接到老朋友的电话，在那头兴奋得像小孩儿似的：“你猜我今天去了什么地方？我去了第五街的玩具城。”
“那有什么稀奇？”我说，“我也去过。”
“可是我不一样耶！我是去拜‘胡桃钳木偶’。”
看我不懂，他又解释：“就是对店里一进门那个很大的木偶，把双手举起下拜。”
“你真发神经！”我笑道。
“不！是一堆人发神经。大家在网上约好，下午四点整，时间一到，一起拜那木偶。”他兴奋得近乎喊叫地说，“起先我认为没有人来，因为店里每个人都在挑东西、看玩具，没人看那大木偶。没想到四点整，所有的人都突然转身拜了下去。然后，又各自‘快闪’，好像什么事情都没发生过。从这件事可以知道，看似陌生的人，却可能想同样的事、有同样的爱好，只是大家不表现出来罢了。”
自从有了DNA比对的技术，不但一下子破了许多悬案、发明了许多新药，而且确定了许多亲子关系。更惊人的是英国的休斯敦桑格尔医学中心，通过对Y染色体的研究，推断蒙古和中国北方有一百五十万人，都是努尔哈赤的祖父觉昌安的后代。
他们甚至在二○○三年做了“成吉思汗基因测试”，推论出成吉思汗是伟大的“播种者”，在中亚有一千六百万后裔。
想起不久前在美国《读者文摘》上看过的一篇文章——
作者张忠庆四十八岁那年，开始走路不稳，连上下公交车和上楼梯都没力气。核磁共振检查之后，得知患了遗传性的小脑萎缩症，才想到他的父亲和表哥也在多年前得了同样的病。
趁着还能行动，张忠庆由台湾到安徽去寻根，惊讶地发现他父亲的几个兄弟姊妹，包括许多后代都得了这种病。
更令张忠庆惊讶的是，二○○一年在台湾成立“小脑萎缩症病友协会”，虽然起初不到五十位会员，却发现其中好多人有亲戚关系。
张忠庆感慨地说：“许多素未谋面的病友，在聚会上发现互有亲戚关系，在这种场合见面，真不知是喜还是悲。”
不知为什么，他的这句话令我想到以黎之战、波斯湾战争和纽约的“9·11”。
会不会在战场上杀得你死我活的那群人，都是远房亲戚？会不会“9·11”劫机的人，跟飞机上和世贸大楼里的受害者，不必通过六个朋友，就能找到彼此亲密的关系？
会不会本·拉登和布什，竟流着同一祖先的血液？
会不会直到有一天要骨髓移植，才发现远在天边的一个陌生人，竟比我们的父母兄弟姐妹，与我们更相似、更相容……
放孩子飞吧
不是孩子长不大，常常是老一辈不要他长大。你以为孩子需要你，其实可能是你离不开他。你活着的时候不放手，可能拖累孩子的脚步；你死了放手，他们还是得面对自己的世界。
每年暑假按说是度假的时候，但是在美国的华人家庭常常特别忙。因为很多国内的亲友会把孩子送到美国参加夏令营。
美国人非常重视这种夏令营，其中有由大学主办的学术营，参加的孩子必须先通过资格审查，跟着大学教授做研究。好多科学奖得奖的作品都是由那儿产生的。还有一些夏令营专招海外的学生，一边学英文，一边带着四处参观旅游。又有些是比较专业的，譬如音乐营，由一些大师级的老师指导。
如果各位看过我写给女儿的文章，应该知道她连着两年上音乐营，那里是由农庄鸡舍改建的，又小又热，蜘蛛蟑螂又多，而且非常严格。每个孩子一早就被叫起来练琴，还有舍监在门外巡查，哪个房间没有传出琴声，立刻过去敲门警告。所以很多家长说，真是为孩子花钱找罪受。
不过我发现很多这种夏令营，是存心让小孩受罪，甚至可以说是修理小孩的，因为“玉不琢，不成器”。这下问题来了，很多中国家长把孩子送到美国参加夏令营，原本以为是镀金，让孩子好好过个暑假。他们没想到，如果是直接在中国报名参加游学营，当然比较舒服，但是跑到美国的亲戚朋友家，再在美国当地报名参加所谓训练营，就不是那么回事了。因为他的宝贝得跟美国孩子一样，进去锻炼。
于是在那些严格的营地外面常可以看见精彩又感人的画面。只见每个星期五傍晚，孩子回营的时候，妈妈抱着孩子痛哭。当然哭啦！那些宝贝孩子几曾离开过家？现在非但一进去就要连关五天，只有周末才放出来，而且里面不准上网、不准打电话。为此，不知有多少家长怨：“连每天问问孩子平安都不成，太没人性了！”
