学习需要努力才能进步，
努力，并非仅是体力、脑力的付出，
还包括心情的调整、心态的转变。
有时候，内在的转变，
能够产生不可思议的力量。
当你感到难以进步时，
不妨暂时放下负担，用“心”向前。
向原始人学习
人的体力有限，但是脑力无限，只要你用脑筋、用工具，静下心，一步一步做下去，许多困难的事都能解决。
今天你在窗外捡到一块黑色的小石头，拿来问爸爸，为什么草地上会出现一块奇怪的石头呢？
爸爸把你带到外面，要你抬头看，看我们家的屋顶，上面都是一片片的石瓦，然后告诉你，那块小石头就是由瓦上剥落的。
爸爸又说，这种石头在亿万年前，可能是一层一层沉积，又被压在地底下形成的，所以它们从侧面看是一层又一层。经过夏天的烈日晒，冬天的冰雪冻，就会一片片剥落。大概昨天风大雨也大，把这剥落的小石片冲到了草地上。
我们把那块小石片拿进屋里，爸爸坐在书桌前又说了一个故事给你听：
很多年前，有一次爸爸和朋友到郊外玩，看见溪边开满了姜花，我们都好喜欢这种花，就跳下车去采。
过了几分钟，爸爸抱了一大把姜花回到车子上，那朋友却两手空空。
为什么？因为他没有带刀，而姜花的茎很坚韧，他怎么折、怎么扭，都弄不断。
爸爸也没带刀，但是爸爸在下车时，顺手从路边捡了一小片这样的石头，就用这石头当刀，轻松愉快地采了许多姜花。
接着，爸爸拿出一张纸，再用你捡到的石头边缘划过去，你叫了起来：“哇！好锋利哟，好像刀片一样！”
可不是嘛，那纸立刻被划开了。
这就叫作工具。
“使用工具”是人类能超越其他动物最重要的原因。
想想！我们的力量哪有大象大？我们的牙齿和指甲哪有老虎厉害？我们跑的速度哪能比得上猎豹？
我们就是靠着工具，一步步创造了人类的文明。
再让爸爸说个故事：
在很早很早以前，一个原始人的小孩生病了，小孩的爸爸到水边，用手捧了水，走回他住的山洞，还没进门，水就从手的缝隙漏光了。
幸亏小孩的妈妈，手缝比较小，去水边捧回水来给小孩喝，捧了一次又一次，小孩的病终于好了。
原始人爸爸心想，下次小孩还可能生病，为了取水方便，不能住在山洞里，还是选择水边吧！于是他们一家搬到水边住。
可是水边不但没有山洞里温暖、安全，还会淹水。一场大雨，他们的家就被冲不见了。
直到有一天，他们在烤肉的时候发现被烤过的泥土变得很硬。于是用泥巴捏成碗的样子，放上去烤，制成了第一个“陶碗”。
接着又把“陶碗”改进，成了“陶壶”。
他们的生活一下子改变了，他们又搬回山洞，而且找了一个高高的、更好的山洞住。
因为他们再也不必天天到溪边取水。他们可以用陶壶装很多水，放在山洞里备用。
当你想到这些，下次去博物馆，看到那些土里土气的陶器时，就会有另一种感觉了。你甚至能深一层想，那些有着三条腿或四条腿的“鼎”是怎么造成的？为什么南美洲的印加人跟中国人老祖先做的“鼎”会那么像？
这是因为大家都是人类，大家也都会思想。
当老祖先们把陶做的锅子架起来，下面点火煮东西吃的时候，他们起先在锅子下面垫石头，但是后来想，多麻烦，每次都得垫石头！何不直接做几条腿，连在锅子下面？
“鼎”就这样发明了。
工具就是这么妙！它能使我们一下子办到以前办不成的事，它能改进我们的生活。
记得有一次爸爸带哥哥到香港去，进餐馆点了两只著名的大闸蟹。
爸爸和哥哥都没吃过那种螃蟹，我看看你，你看看我，不知怎么动手。
餐馆的服务生见到了，过来教我们吃，他先用剪刀把螃蟹脚上最尖的爪子剪下来，再把脚折断。接着，妙极了：他用那尖尖爪子的一头插进折断的蟹脚当中，蟹肉就从另一端被挤了出来。
