“汤姆！”
没人回应。
“汤姆！”
没人回应。
“奇怪这孩子到底怎么啦，我真搞不懂？叫你呢，汤姆！”
还是没有人回应。
老太太把眼镜向下一拉，从镜片上方朝房间看了看，然后她又把眼镜向上一抬，从镜片下面察看动静。她很少或者干脆说从没戴正眼镜来找像一个小男孩这样小的目标。这副眼镜十分考究，是她的骄傲，她配这副眼镜不是为了实用，而是为了“体面”。她看东西时，即使在眼镜上盖上两片炉子盖她也照样看得一清二楚。她茫然不知所措地愣了一会儿，然后虽然不是很严厉，但是用高得能让每个角落都听到的大嗓门吼道：“好，我发誓，如果我抓住你，非得——”
她话没有说完，因为此时她正弯腰用笤帚往床下猛捣，每捣一下，就得喘口气。结果，除了捣出一只猫来，别无所获。
“我还从没有见过这么调皮的孩子！”
她走到敞开的大门口，站在那里朝满园子的西红柿藤和曼陀罗草丛中看去，可还是没有看见汤姆。于是她扯开嗓子朝远处，高声喊道：
“汤姆呀，汤姆！”
身后传来一声轻微的响声，她连忙转身一把抓住了一个小男孩的短外套的衣角，叫他想跑都跑不掉了。
“嘿！我早该想到那个壁橱，你躲在那里干啥？”
“没干啥。”
“没干啥？！瞧你那双手，再看你那张嘴，还有浑身搞得那么脏！那是啥？”
“我不知道，姨妈。”
“哎，我知道，那是蜜饯——对，就是。我已跟你说过有四十遍了，不要动我的蜜饯，否则我就扒你的皮。把鞭子拿给我。”
鞭子高高举起——情况万分紧急。
“不得了！快往后瞧，姨妈！”
老太太以为有危险，急忙撩起裙子，转过身去。汤姆撒腿就逃，顷刻间他就爬过高高的木栅栏，一转眼就不见了。
波莉姨妈站在那儿先是惊诧，随后轻声笑了起来。
“这个该死的孩子，我怎么老是不吸取教训呢？和我开这样的玩笑，也不知多少次了。难道我不该有所提防吗？老糊涂才是最大的糊涂蛋。俗话说得好，老狗学不会新招。可是天哪！他耍的鬼把戏天天翻新，谁能猜出下个鬼主意是什么？他似乎知道，捉弄我多长时间，我才会发脾气，而且他也知道他只要想个法子哄哄我，惹我大笑一场，就会万事大吉，我也不会揍他一顿。我对他是敢怒不能揍，对那孩子没尽到责任，上帝知道那是真的。《圣经》里说：‘孩子不打不成器。’我太溺爱他了，我也知道这对我俩都不好。他一肚子鬼点子，可我能怎么办呢！他是我那死去的亲姐姐的儿子，可怜的孩子，我怎么也不忍心揍他。每一次饶了他，我良心都很不安；可是每一回打他，我都有点于心不忍。唉，就像《圣经》里所说的，人为母生，光阴荏苒，充满苦难。这话说得一点都不错。今天下午他要是逃学，明天我就想法让他干点活，惩罚他一下。星期六让他干活，恐怕不太容易，因为所有的孩子都放了假，他又恨透了干活。可是我不得不尽到责任，否则会把这个孩子给毁了。”
汤姆真的逃了学，而且大玩了一场。他回家时正好赶上帮那小黑孩吉姆的忙——锯第二天用的木头，劈引火用的柴。他及时赶到那儿，把他所干的事讲给吉姆听，而活却是吉姆干了四分之三。汤姆的弟弟（确切地说是同母异父的弟弟）希德已干完了他那份活（捡劈柴块），因为他是个规矩的孩子，从不干什么冒险的事，也不惹是生非。
吃晚饭的时候，汤姆总是瞅机会偷糖吃，波莉姨妈这时开始问他，话里充满了陷阱，而且非常巧妙——因为她要耍点诡计，套他说出实话来。跟其他许多淳朴的人一样，她很自信，并且相信自己很有天赋，会耍弄一些狡猾的手腕，把极易被人识破的蹩脚诡计当做最高明的计策，她说：“汤姆，学校里挺热的，对吧？”
“没错，姨妈。”
“热的够呛，对不对？”
“是的，姨妈。”
“你是不是想去游泳来着，汤姆？”
汤姆忽然感到有点发怵——一丝不安和疑惑掠过心头。他偷眼察看波莉姨妈的脸色，可什么也没有看出来，便说：“没有啊，姨妈——呃，不是很想去。”
老太太伸出手摸摸汤姆的衬衣，说道：“可你现在却并不怎么热，是吧？”想到自己已发现衬衣是干的，却没有人知道她内心的真正用意，老太太感到很得意。而汤姆却猜透了她的心思，为防老太太的下一招，他来了个先发制人。
