一上来先是面谈，问客人有什么要求，比方什么样的地点、什么样的户型、多大面积、喜欢老房子还是新房子——老房子一般比较结实，材料也不错，新房子样式好看，时髦一点——带不带游泳池、能出多高的价码等等等等。然后就在上市的房子里面找，找着合适的就给客人挂电话，约时间，再一起去看房。看房以前，林沁先得把所有的资料全都过一遍，到时候不仅要像博物馆里的解说员一样作介绍，而且要像论文答辩一样回答客人的各种问题。还要记着事先拿到钥匙，如果是老房子，还要想着给住户打好招呼。有的客人忙，约一次不容易，林沁就得找好几处房子，带着客人一次都看完了。绝大多数买主则是不嫌其烦、不厌其多，看了一栋又一栋，到头来还是举棋不定。
这天楚亚宁往崴勒家打电话，正赶上林沁心情不好，说：“我今天倒霉透了，陪着一家子越南佬转了一整天，看了五所房子，最后跟我说都不理想，买房子的事就暂不考虑了，过一阵子再说。这一大家子人，夫妻俩带着三个孩子，还有一个老太婆， 约好早上九点见面，没有到，打电话来说车坏了，要我过去接他们。我那辆别克车哪装得了这么些个人，就开车到消防站换了费奇的面包车。到了中午，小孩子们嚷嚷饿了，我不可能让客户掏腰包吧，就把一家老小带到麦当劳，又吃又喝地供着。整整一天哪，累得我七荤八素的，临了一句话，就算了。我能怎么着？还得堆着笑脸说没关系，指着他们下次真动了心思还找我。”
楚亚宁说：“要说吧，对一般的平民百姓来讲，买房子可是一件了不得的大事。多少钱哪！好多人这就是一生的积蓄，万一没买称心，恐怕一辈子都得后悔。”
林沁说：“我能不明白这些吗？可我这一天一天，一趟一趟，又搭时间又搭人，有时候还得搭一顿饭，容易吗我？”说着说着声儿就不对了，带了哭腔。
楚亚宁过后对裴东平讲：“林沁生意还没开张，脾气倒变燥了。以前讲话可不是这种口气。”
还有一次，林沁说：“今天一客户给我来电话，说对不起，房子买不成了。为什么？他们贷不到款。刚开始我问过他们，做什么工作的，那男的支支吾吾说是什么高科技。我带着他们两口子跑了十几趟，横挑鼻子竖挑眼，哪栋房子都能挑出不如意的地方来。折腾了小一个月，好不容易相中了一栋，好，款又贷不下来了。我在电话上问他，你不是做高科技的吗？他才说，他在一家软件公司打散工，复制磁碟。公司里有事叫他，没事就在餐馆端盘子。你说这人，讲实话就这么难？”
还有一次是林沁给楚亚宁打电话，说：“我今天碰上流氓了。一男的要买房，以前从没有见过面，只在电话上聊，今天第一次带他去看房子。到了那里，你知道，只有我们两个人。这家伙，他根本就不好好听我介绍，油腔滑调地净说些不着边际的话，还越说越离谱儿，越说越肉麻。吓得我赶紧打电话给费奇，说有一份房产资料忘家里了，让他马上给我送过来。”
楚亚宁笑道：“兴许是看见你登在广告上的照片，就动了邪念也不一定。”
林沁也笑了，说：“什么事都瞒不过你，当初我还真是存了心想照得漂亮点。要是皱皱巴巴的一个黄脸婆子，谁愿意跟你打交道呀？但是太漂亮了吧，又招色狼。真是人说的，Damn if you do， damn if don’t（做也不是，不做也不是）。”
可能是借了楚亚宁当初的吉言，林沁做成的第一桩买卖还真是叶小坷的。叶小坷要买房，说想先听听林沁的意见。林沁就诚心诚意地说：“以你的情况，大部分时间一个人在这儿，按说用不了太大的房，价位十万美元左右的就差不多了。以你的财力呢，我知道，你三五十万的房子都能买得起。你跟我说过房地产是很好的投资，把钱搁在房子上比搁在银行里要合算。不过这房地产市场吧，大路货，也可以说是抢手货，却是中档房，价位在二十万左右的，因为绝大多数家庭都是四到五个人，总希望有三四间卧室的好。所以从投资的角度看，我觉得你买这类的房子比较合适，价格上涨幅度大，今后要卖也容易出手。”
