如果今天是你爬山遇险，你只要抓住山边一棵小树，就能不坠落，但是小树上缠了一条蛇，你抓，还是不抓？
今天你在弹琴的时候，从门外飞进一只大苍蝇，在几间屋子里串来串去，每当苍蝇飞到你附近，就听见你尖声惊叫。
“我怕嘛！我就是会被吓到嘛！”当我怨你大惊小怪的时候，你喊。
“你当然会被吓到。”我说，“可是你要控制自己，不要被吓一大跳，因为’吓‘不危险，真正危险的是’一大跳‘！”
但你还是不断惊叫，直到我把苍蝇打死，才重新练琴。
孩子，你知道哥哥小时候也有个毛病吗？他很怕痒，只要稍稍哈他一下，他就会痒得像你今天一样哇哇大叫。
但是你有没有发现，哥哥现在一点都不怕痒了。你知道那是你妈妈训练的吗？
因为哥哥小时候，有一次妈妈去学校，看见一群孩子在楼梯上打打闹闹，你哈我一下，我哈你一下，大家躲来躲去，随时可能滚下楼梯，真是太危险了。
所以，妈妈从那天开始就训练哥哥，每天哈他痒，又命令他要忍着。没想到，训练他一阵，他真不怕痒了。
哥哥后来不是真不痒，而是因为他懂得控制自己，不做过度的反应。
“过度反应”常常会出大乱子。我刚来美国的时候，有个朋友，就爱做过度反应。他开车，遇到路上任何一个小坑洞，都会闪过去，他说如果不躲开，一震一震的，车子容易坏。
但是他的车子比谁的都坏得快，而且不但车子坏，他还总出车祸。道理很简单——他过度反应。他固然闪躲了一些小坑洞，却因为分心，忽略了路上其他的车子，所以好几次跟别的车子擦撞，差点送了命。
过度反应，最大的害处就是分心。你看看，电视新闻是不是常报道，车子因为闪躲小动物，造成大车祸的消息？每次在高速公路上，看见有小动物的尸体，被压成血淋淋、薄薄的一片，你骂那些驾驶人残忍的时候，我不是也告诉你，有一天你开车，如果发现有小动物躺在路当中，而车子正飞快行进的时候，也只能选择直直开上去吗？
在那紧要关头，你必须知道选择，用理智告诉自己，也控制自己情感的反应。你要知道，当你紧急刹车的时候，很可能造成连环车祸，许多人都会因此丧生。
记得我十六七岁的时候，常爱爬山。有一次，到乌来的深山，下起倾盆大雨，我走过架在一个小瀑布上的独木桥，突然顺着瀑布冲下一条大蛇，啪的一声，就缠在我脚前的独木桥上。
天哪！你想想，那有多可怕！如果是你，会不会吓得从桥上摔下去？
问题是，桥下是几十米深的山涧，如果我不控制自己，而在当时做出过度反应，今天就没有你了。所以，我虽然怕蛇，但是在那一瞬间，硬是强迫自己镇定下来，然后趁蛇还没完全清醒，一脚，把蛇踢了下去。
说到这儿，我要问你，如果今天是你爬山遇险，你只要抓住山边一棵小树，就能不坠落，但是小树上缠了一条蛇，你抓，还是不抓？
你当然抓，对不对？那么我再问你，如果今天发生大地震，我被倒下的东西压倒，知道你不可能帮得上忙而对你喊“快跑，快跑”的时候，你是留下来陪我一起死，还是听我的话，立刻往外跑？
我举这样的例子或许太残酷了。但是，孩子，在我们生命中，常必须面对残酷的选择，在那一瞬间，你只能选择一个，不能两边都选。两害相权取其轻，你必须用理智克服感情，才能存活下来。如同我在《当你遇见大野狼》①那封信里对你说的，当你不幸落入坏人手里，遭遇强暴，为了保命，你只好放弃无用的抵抗，唯其如此，你才有求救和讨回公道的可能。
听了这么多，你懂了吗？我为什么说，你可以“吓”，但是不能“吓一大跳”？
①《当你遇见大野狼》，见水云斋文化出版的《小姐小姐别生气》第15页。