说来话长，十年前江胜景在北原市开办个体炼焦厂，曾向当地农行贷款上千万元，虽然厂子表面上效益很好，工人工资很高，加之他又注重新闻宣传，每逢省里“两会”召开或是“五一”、“十一”等重大节日，他都要请京城和省城大腕记者为自己包装宣传，因此堂而皇之地竟被团市委评为全市十佳青年。随着声誉的扩大，他又不断向权力阶层靠拢，尤其是得到时任副省长的同乡孙伟城的举荐被聘为杏林矿务局总经理，后又调省煤业总公司属下的青岛办事处当主任，再到平川市煤业分公司任总经理，一步步登上了理想中的事业顶峰。在鲜花和掌声中，不仅连他自己也忘记了因炼焦厂经营不善使北原市农行大量贷款沉淀成为呆帐而险遭灭顶之灾的不光彩历史，甚至北原市农行也惮于其后台背景和经济实力而保留了对其的诉讼权。直至四年后时任省经贸委主任的顾正荣收到省纪检委转来的北原市农行职工的举报信，才使狐狸的尾巴露了出来。
顾正荣在接到举报的第二天，就立即以视察工作的名义奔赴北原。然而经过深入走访调查，终于弄清举报内容确属事实，考虑到炼焦厂已经倒闭，法人江胜景已成为平川市煤业分公司一把手的特殊情况，准备让法院介入这起经济案件。然而正当此时，却收到了副省长孙伟城派秘书写来的便条。
看了孙伟城“此事涉及面大，不易操之过急，望谨慎从事”的便条，顾正荣一下子便把便条撕了个粉碎，一屁股跌坐在沙发上，破例抽起了已戒了两年多的香烟。
犹豫过，彷徨过，迷茫过之后，他决定排除万难继续将此案查办到底。为了不致打草惊蛇，他采取敲山震虎的策略直接找江胜景谈话，江胜景猝不及防已开始动摇心理防线，几近于崩溃边缘。案件有了重大进展的时候，孙伟城一个电话就使他中止了办案的想法，这起案件调查审理遂宣告彻底流产。
“正荣，你的前程远大，我真不愿意看到你这艘巨轮搁浅在小阴沟里，我这个副省长也快到点了，前几天省委组织部就副省长的人选征求了我的意见，我还特别提到你呢，我相信你是个聪明人，不用我多说。”
顾正荣双手抱着听筒，听着孙伟城挂掉电话后的盲音怔住了。
后来顾正荣在换届选举中被选举为北州省副省长，北原炼焦厂债务悬空的事也就不了了之了。
令江胜景没想到的是顾正荣荣升北州省副省长以后，偏偏分管的是工业，这不仅让他感到恐慌，更让他感到位子的动摇。对于干部的路线，他是极其关注的，因为顾正荣早年在桃水县钢铁厂干过厂长，正赶上邓小平复出后启用青年知识分子，一路绿灯大开升至桃水县县长、平川市市长、省经贸委主任。而顾正荣当桃水钢铁厂厂长时，王东生在厂里担任冶炼车间主任，是顾正荣重用有加的后备力量，这不能不让他担心自己的前程。
本来事情发展的趋势就够他腻烦的了，近日里又传出陶玉龙要来平川市任代市长的消息，他真希望这些都只是捕风捉影，找孙伟城打听，果然有此风声。一向热衷于出头露面的他倒是有一阵子没有心情再在报纸、电视上亮相，连杨新平这位他从桃水县煤业公司挖过来的财务科长要向他汇报公司控股重组的几个市营煤矿的运营情况，他都没有兴致听。
杨新平刚出去，办公室主任焦永全打来内线请示他新办公大楼剪彩要请的省市领导，他也生气地训斥了一通：“要你这个办公室主任干啥！这些事情以后先自己拿出方案再来找我，干不了的话就自动辞职。”焦永全碰了一鼻子灰战战兢兢地想解释，江胜景早就啪地一下压了电话。
江胜景又把目光聚焦在桌上坦开的文件上，会上顾正荣讲话的场面又在记忆深处浮现出来……
