中四肢已腐烂，一片片脱落下来。几十万无家可归的难民栖息在高地上的简陋屋棚里。可怕的传染性疾病——斑疹伤寒、沙汀氏菌传染病四处蔓延，仅仅一个月，厄瓜多尔、秘鲁的损失就高达10亿美元。美国西部海岸暴风雨引起的水灾、融雪、泥石流造成了11亿美元的损失。
“孩儿”妖风使海底发生了灾难性的变化。太平洋流域里珊瑚虫的食物——海藻的消失、珊瑚礁石倒坍，本来无颜色的珊瑚产生了一种紫外线辐射，杀死了许多海洋动物，使海底共生现象遭到了巨大破坏。据来自日本、印尼和加勒比海巴拿马的热带研究所研究报告，“孩儿”妖风引起的海水热流，对海底的危害要比任何其他气候变化产生的影响都大。
“孩儿”妖风探因“孩儿”妖风究竟是由什么引起的呢？人类能否控制它？一些专家认为现在回答这些问题似乎还有些为时过早；另一些科学家猜测，西太平洋上空出现的大红圈可能与“孩儿”妖风有着特殊的关系。但是所有的气象学家都肯定它是一股扰乱世界气候的力量。正常的气候变迁是处在东太平洋的一个高压区促使信风渐渐减弱，引起印度尼西亚上空出现一个潮湿的低气压区，向西形成一股高压潮，热水聚集于西太平洋，海洋表面的冷水转入水下底层。热水层始终滞留在南美的浅水滩附近。但是1982年和1983年的天灾恰恰相反。”孩儿”妖风引起低气压区向东形成一股高压潮，印尼低气压区变化剧烈，高压系统变得更强，清新的东南信风时强时弱，被东风所取代，引起海水潮流倒流。西太平洋内聚集的热水汇成惊涛骇浪，高出海平面数米，汹涌澎湃，涌向南美洲。
这股东流的热潮使秘鲁近海的海水温度升高，给捕捞太平洋鳀鱼提供了从未有过的好机会。热潮把鳀鱼引到了一条狭长的地带里，非常适合于渔船包围捕捞。秘鲁的渔民忘乎所以，肆意捕捞，一天平均捕捞18万吨。但是由此却造成严重后果，使鳀鱼濒临绝种。
“孩儿”妖风来龙去脉为了从理论和实践上弄清妖风的来龙去脉，美国政府耗费巨资，把“孩儿”妖风对世界气候的影响列为主要的研究项目。并从1985年开始进行为期十年的研究工程，研究热带海洋与全球大气层相互作用的十年计划，简称TOGA。TOGA将统一调研，利用太平洋和印度洋流域的各国资源材料。这个研究项目包括三个环境卫星，一支由九个国家组成的综合性考察船队，将大量使用仪器监测大气层和海洋。TOGA的总负责人、美国海洋与大气局(NOAA)负责人福莱明博士说：“如果这十年能碰上‘孩儿’妖风，我们将会迅速作出反应，空投大量浮标来加强观察。”但是这项庞大的研究依然困难重重，时间与空间无限大的大气层和海洋，气候变化的反复无常，精确预测的可靠性不大，何况“孩儿”妖风的发作莫名其妙。专家认为春秋季节的交替，特别是在印尼低气压区域上空容易使整个世界的气候发生重大变化。他乐观地分析，一旦弄清“孩儿”妖风的真面目，全球范围的长期预报将指日可待。