可是也妙，如果夏令营是六个星期，头两星期孩子还会在离开妈妈的时候哭，后来渐渐只有妈妈哭了，到最后孩子非但没有依依不舍，还兴高采烈地想赶回营里。而且在结束的那一天，舍不得营里的朋友，直掉眼泪。
这时候又有家长怨了：“这小鬼白养了，多没良心！才进去没几天，就把我这娘给忘了。”
她说得一点也没错。你甚至可以讲，那些训练营最重要的目的之一，就是要孩子离开父母的怀抱，因为只有这样，孩子才能学会独立，人格也能发展得健全。西方有句名言：“你愈早把男孩看成男人，他们愈早变成男人。”还有：“你的孩子愈早独立，表示你愈成功。”
只是很多家长不能接受这个观点，尤其今天独生子女的中国家长。甚至孩子都出国上研究所了，做父母的还不能放心。
我有个朋友，人在台北，孩子在美国，她每天在台北的晚上打电话，叫女儿起床，又在中午的时候打电话看女儿回宿舍没有。所以我管她叫作海外遥控的闹钟和警卫。她只要忘了闹，孩子就可能因为没起床而缺课；她只要找不到孩子，就要抓狂。问题是她人在地球的另一边，怎么抓狂？就是打电话把美国的朋友半夜从床上叫起来，帮她四处找女儿，问那丫头为什么深夜不回家。
你说，这妈妈过得多辛苦啊！她的情绪整个被地球另一边的女儿牵着。有一天，我又帮她半夜找到女儿，原来是去同学家聚会了。那女生非但没感谢我帮忙，还在电话里怨：“我妈太神经了，她忘了我明天开始放长假吗？她是追魂哪，还是唤魂？”
她的话让我想起前面说的，一个进夏令营抱着妈妈哭的小女生，偷偷对我说，其实她不想哭，可是看妈妈那么伤心，不能不哭。
她这句话是不是也能想成“因为大人拉着扯着，不放手，我就不能长大”？
各位家长，请别骂我说得太严重。很多孩子确实因为大人拖着，迟迟不能独立。
还有两个故事。我小时候，父亲非常宠我这个独子，连我穿的汗衫都是他专程去台北一家名店买的，因为只有那儿才卖纯丝的小孩汗衫。有一天，他很沮丧地回来对我说：“儿子，对不起啊！现在人家不卖纯丝的了，爸爸只好买了纯棉的，希望你穿得惯。”
五十多年之后的今天，我还记得清清楚楚，我一边穿，我父亲一边露出心疼的眼神，不断问：“这汗衫会不会把你扎到啊？”结果为了他的眼神，我明明觉得棉质的更舒服，还不得不做出奇怪的表情。
就在那一天之后没多久，我父亲病了，一病不起。我的人生就整个不一样了，家里失火，我吐血休学，又搬到违章建筑区。
再说个故事，有一对我非常熟的老夫妇，守着一个四十岁未嫁的大女儿。但是因为小女儿在美国生孩子，老夫妇不得不去帮忙。只见老夫妇在美国直操心大女儿不知怎么过。半年后老夫妇终于可以回台北了，他们要给大女儿一个惊喜，没先通知，就回到台北。大女儿去上班了，不在家，果然冷盆冷灶，打开冰箱，也没什么食物。老太太正伤心女儿受苦了，老先生打开浴室水龙头，流出来的都是锈水。
没过几天，老夫妇又飞去美国的小女儿家了。
又没过多久，那四十岁的大女儿嫁人了，终于有了幸福的归宿。
读完这两个故事，你想通了吗？
不是孩子长不大，常常是老一辈不要他长大。你以为孩子需要你，其实可能是你离不开他。你活着的时候不放手，可能拖累孩子的脚步；你死了放手，他们还是得面对自己的世界。
就让孩子独立吧！就放孩子飞吧！
年轻人有探索的权利
许多名校的研究所，也要求先有工作经验，再去申请。因为求学不应该只为文凭，而应该为了实现人生的理想。
最近在台湾地区因为所谓“洗钱案件”，有个非常小的欧洲国家列支敦士登，一下子红了起来。多年前我曾经跟我太太去过那个不到一百六十平方公里的小国，但是今天提到列支敦士登，浮上我脑海的不是阿尔卑斯山和莱茵河的景色，或山头上的皇宫，而是一家餐馆。
记得当天，我和太太在那儿吃午餐，跑前跑后的服务生居然是两个东方年轻人。我问他们是不是住在当地很久了，两个人笑笑，说不过半个月，因为骑脚踏车在欧洲各地旅行，没钱了，正好是暑假旺季，这家餐馆缺人，就留下来打工，赚够了盘缠再继续走。还说有好多来自世界各地的年轻人，都这样自助旅行。