省市县各级煤业公司从上世纪八十年代中期成立，是隶属于各级政府的企业，自负盈亏，自我发展。直至十年前基础设施建设战役打响，被政府赋予行政职能后，才依靠政府行政职能逐步滚动发展起来。和其他企业相比，行政职能的色彩比较浓，干群适应市场竞争的意识相对滞后，依赖性较强。尽管近几年来省政府一直要求煤业公司要积极引导广大干群转变观念，树立市场意识、忧患意识、竞争意识，增加紧迫感和危机感，加快体制创新步伐，推动企业发展，但对如何进行创新和改制，却一直没有明确的要求。包括陶玉龙和陈山在担任省煤业总公司主要领导的后期，曾致力于推动公司改革，组织有关专家和人员对企业改制方案进行了广泛深入的讨论，直至省经贸委和省政府主要领导听取了汇报。然而这一方案还没最后下文批准实施的时候，省煤业总公司却接到了省政府要召开紧急会议的通知。
江胜景也获悉要召开紧急会议，对于会议的具体内容，他让焦永全打听过，总公司的人都含糊其词说不知道。但一向对政治敏感的他经过对收集的信息进行过滤推理分析，他推测到总公司要调整领导班子了。那么谁更有可能会当一把手，这又得考验一下自己的判断能力了，因为这跟自己去年借在珠海召开煤炭订货会到澳门葡京娱乐城去博彩还不一样，博彩下错了注只是输些钱，况且又不是自个出，而在政治路线上走错了方向，却可能一败涂地。
论关系他与省煤业总公司副总经理肖昼的交情较深，巴不得他能升迁，自己也好稳稳当当干上几年，但从省政府的印象和在干群中的威信来看，常务副总经理常维民却有极大的可能升迁，他清楚在干部的任免上有很大的变数，一时间很难准确地判断出到底谁能顺利入主省煤业总公司。但这种担忧比起听到顾正荣当上北州省副省长的消息那会儿，还真不敢分孰轻孰重，因为毕竟都是上层建筑，都能决定自己的政治命运。
为了极早地建立关系，使未来的领导能将自己划入亲信的行列，在会议召开之前他专门回到了省会龙市，在鸿运超市买了些高档烟酒和滋补品后驱车直奔帝豪花园。
大奔在驶进帝豪花园后速度慢慢地减缓了下来，沿着弯曲的走廊穿行，最后在一栋单元楼前停下来。整个帝豪花园除了大门外铺天盖地的巨幅户外广告充斥着一种地产炒作的商业气息外，这里无论从规划布局上，还是绿化美化上都堪称龙市绝对充满自然天籁的安居的乐园。
省煤业总公司在这里共买了四栋十层建筑，去年搞房改时，按照当时政策，职工掏房价的三分之二即可入住，这个依靠政府职能吃政策饭的国有企业在已经进入市场经济的今天，的确让其它众多国有企业艳羡，毕竟大多数国有企业不是裁员，就是发不了工资，甚至破产倒闭，关门走人。因此煤业总公司的职工颇有几分皇帝的女儿不愁嫁的满足感，尽管整天喊着国企改革，但似乎这对于他们来说还是很遥远的事。
江胜景摁响单元门的可视对讲器时，却被常维民的妻子以不认识的理由压断了。正当他犹豫是否打住宅电话做一番自我介绍时，一辆白色帕萨特轿车稳当地停在身后，他一看是常维民的车子，赶紧迎了上去。
门开后，常维民从车上下来与他握手寒喧过后，把他迎进了三楼的家里。
