爱情是两性之间以情欲为基础的纯洁而崇高的情感。
爱情不能没有生理基础，男孩、女孩在进入青春期前，性发育还未开始时是谈不上什么爱情的，爱情的产生与生理上的冲动有一定的联系，恋人之间身体接触能激起很大的愉快，爱情的理想发展总要以“合二为一”（身体和精神上的）而告终。
爱情虽然有它的生理基础，但它决不等同于动物式的性欲，它是一种十分崇高的情感，它远远高于性欲。这种精神上的东西主要表现在思想、兴趣、追求方面的一致。爱情之所以伟大，之所以可歌可泣，不是由于情欲，而是由于爱情的精神内容十分丰富。在两性之爱中，精神的内容越丰富，这种爱情的层次就越高，而且也越巩固。当然，情欲与精神内容不能割裂，如果两个人只有思想、兴趣、追求方面的一致，而没有情欲的吸引力，那么他们只能是志同道合的朋友；如果两个人只有情欲的吸引力，而没有思想、兴趣、追求方面的一致，那只是萍水相逢，如果称得上是“爱情”，那么，这种“爱情”很可能是短命的。
人类具有多种爱，有许多近似情爱的美好情感，如尊重、友谊、好感、赞赏、敬慕、陶醉、纯洁、自我牺牲等等，男女之爱与这些情感有区别，但又密切联系。对相爱着的男女来说，如果他们的爱情与这些情感是相互排斥的，例如一方虽说“爱”另一方，但是他根本不尊重、不赞赏另一方，他们之间也没有什么友谊，那么这决不是真爱，即使嘴上说“爱”也是“爱”不久的。爱情这种美好的情感决不能脱离其他美好的情感而单独存在，一个对父母、对朋友、对国家、对人民都不爱的人，在男女之间也决不会有纯洁的、崇高的、持久的爱。
爱情之所以崇高而伟大，还表现在能为所爱的人作出一切牺牲。爱不是占有，爱是奉献。这正如车尔尼雪夫斯基所说：“爱一个人意味着什么呢？这意味着为他的幸福而高兴，为使他能够更幸福而去做需要做的一切，并从这当中得到快乐。”正因为有这种精神，所以有些人的爱情至死不渝，历经风浪不动摇、不会改变。
在人类历史上，留下了许多这样可歌可泣的爱情故事，它使人的价值焕发出更加夺目的光彩。无论是昨天、今天，还是中国、外国，忠贞的爱情火焰使人类历史更加熠熠生辉。
追求真正的爱情与幸福，这对于男子和女子来说，都是一样的。但是，一般说来，男子和女子对爱情的理解和态度也略有差异，这些差异主要表现在：
①对漂亮的异性人人都会产生好感。美，本身就有巨大的吸引力，但是男人比女人更多地为对方的外貌所吸引，“一见钟情”的男人远比“一见钟情”的女人为多，这也说明在爱情上男人的识别能力比女人要低一点。
②正因为以上原因，男子陷入情网比女人陷入情网要快一些。西方做过这样一个调查：研究者对二百五十个青年男子和四百二十九个青年女子做了一项“浪漫爱情的测验”，发现有百分之二十五以上的男子在四天之内就匆匆地爱上了某个女子；但匆匆爱上男子的女人只占百分之十五。有将近半数的女子在她们的报告中写道：要让她们最后看中一个男子，二十天不够，她们需要更多的时间来考察意中人。
③女人对爱情的态度远比男人实际。男子对爱情往往很浪漫，而且很狂热。女人对爱情通常要考虑婚姻与将来。她们评估爱情关系时更面对现实，对经济问题与环境影响考虑比较多，当然，这是正常的，这并不能说就是“功利主义”。男子在爱情问题上却容易“不顾一切”。
④在求爱问题上，男子一般比较大胆、主动，富于进攻性，有时甚至陷于鲁莽；而女子则往往比较瞻前顾后，欲进又上，有时甚至会有与内心相反的行为表现。
⑤在恋爱交往过程中，男子往往表现得更加狂热，甜言蜜语很多，而且“爱情的温度”一下子会升得很高；可是多数女子却喜欢“温热”，要求适度，过“热”的爱情反而可能使她们有顾虑，甚至被吓坏了。
⑥相对地说，女子更易被对方的甜言蜜语所迷惑。在坠入爱河前，女子的种种考虑比男子多，但在坠入爱河后，却更容易轻信对方。有人说，陷入热恋的男人，一半是理智，一半是热情；而陷入热恋中的女人，全部都是热情，有时就不考虑其他问题了，所以，陷入热恋的女人可能是最“愚蠢”的女人。
⑦在恋爱中，男人更容易产生冲动，女子在这方面一般都不处于主动地位，并有自然的抗拒心理。
⑧在爱情问题上，男子比女子多变。一是在恋爱过程中的角色地位易变，在男方追求女方时，男方会把对方尊为公主；在追求到手后，男方会成为女方的主宰。二是爱情在生活中的比重会变，在恋爱阶段，爱情似乎是男子生活的全部，而在婚后，爱情只是男子生活的一部分，并且往往这一部分小于事业。可是女子则可能恰恰相反，爱情在婚后所占的比重有时会比恋爱时更大。三是在婚后爱情变异的可能男子比女子大。所以，人们常有“痴心女子负心汉”之说。
⑨在爱情问题上，女子比男子更富有自我牺牲精神。
⑩对失恋的痛苦，女子远比男子大；男子由于失恋所受的痛苦在开始时虽然可能也很激烈，但持续的时间一般较女子为短。
以上只是一个大致的分析，只是一般如此、多数如此。男女在爱情心理和态度上的这些差别和气质差异、社会观念和环境要求的不同有很大关系。在这些差别中，长处和短处往往搅和在一起，了解了这些情况，就可以对爱情理解得更深，使爱情心理更健康，更能享受甜美的爱情。