做事不择手段的人往往直奔目标，关涉到自己利益的事绝不相让。如果说这样的人心黑手狠的话，那他黑和狠的层次还远远不够——因为有的人能以一副谦让忠厚的面目出现，又让你不能不把好处给他，而他实际得到的远比那些个中高手多得多。
王莽在利益面前，总是反复推让，并且总要分利给自己的亲信和下属。他向元后说，鉴于以前哀帝的外戚丁氏傅氏奢侈的教训，太后在衣食方面要注意节约，作为天下人民的示范。王莽自己上书，表示愿意拿出百万钱，献出田地三十公顷，交给大司农用于赈济贫民。其他官员也都效法，又捐钱又献地。然后，王莽又带领百官向元后上奏，歌功颂德一番，并且“愿陛下爱精休神，阔略思虑，遵帝王之常服，复太官之法膳，使臣子各得尽欢心，备共养。”就是劝元后要济意休息，劳逸结合，不要太累了。每次遇到水灾、旱灾，王莽就素食，亲信就向元后汇报，于是，元后也下诏劝王莽说：“闻公菜食，忧民深矣。今秋幸孰（熟），公勤于职，以时食肉，爱身为国。”劝王莽多吃肉，爱护身体，为了国家。
元后诏中有一句“国奢则视之以俭”，这是很深刻的。国家有奢侈的风气，作为元首要用节俭的行为来向国人示范，表示崇尚节俭。元首是全国人学习的榜样，身教重于言教，提倡什么，只在口头上宣传还不够，最主要的是要用自己的行为来宣传。视，同示。西汉奢侈之风相当盛行，所以，王莽的节俭行动大得人心。王莽以节俭来引导人民，百官也积极捐钱、献地，社会风气有了明显的好转。当国内事情基本解决以后，王莽又努力在外交方面下功夫，先用重礼收买匈奴单于，让他说中国的好话，又让王昭君的女儿来侍候元后。给元后的印象是，王莽不但治理好国内，而且在外交方面也很成功。
为了巩固自己的地位，王莽想到了另一条长久之计：“欲以女配帝为皇后，以固其权。”要把自己的女儿嫁给皇帝当皇后，来巩固自己的权力。
王莽提出建议，皇帝九岁即位，过了三年，已经十二岁，考论《五经》，十二岁正是娶亲的年龄，应该及时娶亲，增加子孙的数量。娶什么条件的女人呢？王莽的原话是：“博采二王后及周公孔子世列侯在长安者适子女。”博采指从广大范围里去挑选。古代一个新王朝建立后，就封前两朝王族的后裔为诸侯国君，就叫二王。如周朝建立时封夏禹的后裔于杞，封商汤的后裔于宋。二王后，就是指二王的后裔。周公、孔子以及世代为列侯在长安居住的嫡生女儿。说是“博采”，二王后、周公、孔子、世代为列侯，这种家庭有限。又是在长安居住的，还是正妻生的适龄女儿。加上这三个条件，可供选择的范围大大减小了。王莽列出这些条件似乎无可非议，其实，他是按他女儿的实际情况来提这些标准的。这叫土政策。前代没有这种规定，景帝王皇后，父王仲，槐里人，并非名门之后。武帝卫皇后，是个歌女，并非圣贤之后，也不是名门望族，只是她当皇后以后，卫青才立功封侯。她姐姐的儿子霍去病也因军功封冠军侯。昭帝上官皇后，祖父是上官桀，汉武帝时曾任羽林期门郎，后逐渐升迁。上官桀的儿子上官安要将才六岁的女儿嫁给八岁的汉昭帝，托外人办这事时说道：“汉家故事常以列侯尚主。”常常以列侯的女儿嫁给皇帝。照此先例，王莽时列侯多得很，那么王莽的女儿在众多女子的竞争中是否能夺魁，实在没有把握。因此，王莽为了保证女儿竞争胜利，就提出了一系列苛刻条件，使诸多列侯的姑娘失去竞争的机会。但是，出乎意料的是，有关部门上报候选美女很多是王氏家族的，完全符合候选条件。“王氏亲属，侯者凡十人。”再加上“三世据权，五将秉政”，自然有很多姑娘合格候选。他提出：“身亡德，子材下，不宜与众女并采。”意思是说，我自己的道德比较差，女儿的材质也低下，不应该跟那些女子一起参加竞争。表面意思是自动退出竞争，让给别人。因此元后以为他是诚心诚意的，就下诏宣布所有王家的姑娘都退出竞争。当时，王莽“安汉公”位极人臣，在官民的心目中，是“德高望重”的社稷臣。当皇帝要立后时，取消王莽女儿参加竞争的权利，一时轰动上下，反映强烈，公卿大夫跑到朝廷上论理。庶民、诸生、郎吏这些下层人每天有千把人上书朝廷。都说：“愿得公（安汉公）女为天下母。”王莽还派遣长史到各方面去做工作，劝诸公卿、诸生，结果，上书的人更多了。经过王莽反刺激的作用，激荡起来的形势迫使元后只好收回成命，根据公卿的意见，把王莽的女儿列入候选对象。结果，王氏家族其他姑娘全被排除在外。王莽一退，排除了一大批竞争对手。在那种气氛下，王莽虽说要“博选众女”，大家也不同意。王莽又说要让人看看女儿，元后派长乐少府、宗正、尚书令等去看王莽女儿，回来汇报说：“公（安汉公）女渐渍德化，有窈窕之容，宜承天序，奉祭祀。”就是说品德好，长相好，可以当皇后。这种见面也只是形式，谁知道她的品德如何？谁敢说她长相不美？元后又派大司徒、大司空策告宗庙，向汉朝列祖列宗请示，并进行卜筮，结果是“康强”、“逢吉”，都是好兆头。
接着，信乡侯王佟就提出，根据《春秋》，天子娶亲，有一些规定，现在安汉公的封地还不符合古代制度。经过议论，变为古代天子封后父的地达百里。所以加封新野田二万多顷，正好够百里。王莽又辞，只要原有的封地，加封两万多顷全部退回。元后同意了。又有人提议，按过去的先例，“聘皇后黄金二万斤，为钱二万万。”王莽又让，只收四千万，其中三千三百万分送给别人。于是，群臣又说，皇后受聘，只收四千万，跟群妾差不多，显不出高贵来，元后又增加二千三百万，共有三千万。王莽又将其中一千万分给家族中比较贫困的人，实收二千万。封地赏钱，王莽的办法：一退二分。不贪小利得大利，而且大得人心。
几千年的中国史，奸诈比得过王莽的寥寥无几。他贪得无厌、凶狠恶毒又能蒙蔽上下视听。这恐怕是所有领导者应该防范的人当中最难防的了。