心狠欲毁擎天柱，受贿婪赃昧主恩。
灭法瞒天奸佞辈，朝纲败紊绝彝伦。
当时尹氏夫人听了丈夫之言，即曰：“不知相公如何料理伸冤大事？”沈御史曰：“本官也料理不来，故与庞老师商议，费去四万银子，做御状一纸，待妹子于驾前哭告。但愿得上苍默祐，得君王准了，天大冤仇可稳稳雪翻了啊！夫人，是亲必顾。从来说：那管得江山倒与坍也。尔是一介妇人，休得多管，休思阻挡。吾自有主意，断无不助妹子之理。”尹氏夫人自语曰：“大奸弄些伎俩，众忠良虽然凶多吉少，但思沈氏乃单微武员之妻，呈此御状，事关天大，料必君王未必准他。但沈氏身属女流之辈，如何起此恶毒念头？泼天大胆，又如蛇蝎之凶！投仗奸权作士谋，纵然御书状词做得狠切，看尔弱弱钗裙，怎到得巍巍五凤楼前？即圣上乃英明有道之君，尔要扳倒此大忠良，怎生准汝？岂不一场画饼充饥的妄想，反惹人笑话，万人羞也！”当时沈御史见夫人自言自语，又不阻挡他，只说出一番有紧无关之言，暗中挡他。便说：“夫人休得多言。尔且看冤仇翻与不翻，日后自见。且请安睡罢。”夫人诺而不再言。
不表东边却说西，当日庞国丈收领沈御史四万两白金，喜色冲冲，是日即往见黄门官，言曰：“明日万岁临朝，有一妇人在午朝门外来叩阍呈御状，断断不可拦阻他。劳尔奏明圣上，一切言语之间帮衬些。”黄门官答言曰：“国丈大人吩咐，当得效劳。”若问庞太师女为宠妃，把握朝纲，赫赫有名一品，上下官员十有七在他门下，如今他对黄门官说了一声，那有不遵，谁敢强辨？是以李沈氏叩阍，名说费了四万银子，而庞太师一厘一毫也不曾破费，实乃一人叨惠了。
次日五更三点，东方未明，已有文武官员齐集。天子登金殿，香烟霭霭，氲气腾腾，但见：
文臣武将参天子，国戚王亲一体朝。
东西对面分班列，个个低头尽曲腰。
朝罢，圣上有旨：“文武众臣，有事出班启奏，无事即此退朝。”有黄门官俯伏：“启奏上万岁，有一妇人于午朝门外，自称李沈氏，花绑衔刀，手呈御状，俯伏哀泣，声言身负沉冤，无门申诉，冒死而来，乞求万岁爷作主。小臣即将该氏驱逐，该氏称言杨宗保误国欺君之语，不知是真是假。小臣不敢不奏明万岁定裁。”班中国丈暗点头，自语：“黄门官果也能言之辈。”当日众文武员个个心惊，不知真假，竟有此交关重大事情；独有庞洪、沈国清心头胆定。嘉祐君开言曰：“妇女之流，泼天胆子，敢到此间，那有此理，不知死活！有何海底极情之冤，敢于午朝门外呈此御状？寡人不是地头官司案民情者。恕他妇女无知，从宽免究，逐退午朝门，不许再奏。”黄门官听了万岁之言，焉敢再奏，口称：“领旨。”
正要抽身，只见庞太师执笏当胸，俯伏金阶，奏曰：“臣思李沈氏乃一妇人耳，据称身负大冤，无门伸雪，想必冤沉案没，故敢于吾主驾前求伸也。更言杨宗保误国欺君，此事必因国家而起。陛下若不询明虚实，而该氏果有重冤者，何忍其伸诉无门？至如杨宗保，倘果有欺君误国之弊，亦不便由其所作也。伏惟陛下睿鉴参详。”君王曰：“朕思杨宗保，世沐君恩，府居无佞，为将多年，只有保邦，从无误国。此事定然妇人听了别人唆惑而来。朕必不询究，卿勿多言。”天子果乃明君，参透此事。有众位忠良大臣猜测无言；独有庞国丈满脸透红，沈御史心如火炙，眼睁睁只看着庞国丈。这庞洪只得再奏曰：“臣思地方有司衙署，或有刁民藐视国法，以假作真，以曲为直，捏情诬告，刁讼唆斗者不胜枚举，姑且勿论。但万岁驾前，该氏若非沉冤重枉，焉敢冒死而来，以身而试法？况有误国欺君大款头，谅非海市蜃楼之虚也。伏望陛下，准收御状，以免此妇有屈难伸。重臣弊法，有碍朝廷纲纪，圣朝风化。臣待罪宰阁，不得不冒死罪上言。”
