为什么呢？原来陆老板最近正在出手，从退出湖洼地的开发商手里收购项目，悄悄进入。湖洼地的房地产开发目前陷入谷底，陆老板就此抄底。陆金华这种商人重利轻义，利用甚至拿金钱操纵闹事，设法“做空”，迫使原有开发商退出去，自己挤进来接手，这种事他干得出来。此刻别人跑之唯恐不及，这个陆老板为什么偏要进入湖洼地？显然该外商也看到了湖洼地的前景，认可这一块新城区极具商机，目前虽然处于低谷，长远一定看好。这人虽然不是左手，思维方式也与旁人有别。
“这也表明我们决策改造湖洼地开发新城区没有错。从龙首山下迁到湖洼地，从长远看应当也是对的。”
“你都对，为什么是这种结果？”
刘克服检讨自己并不都对，能力不够，掌握不好，运气看来也确实不行。付出无数心血，眼看有所成效，忽然功败垂成，导致眼下这种灾难性局面，想来非常痛心。但是他觉得还有努力空间，给他机会，他会想办法做好善后，然后再行谋划。
“纪书记了解，”刘克服自嘲，“我有毛病，很执著，改也难。”
“心情可以理解，你觉得现实吗？”
刘克服不吭声。
纪全洲这才说明了他今天约谈的用意。原来今晚不是他找刘克服谈话，是市委书记要亲自跟刘克服谈，书记让他先跟刘克服聊一聊，做点铺垫。刘克服县里这些事很让上级关注，要求认真查处。刘克服继续在县里任职不利于相关事件的调查和善后处置，也不利于工作开展，因此需要调整。当初纪全洲曾经力荐刘克服当县委书记，今天他要跟刘克服说四个字：来日方长。一个人碰上点事没什么，不要让自己像工地上那座楼一样倒掉，他就还有机会。
“你自己当县委书记，你知道有时候有些决定不是你愿意做的，但是处于当时当地种种情况，只能这样决定。我们也一样。”
刘克服好一阵说不出话来。
“你怎么想？不公平？”
刘克服说，这个结果他已经估计到了，出了这么些事情，需要有人承担责任，需要有一个处置，对上对下做出交代。虽然有这个心理准备，他还是觉得不公平，老天爷不公平。当然，反过来想想自己年轻时在湖洼地看着龙首山的情形，想一想自己在岭兜乡建移民新村时犯的错，当时哪里敢想能有今天，能够掌握一点权力，做一些想做的事情。所以自己应当算很幸运的，不应当怨天尤人。但是让他在这种情况下离开，他难以接受。
“觉得很丢面子吗？”
丢面子还在其次。这些日子回想既往，他发觉自己有些奇怪，凡遇到工作调整，几乎没有一次自己甘愿离开。为什么会这样？可能是太投入了。现在也一样，有很多想办的事情还没办，包括他的一些承诺。例如绰号“水鸡”的那家人，他承诺给那家人合理安置，提供店面谋生。康老大已经回来自首，他的承诺却未兑现。
纪全洲摇了摇头：“交给别人去吧。”
刘克服问：“已经决定了？”
纪全洲说：“明天上会。”
刘克服又是好一阵不说话。末了问了一句：“让我去哪里？”
准备让他跟江平对调。江平到县里接书记，他到市政府当副秘书长。
刘克服摇头：“我不去。”
当晚两人谈了一个多小时，随后刘克服跟书记谈话，一直谈到深夜。第二天市委常委开会，研究若干干部任职事项，包括刘克服和江平。县委书记为省管干部，程序上，要由市里提出建议。这个建议于第二天做出，两天后省里研究决定，免刘任江。
刘克服去了市残联。本市残疾人联合会即将换届，原任理事长到龄将退，决定让刘克服去接，作为提交本市残代会选举的新一届理事长候选人。
刘克服待在县城的最后几天里电话不断，一个又一个人用电波聊致问候，并予劝慰鼓励。打电话的有老同事老朋友老熟人，也有见过面办过事甚至连一面之交都没有的陌生人。省政府副秘书长于森电请刘克服有空到省里走一趟，他要专门请刘克服吃饭，与刘理事长叙旧。应远、方文章两位老书记分别打了电话，他们都要刘克服撑住，再图将来。陆金华远在加拿大，没有直接出面，让他的姚经理打电话问候。除了大量亲切问候，也有幸灾乐祸者打电话嘲笑辱骂，说刘克服活该，还宣称在刘克服离开本县之际，将烧符放炮送瘟神，欢送刘书记刘理事长走好。