至于地点，叶小坷说：“当然是要好的地段了，我看你那儿就行。”
林沁只花了一个下午，带着叶小坷看了三处，就定下来了。房价22万，林沁收4%。的佣金，应该是8800美元。手续办完后，林沁写了一张880美元的支票给叶小坷，说：“我原先许下的愿，要给我的第一位客户10%的回扣，算是开门彩，图个吉利。”
叶小坷不收，笑着说：“看不出你小小年纪还有这么多的讲究。真的没有必要。原先讲好4%的佣金，并没说有回扣啊。”
两个人相持不下，叶小坷就说：“要不这样，支票你收回去。我看你先生挺有劲的，搬家的时候过来帮我搭把手，成不成？”
从此，林沁就给自己立了个规矩，但凡卖掉一栋房，都让费奇过去帮着客人搬家，或是安装吊扇、车库门什么的。
8
李晋川从俄罗斯回来，一下飞机就打电话把黎梅梅约到了他们常去的“蓝色鹤鹅”酒吧。李晋川说：“知道我为什么这么着急约你出来吗？”
黎梅梅笑了笑：“想我了。”
自从那个老维克自知离不成婚以后，找黎梅梅的次数越来越少，李晋川倒成了她的常客。但住在豪华公寓对面的学生们发现，李晋川每次进去没几分钟就出来，而且差不多总是和黎梅梅一起出来，不像那个洋老头子，一呆半天，有时候还在里面过夜。
李晋川不理黎梅梅的话，接着说：“我要好好地跟你聊一聊这个俄罗斯。”
黎梅梅说：“俄罗斯有什么好聊的。伏尔加河、西伯利亚、还是莫斯科的地铁？”美国人去俄罗斯旅游回来，总夸莫斯科的地铁站是全世界最漂亮的。
李晋川说：“故意气我是不是？哥哥我今天还真没工夫跟你斗气。想知道为什么吗？我他妈发现了一个巨大的市场。”很是不可一世的模样。
黎梅梅点点头：“巨大的市场？这世界上有多少人，怎么着就轮到你去发现了？Wake up， Baby（醒醒吧，孩子）。” 一面隔着桌子伸手薅薅李晋川的头发。
“严肃点！再这么嬉皮笑脸的我真跟你急。”
黎梅梅就真的敛住了笑。
李晋川问女招待要了一只烟缸，就手抖下燃了有半寸长的烟灰，才说：“你就不知道，俄罗斯的人民有多么贫穷。其实说贫穷，不准确。他们有钱，就是买不到想要的东西。记得我临走时穿的那身西服吗？那还是我当年出国的时候在一地摊儿上买的。觉得不怎么的是不是？我也觉得不怎么的，所以才在路途上穿穿，等到开会的时候另换一身行头。嘿，就这么一身破西服，愣让人家苏联老大哥给买走了。还不是说我卖人买，还是人家苦苦地央告我，求着我，你要稍微显出一点不乐意，他就马上给你加价儿，非买不可。那人是一出租车司机，从机场把我载到饭店，到了门口说，我在楼底下等你，换了衣服咱们一手交货一手拿钱。我当时看他不像是个Mafia（马匪，黑道人物），就说，你拎着行李跟我一块儿上去。再者说了，我拿着几件破衣服颠颠儿地跑到楼底下的Lobby（大厅）里来，让人瞧见寒碜不寒碜？我打开箱子取衣服，那小子看见我还有几套更光鲜的，眼都绿了。我说你别瞎琢磨了，这些我开会的时候还要穿。他说大哥，我就跟你商量商量，等你开完了会，走的时候，把这些衣服都卖给我，行不？要什么价儿，你说。看见了没有？”李晋川立起身来上上下下地拍打着，“西服，卖了，皮鞋，卖了，衬衫，卖了，连袜子裤衩背心，全卖了。就只剩下了身上这几件。回来的时候坐在飞机上我就想，千万别出故障，要是在什么地方停一宿，我连裤衩都没的换。”
黎梅梅被逗得咯咯咯直乐。