不足一刻钟，江胜景就从常维民家走了出来。回到车上他还为自己刚才的语无伦次和奉迎拍马而感到异常尴尬。也难怪他会这样，自从自己到平川分公司任总经理后，自己渐渐变得至高无上，唯我独尊，当地的企业老板就不用说了，就连市委四大班子领导对自己也常常网开一面极尽吹捧之能事，因为这几年平川经济结构调整步履缓慢，原先的建材、冶金、化工、陶瓷等产业又受到市场的巨大冲击显得风雨飘摇，只留下了煤炭产业一柱擎天，而自己又是煤炭企业的“太上老君”。市里主要领导想出政绩想升迁就得干事，干事就离不开经济支持，而煤业公司又是最大的钱袋子。所以时间一长，不是自己去找市委四大班子协调关系，反过来成了市里边的头头脑脑隔三岔五地往公司里跑，用他的话讲：这是市场经济的风景线。为了验证他在平川的威信，他还真破天荒地在晚上让焦永全通知市委四大班子的一些副职和职能部门的主要领导到平川公司召开协调会议，令他捧腹大笑的是这些头头脑脑的竟然按时到达，他海阔天空地乱侃一通后，又不着边际地说了一些以后的发展蓝图。但宣布散会时，他让工作人员给每位参会领导一人发了一块劳力士手表，本来觉得不快的参会领导们竟然没有一个人脸上显出不满的情绪。想到这些，他就为自己的位置感到满足，而今天自己屈尊向常维民献殷勤，也是为了能保住今天这把交椅。
……
因此，会上顾正荣宣读任免决定时，他甚至还涌起一种对常维民的反感，他觉得常维民做人太阴了一点，既然自己去拜访时组织部门就考察过，为什么还要虚伪地装出一副浑然不知的神态。如果说当时因为考虑成于密败于喧，可以理解，为什么在省政府研究决定后还要对自己封锁消息呢。究竟常维民是想在他面前保持神秘感呢，还是压根儿就对自己不感冒，心存偏见？反复考虑后，他觉得一定是陶玉龙在中间使绊。因为常维民原先在东山分公司任经理时，深得陶玉龙赏识，后调任省煤业总公司任常务副总经理，这次调整要不是陶玉龙的举荐，他也不可能平步青云。而自己从到平川分公司后与陶玉龙的关系日益疏远，陶玉龙对自己由信任到日益加剧的反感一旦向常维民提及，绝对会影响常维民对他的看法。这不能不使他心乱如麻。
4、挖墙角
陶玉龙是从基层出身的泥腿子干部，煤矿工人，采煤队长，机关干部，煤矿矿长到公司经理，一步一个脚印走过了坚实的成长道路，因此骨子里对基层一线特别关注，恪守实事求是的工作原则，对贪大求洋的做法历来不屑一顾，打心眼儿想经常到基层去进行调查研究，一来能了解些实际情况，二来还能发现一些基层的人才，收集一些来自群众对改革发展的意见建议，因为他特别尊重群众的首创精神。而江胜景则与陶玉龙的成长道路正好相反，干了几年个体老板，凭媒体宣传和人际关系调入北州省煤业总公司，从下属办事处经理到新产业研发部副主任，可谓是坐着直升飞机上来的领导，根本不知道基层的甘苦，所以做事漂浮不切合实际，干工作难免停留于蜻蜓点水摆花架子。
2000年底，江胜景从北州省煤业总公司新产业研发部副主任调到平川公司任经理。为了培养自己的亲信，他决定将平川公司财务科长吴法调古城煤业公司任经理，既让吴法对自己的提拔重用感恩戴德，又使财务科长这一肥缺腾出便于安排心腹，为自己日后暗箱操作创造条件。
这种想法产生之后，他便开始考虑新的财务科长的人选。这是自己实施一系列举措的先决条件，他提醒自己不能马虎，因为这一人选既得业务娴熟，素质较高，又得守口如瓶，谨慎稳重，对领导负责，所以他在平川公司上下可谓过了一遍筛子。
当他听说桃水公司财务科长杨新平头脑活络，帐务精熟，善于资本运营，又肯为领导出主意负责任时，便开始打上了主意。