也有一些往昔熟人保持沉默，出于他们各自的理由。其中有一个人没有任何动静，一声不吭，让刘克服特别伤感，如一团闷气堵在胸口上。在他的感觉中，无论如何，事到如今，这个人不做更多表示，也该来个电话，多少有个声音。
但是没有，人家自有理由。
刘克服离开县城时不要人送，自己一个人动身，司机小许开车。当天早晨，新任书记江平和县长陈铭陪他吃早饭，而后彼此握个手，上车走人。出县城时隐隐约约，他听到鞭炮声，不知是人家拿他送瘟神，或者是谁家在迎娶新娘。
轿车驶上合水大桥，过桥是合水镇，已经离开本县县境。有一辆白色轿车停在合水大桥那一头，合水大庙外边，车旁站着个人。刘克服忙叫小许停车。
是王毅梅。
就是她连一个电话都没有，让刘克服特别伤感。原来王副区长不是一味记仇，那般绝情，人家不打电话，却准确掌握了刘克服的动身情报，守在这里恭候迎接。合水镇属王副区长辖下地盘，她是这里的土地婆。
他们站在王副区长的地盘上聊了会儿。王毅梅问刘克服要不要再进大庙走一走，让她替他烧一炷香？刘克服摇头，称现在不必了。有时候人会感觉非常无助，非常希望得到各方面的支持，他曾有过这种感觉，现在都过去了。
“想来也是老天弄人。”他说，“来了场台风，我上去了，又来了场台风，轮我走人。中间是开工典礼一场雨，冬天里雨夹雪，百年不遇让我遇上了。这么好运气，水里来水里去，没话可说。”
“你丧气了？”
刘克服称自己有毛病，改也难。他有一种理解，他被推上去做事，他的事功败垂成，都跟气候有关。所谓气候不是表面上的刮风下雨，指的其实是天时，也就是时候到了，或者没有。时候不到做不好事，时候一到就可以了，所以不必丧气。
王毅梅问：“他们让你去市政府，为什么不听呢？”
刘克服告诉她，眼下这个安排是尊重他个人意愿，因为他强烈要求。他希望还让他当县委书记，否则就让他去残联，其他地方不要。他不是想以此博取同情，是真心实意，认为自己去那个单位应当比较合适。他右胳膊有毛病，大家清楚，他处理过县民政福利厂的残疾人安置工作，把大美李美英安排到民政局工作，大家也都知道。几个月前还有一件事：他在湖内乡意外碰上一位故人，叫阿福，双手残疾，是六岁时被一枚挂炮炸坏的，这枚挂炮后来炸成湖内事件，成了他从湖洼地走上龙首山的一个契机，世事说来奇妙。这回重见，阿福已经长成青年，家里困难，一头牛冻死了，他很同情，设法给这家人送去一头牛，帮点忙。看起来他跟残疾人事业还是比较有缘。
“说啥呢！赌什么气！”王毅梅批评。
刘克服不承认自己赌气。他问王毅梅：“你怎么搞的？看起来比我还差？”
王毅梅显得憔悴。这人一向把自己收拾得很清楚，在众多男性同僚中很亮丽很醒目。几个月没见，此刻突然碰上让刘克服很吃惊，因为她气色灰暗，表情疲惫，状态很差，好像那座行政服务中心附属楼不是倒在湖洼地，却是倒在了她这里。
她这才告诉刘克服，她已经与吴志义离婚了。
“什么！”
他们没声张，他们夫妻间那些事一言难尽。有一点要说的，她发现许多举报信都出自吴志义之手，那些“天怒人怨”。
刘克服看着王毅梅，难以置信。
“你怎么，怎么能这样？”
她竟然朝刘克服发作：“你让我怎么样！”
刘克服不再说话，看着眼泪在她眼眶里打转。好一会儿，她忍住了。
“嗨，”刘克服低声道，“王毅梅你得撑住。”
她低头抹了下眼睛。
“我没事，就是特别为你不服。”她说，“走吧，我送你。”
那一刻刘克服身子发抖，止都止不住。不是因为痛苦，或者无助，堵在他胸口的那团闷气此刻烟消云散，有一丝暖意掠过了心头。
他想起当年，苏心慧被解职去了茶叶门市部，他特地上门买茶，告诉苏心慧他相信世上应当有公平，他这种人比别人更需要相信。他还说人间有的东西像烟一样见风就散，有的温暖却会一直留在心里。多少年过去了，苏心慧已经远在天外，事情忽然像在重演，只是倒了个位置，轮到王毅梅向他走了过来。