还有一次，爸爸在纪录片里看见非洲部落的一群妇女，到山里捡柴。
她们看见一棵倒下的大树，想要抬回家。
爸爸当时心想，树那么粗、那么重，她们又没带斧头，怎么办得到呢？
但是，接着看她们先把小枝子折断，用小刀把枝子的尖端削成楔形，也就是像扁头螺丝刀的样子，再将那枝子插进树干的小裂缝，然后用石头把小枝子用力敲进去。
咔吧一声，那树就裂开了。
就这样，她们把大树一块一块分解，一人背几块，高兴地带下山。
你知道爸爸为什么因为你捡到一小块石头，而说这么多吗？
爸爸要告诉你，人的体力有限，但是脑力无限，只要你用脑筋、用工具，静下心，一步一步做下去，许多困难的事都能解决。
你也要尊敬我们老祖先的智慧，甚至有时候跟他们学，学他们求生的技术，学他们使用最基本的工具。
说不定有一天，就像爸爸采姜花时，你会使用那百万年前原始人使用的工具——？一块小石片，而满载归来。
你舍得吗？
年轻朋友，请不要怪我居然浇冷水，也千万别说你硬要“全A”！
女儿从图书馆抱回一大摞书，砰的一声丢在地板上哭丧着脸说：“才两个礼拜，怎么读得完？”又说英文老师早讲了，她要给他们“上吨”的书去读，还说天天会留作业，就算十题中只有一题没做，也要扣一半的分数。
接着她又抱怨物理老师，说他教得太快了，害得她回家要花好多时间一点一点想，才想得通。
开学才三个礼拜，我发现女儿已经瘦了，而且总在夜里两三点钟，还听见她的脚步声。
几乎每个刚进高中的学生，都有这种不能适应的问题。很多初中功课很好的孩子，突然发觉成绩不再那么好拿了，课本的内容加倍了，就算不看电影不上网，都难应付。也可以说，他们的时间一下子不够用了。更可以讲，他们不得不改变过去用时间的方法。
不久以前，我看了一本由女医生艾伦·罗丝曼（Ellen Lerner Rothman，M.D.）所写的《白袍》（White Coat），讲她在哈佛医学院的经历。整本书四百多页看下来，我印象最深的是她提到准备参加国家医师执照考试，同学们都紧张得要死。有位学长教大家在空白的表格上精确地列出复习每一科要花的时间，也就是根据距离考试所剩的日子来做读书计划。譬如“组织学”第三章只需要二十九分钟，但是“心脏血管病理学”则要花三小时又五十八分钟。每算好一科要花的时间，都得严格遵守，绝不多花一分钟，也不少念一分钟。
乍看，多呆板哪！他居然会算出来三小时五十八分钟，何不写四小时？不过两分钟之差嘛！
但是细想想，到考试的时间已经在那儿，上帝不会为任何人把太阳下山延后一秒钟。要读的书也已经在那儿，不可能不读还考得好。这两大条件既然都那么没伸缩性，读书计划当然也就没有讨价还价的余地。
于是可以猜想，那些医学院的学生，在面对一摞又一摞的教科书、参考书和嘀嘀嗒嗒的时钟以及攸关前途的考试时，他们的焦虑一定非常严重。
鱼与熊掌不可兼得，怎么办？
当然是作取舍！
假使“组织学”的资料是三百页，准备的时间只有二十九分钟，只好用这点时间大略地翻翻以前写的眉批和重点，甚至看看索引和目录，从那里回想一下上课时学到的东西。
我是学艺术的，每次出去写生，也面临同样的问题——
可画的东西太多了，我必须以最快的速度，先整个绕一遍，接着选好一个“景点”写生。写生之前又得先看看有多少时间。如果是三个小时，我可以用铅笔起稿，勾好构图，再细细画。相对地，如果只有十分钟，只好连草稿也不打，拿起笔就“速写”；而且大笔挥洒，只画大概，不画细节。
同样的道理，当高中老师开出一堆书单时，难道也要像在小学一样，把每个字都背下来吗？