嘉祐王看看国丈，想：此事必是汝从中主唆也，故以着力为言。也罢，寡人且看状上情由如何便了。言：“依卿所奏，着黄门官取状进呈。”黄门官口称：“领旨。”去不逾时，取到李沈氏状词，呈于龙案上。嘉祐君御目一瞧，状曰：
诚惶诚恐，稽首顿首，冒死上言。诉冤妇李沈氏，现年四十五，江南松江府华亭县原籍。诉为冒功枉法婪赃冤屈，斩宗绝嗣，屈杀害命事：氏夫李成，曾为五云汛守备，仅有独子李岱，是汛千总。冤于本年十月十三日，钦差狄王亲领解征衣，已至关外荒地屯扎，悉被磨盘山强盗抢劫。至十四夜，氏夫、子经汛巡查，偶遇胡人赞天王、子牙猜醺醉逡巡，蹈雪履霜而至。夫思二恶乃西戎臣寇，中土大患，父子私算，乘其醺醉糊涂，伺机除灭。夫箭射赞天王，子刀伤子牙猜，二首并枭。双功望奖，父子共赴边关，献功帅府。孰料狄钦差尽失征衣，难弥其罪，重行贿赂于焦先锋，而为硬证，故钦差得以冒功卸罪。惟杨宗保徇情弊法，混将氏夫及子枭首辕门。痛思氏之夫、子，功凭级证，奈杨宗保恃职司权，凌属如蚁。嗟乎！人心何在？国法何彰？既掌三军司命，职司生死之权，理应秉公报国，乃竟有罪得功，因功惨死。在氏冤屈沉沦，绝嗣斩宗；在杨宗保昧法欺君，专权屈杀。至彼兵符统属，势大藩王，故氏无天伸诉，不得已冒死午门，沥血金阶。倘黑天翻白，虽死之日，犹生之年。衔刀上陈，恳乞皇天电鉴，不胜哀惨痛切之至！
嘉祐君王看罢，将信将疑，推测不明。若说狄青征衣尽失，照依国法原该有罪；如无此事，这沈氏妇人怎敢轻告此词？也罢，寡人且自准他，将情由一询，看是如何？传旨：“李沈氏放绑卸刀，着进金銮。”黄门官领旨。当日天子吩咐将沈氏松绑卸刀，然这沈氏跪于午朝门外，并无背刀花押，无如是庞太师的权柄大，得了银子，在黄门官奏事官知会，弄了手脚，自然入奏沈氏背刀绑押，天子那里得知？这沈氏低着头，一身淡素服式，步至金銮殿俯伏下，两泪交流。当时圣上诘他情节，而沈氏照依状词上，句句对答无差。天子想来：此款状词十有七八是国丈专主的，故不诘及谁人代笔主谋，降旨：“将李沈氏发往刑部天牢中。但此案未分明皂白，寡人暂准此状，着令九卿四相，公同酌议办理，以三日内复明定夺。”当时退朝，群臣各散。
单言李沈氏，天子虽言降发他在刑部天牢中，但沈御史即日弄了些权势，只与司狱官知照说了数言，李沈氏仍归御使衙中。原因妯娌二人不甚相得，沈爷又差人悄悄将妹子送至一尼庵内，权且栖身。
当日九卿四相、文武大臣，奉了圣旨，在朝房公议。当初忠义重臣，首相寇准、毕士安，仁宗即位元年已卒；次后则继而亡者：太师李沈、待制孙奭等已弃世。如今冯太尉、庞国丈、吕夷简秉政，欲拟狄青中途失去征衣，贿证冒功；杨宗保昏昧不察，妄伤有功两命，误国瞒公，其罪重大。又有左班丞相富弼、平章文彦博、吏部天官韩琦三位忠贤，驳论曰：“据妇人乃一面之词，岂得为凭，而伤边疆望重之臣？依私秉正，焉有此法律？如要力办此事，须要严审狠究李沈氏，方得分明真伪的。”此一天议不定，第二天仍复如此。
