家国之殇：第一次婚姻的破裂
解放斗争并不是我的业余爱好，它是我要从事一生的事业，是我的整个生命。但是，我的妻子无法理解并接受这一点，这使得我们之间的分歧越来越大，最终，我们的婚姻走到了尽头。
——曼德拉狱中日记
政治和家庭的权衡一直萦绕在曼德拉的心头，由于献身民主运动，曼德拉与家人聚少离多，再加上宗教信仰上的巨大分歧，曼德拉和伊芙琳的离异似乎早就注定了。所以当曼德拉被保释回家后，看到屋里的东西被搬光，他其实并不十分意外。
刚开始在一起的时候，伊芙琳就表现出了对政治的漠然，但她还是十分支持曼德拉的选择的。但随着曼德拉愈发投入其中，经常整周都不回家，她就对政治产生了憎恶。同时，她自己是一名虔诚的基督徒，还加入了一个叫作“守望者”的组织，该组织以《圣经》为唯一信仰。伊芙琳时常劝说曼德拉远离非国大，远离政治，和她一起献身上帝，献身守望者组织。
虽然曼德拉的母亲也是一位虔诚的基督徒，但这并没有影响曼德拉对宗教的态度。他虽然尊重宗教，也尊重很多信教的人，但接触了那么多的社会阴暗面后，他清楚地知道宗教的局限性在哪里。宗教劝人为善，对不公之事和邪恶之人讲究宽恕和容忍，虽然曼德拉在宽容这方面做得比很多传教士都出色，但在政治斗争中若是也使用这种策略，那只会不断纵容行恶之人，把人民带向万劫不复的深渊。所以曼德拉委婉地拒绝了伊芙琳的提议。没能改变曼德拉的选择，伊芙琳十分沮丧。
之后，由于参与政治斗争多次被捕，曼德拉的处境开始变得危险。伊芙琳不想过担惊受怕的日子，便建议曼德拉离开约翰内斯堡，远离政治，回泰姆布做一个国王参事，让全家过上安全富足的日子。她还发动曼德拉的母亲和妹妹一起劝说他。但此时的曼德拉已经是非国大的重要领导人之一，而约翰内斯堡是南非政治运动的中心，曼德拉不可能离开这里。离开就意味着彻底的放弃，重任在肩的曼德拉最终没有选择放弃。
曼德拉的选择我们可以从不同的角度去解读。在和平年代，我们注重家庭观念，并且相信“地球少了谁都会继续转”，若是有人为了理想和事业不顾家人的幸福，那肯定会遭受许多人的唾弃。但他们似乎忘了，他们今天之所以能够身处一个和平的年代，能够以自由之身对另一个人的选择发表观点，其基础正是他们所唾弃的东西。正是曾经的几十年，甚至是一个世纪中，无数仁人志士为了全体同胞的自由而放弃了家庭的幸福，今天的一切才得以实现。从这个角度来说，如果我们非要指责当时曼德拉对家庭的疏忽，那也许要先权衡一下今天南非黑人的民主生活。
为了让伊芙琳理解自己所从事的斗争，曼德拉经常耐心地给她介绍非国大和其他民主团体的活动及其目的，但伊芙琳则更热衷于向曼德拉灌输她的宗教思想。这种自说自话的交流方式使得他们的关系更加生疏。
他们的婚姻之所以在曼德拉参加斗争之后还能维持几年的光阴，也许是因为孩子的缘故。他们先后一共有过4个孩子，其中大女儿因为身体虚弱而夭折，剩下3个孩子则成了维系他们夫妻关系的纽带。但教育方式成了他们的另一个矛盾。曼德拉倾向于向他们讲述部落历史和社会现状，希望他们继承泰姆布的传统以及南非黑人与生俱来的斗争使命；而伊芙琳则希望孩子们和自己一起献身上帝，她还经常带着孩子一起上街去散发守望者组织的传单。
聚少离多、信仰不同、观念差异，这些都成了他们婚姻的埋葬者。1955年，伊芙琳向曼德拉发出了最后通牒：要么远离政治，要么离婚。曼德拉没有答复，却用实际行动告诉了伊芙琳。当曼德拉被以高级叛国罪逮捕时，伊芙琳实际上已经做好了离婚的准备。最终，曼德拉在保释后和伊芙琳协议离婚，结束了这段长达12年的婚姻。
不得不说，一个将自己完全献给了政治斗争和解放事业的人，也许根本就不适合婚姻和家庭生活。聚少离多并非不可跨越的障碍，时刻生活在危险里才是一切不幸的根源。伊芙琳不希望哪天醒来，自己的丈夫又被警察抓走了。从这点来说，曼德拉的选择也是对的，因为只有勇敢的人不断站出来对抗这个世界的黑暗，那些弱小的人才能保全自己的安稳生活。无数个曼德拉选择站出来，是为了将来不再需要曼德拉，不再需要不得不舍弃家庭的斗士。