当然不行！
随着年龄的增长，要学习的东西越来越多，也越来越会发现，面对大问题时，第一件要做的就是取舍。
小学时，课本薄薄的，可以把每个字都背得滚瓜烂熟；中学时，课本已经厚得多，又可能“一纲多本”，老师叫大家参考不同版本的教科书，已经不能全部精读。等有一天，进入大学，选了科系，读文科的不必再念理科，不是自自然然就作了舍弃吗？至于进入社会，又可能因为职业的关系，有了更大的专精与更多“一生再也不会碰”的东西。
人不能“超现实”，当时间有限、工作无限的时候，就得像那哈佛医学院的学生——不能不舍得。
“舍得”这个词用得太妙了，如果不“舍”，怎么“得”？当你手上拿不下了，只好舍弃一些。
这好比许多考试，题目多到即使你都会，也可能做不完，这时如果遇上不确定的，要“卡”在那儿想，还是立刻跳过，做下一题？
又好比，当数码相机记忆卡已经满了，却发现珍贵的景物时，只好把前面拍的“次要”的东西删掉，留出空间，抓住眼前千载难逢的画面。
更好比最近《读者文摘》上的报道——
一个加拿大的农民，被曳引机压住了左手。四野无人，为了保命，只好用随身的小刀，把被压住的拇指和食指切断。
多惨哪！一刀刀切开手掌，但那舍不是真舍，而是为了进一步地“得到”。
得到生命！
所以为了使自己能在某些科目上有特别杰出的表现，每个学生都必须知道舍。选择性地阅读、跳跃式地学习，甚至在必要时，退选一些没有必要的科目。
年轻朋友，请不要怪我居然浇冷水，也千万别说你硬要“全A”！
这世界是公平的，你不能样样都拔尖。
每个人的时间和体力差不多。在未来，只有懂得取舍的人，才能站到巅峰；只有能狠心割舍的人，才可以历劫归来。
人人可以一石二鸟
成长是学习用时间，成熟是懂得用时间，成功是能够掌握时间。
今天午餐后，我和太太坐在客厅看报，女儿走过来靠在沙发后跟她妈妈聊天，聊了好久好久，又开始抱怨该买运动衣了。我就问：“该买为什么不去买？”
女儿不以为然地说，因为她和妈妈都没空去买。
我又问：“那为什么有空聊天？”
她则一瞪眼，说因为有事要告诉妈妈。
听起来似乎她很有理。但我又接着说：“既然你和妈妈都有时间聊天，为什么不用那时间去买衣服呢？你大可以在车上跟妈妈说话，然后到店里立刻挑，买好就回家。”
可不是嘛，算一算，以她下午跟妈妈聊天和抱怨的时间加起来，如果“立即行动”，非但不会误了聊天，而且已经买回了衣服。
我发现大多数时间不够用的人，都因为他们不懂怎样在同一时间做两件事。
我儿子在这个年龄也一样，举个例子——
有一天，晚上十二点半，他说功课少，能早一点睡觉。
我听了很高兴，因为史蒂文森高中的功课压力很大，常搞到两三点才能上床，他实在需要抓紧时间，补充一点睡眠。
跟着我听到他开微波炉的声音，隔两分钟又听到他切东西，刀叉在瓷盘上的声音，又隔了好一阵，听见放洗澡水的响声。
再隔了半天，听见他开收音机的声音。
又隔大约二十分钟，突然听见砰的一声。
我一而再再而三地被吵醒，看看钟，已经接近两点了，很不高兴地出去骂他。
他居然理直气壮地说他一点都没浪费时间。开微波炉是为了热火腿，用刀叉是为了把奶酪切成小块。后来水声很吵是因为白天上体育，身上痒，要放缸洗澡水泡一泡，开收音机是因为外面已经下了好几个钟头的雪，要听听明天停不停课。后来发现不停，于是收书包。收完书包扔在地板上，所以发出砰的一声。
乍听，他说得一点都没错。问题是，碰上懂得“一时两用”，甚至“一时三用”的人，可能只要用一半的时间，就完成同样的事。