李晋川又说：“不光是服装，我在莫斯科的大街上遛了遛，从圆珠笔、钥匙链，到首饰、计算器，应有尽有。还有一样更绝，你猜是什么？美国的杂志，过期一年了还有人买。要说那价钱，折合成美元，比这儿能高出七八成。但有一件，卢布还不是硬通货，出了俄罗斯就没人要。我不是卖了几件衣服吗，手里攥 着大把的钞票没地儿使，喏，就给你买了这个。”
李晋川从衣兜里掏出一个圆圆乎乎囫囫囵囵的木娃娃。木娃娃腰间有一道缝，顺着缝一拧开，里面还有一个一模一样但是稍小一点的木娃娃，这个小木娃娃的里头又装了一个更小的木娃娃。黎梅梅把木娃娃们一一拧开，最后竟有从大到小一共七个木娃娃。
黎梅梅瞧着在桌子上排成一溜儿的木娃娃们，心里着实喜欢，嘴上却说：“你说你花了大把的钞票，就买了这个？你带去了一箱子衣服，就换了这个？这么窝囊的一桩买卖，还有脸在这儿跟我臭显摆。”
李晋川嘻嘻一笑，说：“到底蒙不了我们姑奶奶。还是那位出租车司机，我跟他说，这儿的东西就这么好卖？他说不是卖，你这几件衣裳要是拿到了黑市上，人就跟不要钱似的抢。我又说，我要是把这些衣服都卖给你了，换一大堆卢布也没有用啊。他立马说：‘我有路子，能弄到外汇，英镑、法郎、美元，你说，你要什么。只不过，要外汇嘛，价格上就得打点儿折扣。’ 果然，我走的时候他就拿了美钞来取衣服。这小子可能猜出了我的心思，到了机场，他递给我一张纸。”
李晋川摸出一张纸，展开了放在桌子上。黎梅梅看见一份像是什么文件的复印件，上面有俄文和英文，还有一个东欧男人的照片，鬈发，小胡子，三十多岁模样。纸的另一半是手写的英文，歪歪扭扭的，有姓名、地址、电话号码什么的。
“这应该是他的驾驶执照，就挂在车里后视镜的旁边。他跟我说，我要是有兴趣做俄罗斯的生意，可以和他联系。我这边只管进货，货到了莫斯科由他去卖，还说他可以用外汇付账。”李晋川换了一副京剧腔调，憋着嗓子说：“大姐，你且说这单生意，它做得做不得？”
见黎梅梅不说话，李晋川又说：“其实我后来仔细想想，越琢磨越觉得这小子还可能真是Mafia——但不是杀人放火的那种——要不他对黑市怎么会这么熟？不过他应该不会把我怎么样，如果他还想靠着我进货的话。话说回来，我也不一定非跟他合伙，你说是不是？这么大的市场摆在那儿，跟谁做不是做？”
黎梅梅沉吟良久，终下点了点头：“这可能还真是一个机会”
“所以，”李晋川一拍桌子，“一下吃机我就来找你了。这种天大的好事，只有你我合作最合适。你看看，你是学商科的，有商业头脑，懂行。我呢，有冒险精神，比较能寻找机会……”
“你的书不念了？”黎梅梅打断他。
“咳，还念什么书呀。我就算把那玩意儿念出来了，求爷爷告奶奶也不一定能找到一份工作。再者，就像你说的，界上有那么多的人，就在这一刻，指不定有多少双眼睛正贼溜溜地盯着俄罗斯呢。这样的机会，说不定我一辈子就只能撞上这一次。怎么样，咱们也当一回列强，去俄罗斯瓜分瓜分？”
黎梅梅又想了好久，说：“这样的机会，你确实应该试一试。”
“那你呢？”
“我还是留在这儿比较稳妥。”
李晋川不明白了：“你不总是说你在等待这样的机会吗？哦，原来只是说说而已？”
“也许是吧。咱们别争了，你让我先想想。”
黎梅梅决定不去俄罗斯冒险，任凭李晋川如何巧舌如簧也无动于衷。但是她又给李晋川出了好些不错的主意，还替他査阅了最新的资料，比如俄罗斯的税法、契约法、外商投资条例、有关的行政机构及其制度等等，还建议李晋川考虑在中国和其他亚洲国家组织一些货源，一是离俄罗斯比较近，二是图个便官。