可是班子成员的意见却众说纷纭。
市煤业分公司党委书记李长征认为杨新平受王东生培养多年，一旦在关键时刻反水，便会铸成难以挽回的败局。
平川市煤业分公司总会计师任原却认为虽然杨新平被王东生重用多年，但只须提升待遇，便可将其塑造成自己的心腹。
江胜景听了大家的意见，心内更有了谱。将杨新平提拔为平川市煤业分公司财务科长，既让他受宠若惊，得到没有想到的权利，又可动摇桃水公司的阵脚，砍断王东生的左膀右臂。如果王东生借口一个萝卜一个坑，自己可以拿把平川市煤业分公司人事科长董北斗调到桃水县煤业公司当副书记来搪塞，反正是换了一个人，也没有少了人，他量王东生也说不出什么来。况且董北斗在平川市煤业分公司业务科长干了十几年，资历较长，不太听使唤，不如干脆赶到下级公司，表面看来也属于提拔重用，让董北斗对自己感恩戴德，又能空出人事科长肥缺，叫办公室副主任董艳凤兼职主持工作，不怕这个从桃水县煤业公司调过来几年的小美人不向自己投怀送抱。这样想来，他便为自己的计谋即将得逞而变得心花怒放。
平川市煤业分公司例会散了后，江胜景把王东生叫到了办公室里间。
江胜景诡秘地说：“我想提拔你们桃水公司财务科长杨新平到平川市煤业分公司任财务科长，不知你意下如何？”
“平川公司财务科长吴法不是干得很好吗？”王东生感到突然，发问道。
江胜景莞尔一笑：“我想调他到古城煤业公司任经理，杨新平在财务岗位上干了多少年了，也该提拔重用一下了，你的意见呢？”
“好是好，就是怕杨新平拿不下那个活，让你失望。”
“不会的，杨新平的才能可是分公司系统有口皆碑的，即便将来不适应，我也不会怪罪他，肯定安排他一个好岗位的。”
本来王东生是想找借口打消江胜景的挖人墙角笼络人心的计划，没成想被江胜景不硬不软地顶了回去。毕竟江胜景初来乍到，他总得给上级留些面子。但自己干县区煤业公司经理多年，也听说过不少江胜景的传言，在这件不大不小的事体上与江胜景首先顶牛，关系搞僵，他觉得得不偿失，因为他和班子成员日后还要带领桃水公司职工做好多实实在在的事。想到这些他便心平气和了许多。
“江总上任伊始就提拔杨新平，不会是觉得我们桃水公司运作不符合你的思路什么的？”王东生揶揄道。
江胜景笑里藏刀，解释：“那怎么可能，正因为桃水公司创新发展、资本运营搞得好，我才求贤若宝求才若渴，产生提拔杨新平助我实现做强做大平川市煤业分公司宏图大业的想法。”
王东生只好另找理由，“省市公司提倡实体化转移，可是眼下我们桃水公司正是用人的时候，能不能调一个其它岗位的中层干部？”
江胜景早就准备好似地回答：“又不是光要你的人，我还考虑把分公司人事科长董北斗调到桃水县煤业公司当副书记，加强一下你们公司的领导班子的，这样你该不会有疑问了吧？”
见江胜景吃了秤砣铁了心要调人，王东生只好无奈地答应了下来。
过了几天，杨新平匆匆交接后到任平川市煤业分公司财务科长，董北斗也调到了桃水县煤业公司任副书记职务。
5、交恶
2001年是江胜景到平川公司后的第一个新年，急于搞出大动作，吸引媒体关注，赢得上级肯定以及职工认可的心理作祟，江胜景在年度工作会议上提出了“提升古城，加速桃水，突破营盘”的做大做强战略，并框定要改造提升做大营盘公司洗煤厂规模，在古城公司新上配煤中心，在桃水公司发展洗煤厂。
一年一度的煤炭订货会在上海会展中心举行。