又至次日，五更晓，天子设朝，正在君臣议论此事，忽有黄门官入觐：“奏知圣上，有边关杨元帅差官赍表进呈御览，现于午朝门外候旨。”圣上当时传旨宣进。赍本官进阶俯伏，山呼“万岁”。有侍官取上本章，在于龙案上展开。天子看罢，其表上叙及“狄青征衣限内到关，力除西戎国五员骁将，杀败十数万敌兵，解了边关围困，特请旨荐保狄青为帅，彼要告假回朝”之意。天子看完，欣然大悦，开言道：“庞卿，汝且将杨元帅折本看来。”当下庞国丈言：“臣领旨。”看罢本张，吓惊不小，顷刻满脸涨红，暗想来：再不想狄青有此本领奇能深算，他反得此重大功劳。今杨宗保又荐他拜帅。如若狄青做了边关主帅，老夫休矣。即忙俯伏奏曰：“陛下明并日月。臣思杨宗保荐狄青为帅，但现据沈氏控他失征衣，贿证冒功，希图抵罪，此乃机关不对。而杨宗保本上于失征衣之事并浸了，既李成父子冒功正法，因何本上绝无一字提陈？是沈氏所呈确切而杨宗保弊端显然。但昧法欺君，理当究本穷源，仰祈陛下龙心明察，庶无负冤之妇，蒙弊之臣也！”当下君王听罢，想来：此事教寡人也推测不来，怎生是好？有首相富弼怒气不平，出班奏曰：“陛下，老臣有奏。”天子曰：“老卿家有何奏闻？”富相曰：“臣思此妇敢于叩阍者，必有主唆奸臣。而李成父子若不冒功，杨宗保岂有屈杀无辜；狄青果然无功，彼焉肯欺君请旨拜帅？陛下如要明追此重案，先将沈氏泼妇交包拯严究何人唆诱，则李成父子冒功真假，彻底澄清矣。”此番话弄得君王心无定主，思想来：富卿所奏虽然合理，但想此事定是国丈主谋的。但凭贵妃情面，如何深究？倒教寡人左右两难。
当下庞洪又奏曰：“臣思该氏冤大惨天，无门伸雪，到午朝上呈御状，实为极情，冒死而来，还有那人不畏死的，与他把持？如要究李沈氏，须先究明杨宗保。祈陛下降旨往边关，即将狄青、杨宗保、焦廷贵等扭解回朝，陛下发交大臣勘问，便分真伪了。”有吏部韩爷出班奏曰：“臣思边关重地，岂可一天无帅。若将彼等扭解回朝，一有泄露，其祸匪轻。契丹在北未平，西夏叛攻未服，此举万万不可。”天子闻奏，喜色道：“韩卿所言至理。江山为重，非同小故。三位卿家且平身。”三位大臣谢恩而起。天子曰：“朕想杨宗保失察征衣，狄表疏忽被劫，焦廷贵婪赃硬证，朕亦未深信；李沈氏诉雪夫冤，亦不便置之不办。待寡人差一大臣，密往边关，明为清盘库仓，实则暗查此事真伪，则无糊涂不决了。众卿以为何如？”富、韩两相都言：“陛下之旨甚善。”当时庞太师也无可奈何，不便再奏。天子看看两旁班列，即下旨二品文员，工部侍郎孙武，往边关。庞国丈自言曰：“此官差得有机窍了。”当此，富弼、韩琦、文彦博几位忠贤思：“孙侍郎虽是奸臣党羽，料想杨宗保等立于不败之地，畏他什么！”是日只因功罪未分，天子于杨元帅的本章也不批旨，狄青的元帅也未封赠，且待孙武回朝再行定夺。时朝廷退驾，群臣回衙。不知孙武到边关，如何复旨，看下回分解。