李晋川办理完休学手续，机票也订好了，又来找黎梅梅，说：“后天上午十点的飞机。好好想一想，最后的两天，拿定主意了我马上去机场给你订票。”
“不是告诉你了吗，我已经想好了。”
“这样的机会，你就不觉得错过了特可惜？你就不觉得你今后会后悔？
“不后悔。”
“真不去？”
“真不去。”
黎梅梅转身进卧室，在里面窸窸窣窣地翻东西，须臾，捧着几只大大小小的盒子出来，见李晋川正从她书桌上拿起一张纸在那儿打量。李晋川回头看一眼黎梅梅，抖抖手里的纸片说：“这是哪国的甲骨文？你们商学院还兴修这种外文？”
“希伯来文。”
“希伯来文？有意思。我有一朋友，在北大的南亚研究所读季羡林老先生的博士，也学一种特稀奇古怪的，叫梵文，听说过没有？还有医学院的学生——这儿的，不是国内的——说是必须念拉丁文，因为人身上的二百多块骨头全是用拉丁文命名。读书苦哇！”
“过来过来。”黎梅梅把李晋川按坐在一台刚打开的手提电脑 前，“这是我给你买的……”
“给我买的？”李晋川从椅子上跳将起来，“给我买的？这么贵重的玩意儿？姑奶奶，别开玩笑了，小的消受不起。”
“真的，我什么时候开过玩笑。你不问我这几天去哪儿了吗？在商学院里给你load （安装）软件呢，全是最新版本的，你去俄罗斯都用得着。有做账的，有做库存的。还有这两件，”黎梅梅打开另外两只盒子，“一个是手机，托裴东平买的，他比我懂行。这一个呢，国内叫快译通，英俄文对照，输进去英文，上面就给你显出俄文，还注明怎么发音。别看就这么一个东西，满弗莱斯买不着，我还是问了我们系的俄国鬼子，莫斯科大学的访问学者，才告诉我去旧金山的东欧区买来的。那俄国鬼子，你见过吗？人不错。我跟他聊了你的事，他说他有几个熟人可能可以帮忙，写了几封信，让我明天去取。”
“你看你，你看你，” 一向油嘴滑舌的李晋川也变得有些语无伦次了，“说是让你去吧，你不去，结果倒比我还忙活。真的，谢谢你。”
“怎么谢？”
“你说。”
“得，我也图不着你什么。你这一趟俄罗斯，能混出个人样儿来，就算我没白疼你了。”
听到这番挑逗，李晋川又恢复了本来面目：“是不是想等哥哥我走西口发了大财回来娶你？”
没想到黎梅梅的脸色竟黯淡了下来，低了半天头，才说：“别闹了，咱们得把这电脑里的软件都给你过一遍。今天就凑合了，我让‘必胜客’送一个比萨饼过来。明天晚上替你饯行。”
黎梅梅挑的是一家意大利餐馆。餐馆的名字很有意思，叫“Ciao，Baby！”，一般翻成“嗨，亲爱的！”“Ciao”在意大利语中也作“再见”讲，所以也可以译成“再见，亲爱的！”。以他们现时的情景和心境，当然是后者更贴切一点。
黎梅梅本打算点一桌子菜，李晋川拦住她说：“三菜一汤，足够了。让他们多多地上酒。”
黎梅梅端起酒杯，说：“这第一杯自然是应该祝我们的李晋川同志进军俄罗斯马到成功。”
李晋川连忙纠正道：“市场，市场，俄罗斯市场。以后的两年就得靠那方水土养我了，不敢冒犯。”
两人一饮而尽。
李晋川说：“这第二杯，什么都不为，就为了咱俩。我要是讲出别的话来，怕你不爱听，就不说了。咱俩的关系，往好听里说，算两个好朋友。往难听里说，搁在有些人的嘴里，就是一对狗男女。朋友也好，情人也罢，我们干了它。”
李晋川喝高了。一觉醒来天已蒙蒙亮，发现自己赤身裸体躺在黎梅梅的卧室里。黎梅梅披一件薄如禅翼的水红色睡袍，正背对着床站在窗前。听见响动，头也不回地说：“厨房里有早点。行李我已经替你取过来了。出租车八点钟到。”
出租车离开的时候，李晋川仰面望去，见那个熟悉的水红色身影还伫立在窗口，心里不由得隐隐一痛。
9
黎梅梅要结婚了。