他按好微波炉之后，如果不站在旁边等，而立刻切奶酪，东西切好，火腿不是也热了吗？
然后，他可以先去放洗澡水，再打开收音机一边听广播，一边吃东西。再不然，他可以坐在浴缸里听收音机，并想想第二天要带到学校的东西。
因为先想过一遍，收拾书包的时间必定可以缩短。
整个算起来，由于在同一时间都做了两件事，甚至三件事，是不是能节省一半的时间？
这是个高速度的时代，又是个资讯爆发的时代，有永远干不完的事、吸收不完的知识，所以只有懂得利用时间，在无形中好像比别人多许多时间的人，才能够跑在最前面。
提到资讯，最近我太太也问我为什么做事那么快。
当时我举了个例子，对她说：
“你知道吗，刚才在看电视新闻的时候，我除了烧咖啡，还已经发出去五篇稿子，写了一封信，又看了全球股票市场，而且往台北办公室送了一摞传真。”
我是这样掌握时间的——当电视播广告时，我烧上咖啡，同时按一下笔记本电脑的启动键，接着去传真机上放好文件，拨台北号码，立即按“发送”，并且头也不回地赶到电视前看新闻。这时电脑已经“无线上网”，我一边看电视，一边看邮件，并在下一次广告时段发出短信，同时把咖啡端到椅子旁边。
广告完了，我继续看新闻，并且在不重要的新闻时，将几篇稿子转发出去，同时啜几口咖啡，看一看股市。直到新闻完了，我才回到传真机前，看看东西传出去没有，如果没有，再按“重拨”。于是在短短五十分钟的新闻时段，我既没错过新闻，也没误了工作。
我在同一时间都做不止一件事——
我绝不站在电脑或传真机前等它激活或拨通。也绝不守在咖啡机前，等它把水烧开化为蒸汽，往下凝结成浓缩咖啡。
因为那些机器自己会运作，而运作要时间，绝不会因为我守在旁边而快半秒钟。懂得利用时间的人，先要知道怎么操作这些聪明的机器，让它帮你省时间。而不是守在机器旁边，让自己成为机器的仆人。
儿子小时候不懂得用时间，现在可进步多了，我最高兴的是，在台北，有一天我和他进电梯，我先按“楼层”，再按“关门”，他居然纠正我：
“爸爸，你为什么不先按关门，在电梯关门的时候，再利用那几秒钟的时间按楼层？这样可以省好几秒呢！”
于是我得到个结论：
在这飞速进步的时代，每个人都会被逼得分秒必争。成长是学习用时间，成熟是懂得用时间，成功是能够掌握时间。
比尔·盖茨的C
“别人学习的时候你学习，别人看电视的时候你上网”，远比“别人学习的时候你上网，别人看电视的时候你学习”来得好哇！
最新的福布斯全球富豪排行榜出来了，想当然地，又是微软总裁比尔·盖茨蝉联冠军。
据说比尔·盖茨在学校的成绩从来没好过，中学总均分是B；刚进哈佛的时候，因为压力太大，得了溃疡性肠炎，不得不回家疗养。第一学期平均成绩更烂，只有C。
你大概要问他既然高中拿B，怎么进得了哈佛。
这就妙了——
他居然在全国会考SAT，拿了全美国前十名的高分。
对比尔·盖茨念书的方法，我不清楚，但我相信他一定是个绝顶聪明，又知道怎样利用时间的人。举个例子，我最近看报道，说比尔·盖茨每天早上开车到办公室，并不立刻乘电梯上顶楼办公室，而是坐在车里用手机打重要的电话，以此就可以证明。
想想，他为什么不在办公室打？
那必定因为电话很重要、很机密，或是绝不能被打扰。他知道只要进办公室，就可能有一堆东西等着他处理，有一堆会议和访客等着他应付，或有一群职员想要见他。
单单面对这些冗杂的事情，就会扰乱他的心、影响他的思维。所以，他进办公室之前，先静下心打重要的电话。
这个道理我三十多年前就体会到了，所以在《萤窗小语》中写了《四个三十不等于一百二》的文章。