“有人往大家头上淋水——你瞧，我的头发还是湿的呢！”
波莉姨妈很懊恼，她居然没注意到这个明摆着的事实，以致错过了一次机会。可接着她灵机一动，又想到了一个新主意：“汤姆，人家往你头上浇水的时候，用不着拆掉我给你衬衫上缝的领子吧？快把上衣的纽扣解开让我瞧瞧！”
汤姆脸上的不安马上就消失了。他解开上衣，只见衬衣的领子还是缝得好好的。
“真是怪事。嗯，算了吧！我以为你旷课去游泳了！依我看，你就像俗话里说的烧焦毛的猫一样——并不像表面看起来的那样坏。好吧，我原谅你，就这一次，下不为例。”
她一面为自己的计谋落空而惋惜，一面又为汤姆这一次竟能如此温顺听话而高兴。
可是希德却说：“哼，怪了，我记得您好像给他缝领子用的是白线，可现在却是黑线。”
“可不是，我的确用白线缝的！汤姆！”
可汤姆没等听完话就跑了，他走出门口的时候还丢下一句话：“希德，为这我可要狠狠揍你一顿。”
在一个安全的地方，汤姆仔细打量了别在上衣翻领上的两根大针，针上还穿着线，一根绕着白线，另一根绕着黑线。
他说：“如果不是希德使坏，她永远也不会注意到的。真讨厌！有时她用白线缝，有时又用黑线。我真希望她总是用一种线——换来换去我也晕头转向了。不过，我非得揍希德一顿不可，我要好好教训教训他。”
汤姆不是村里的模范男孩，但他对那位模范男孩非常熟悉，并且很讨厌他。
不到两分钟的时间，甚至更短，他已将全部烦恼抛诸脑后了。他忘记烦恼并不是因为他的烦恼对他而言不怎么沉重和难受，而是因为一种新的、更强烈的兴趣暂时压倒并驱散了烦闷——就像成人们在感受新奇的兴奋之时，也会暂时忘却自己的不幸一样。这种新产生的兴趣就是一种新的吹口哨方法，是他刚从一个黑人那儿学到的，现在正要专心练习而不想被别人打扰。这口哨声很特别，像小鸟的叫声，音调流畅婉转。在吹这个调子的时候，舌头断断续续地抵住口腔的上腭——但凡体验过儿时种种稚趣的读者，也许还记得该怎样吹这种口哨。汤姆学得很勤奋，练得很专心，很快就掌握了其中的诀窍。于是他沿街大踏步地走着，口中吹着口哨，心里乐滋滋的，那股快乐劲如同天文学家发现了新行星一般，如果仅就快乐的程度之深之强烈而言，此时的汤姆绝对比天文学家还要兴奋。
夏天的傍晚很长，到这时天还没有黑。汤姆的口哨声蓦地停住了，因为在他面前出现了一个陌生人——一个个头比他大一点的男孩。
在圣彼得堡这个贫穷、破落的小村子里，不管是男的还是女的，老的还是少的，只要是新来的，都能引起人们的好奇心。而且这个男孩衣着讲究——在平常竟穿戴如此整齐，光这一点就让汤姆对他刮目相看。他的帽子很精致，蓝色的上衣扣得紧紧的，又新又整洁，他的裤子也是如此。他竟然还穿着鞋——要知道，今天可是星期五！他甚至还打了条领带，那是条颜色鲜亮的丝质领带。他俨然一副城里人的架势，汤姆对此感到很不自在。汤姆紧盯着他那套漂亮的衣服，装出嗤之以鼻的样子。可是他越看越觉得自己身上的衣服很寒碜。两个人都一声不吭，一个挪动一步，另一个也挪一步——可都是横着身子兜圈子。他俩这样面对面，眼对眼地相持了很长时间，最后还是汤姆先开了腔：“我要揍你一顿！”
“我倒乐意陪你试试。”
“那好，试试就试试。”
“得了，你不敢。”
“我敢。”
“你就是不敢。”
“我就是敢。”
“不敢！”
“敢！”
“不敢！”
两个人都不自在地停了下来，接着汤姆问道：“你叫什么名字？”
“这你管不着！”
“哼，不是我吹牛，我就管得着！”
“好，那你就管管看。”
“要是你再啰嗦，我就管给你看。”
“啰嗦——啰嗦——偏要啰嗦，看你能怎么样？”
“哎，你认为自己很了不起，是吧？如果我想揍你的话，一只手捆在后面都能打赢你。”
“好啊，那你为什么不动手呢？你不是说你能吗？”
“如果你老是顶嘴的话，我就揍给你看。”
“嘿——你这种人我见得多了，尽说大话下不了台！”
“哈！你自以为是个人物呢，是吗？瞧，你那帽子还不赖！”
“你要是看不顺眼就把它摘下来呀，如果你敢碰我的帽子，我就揍扁你！”
“你吹牛！”
“你还不是一样。”
“你光是讲大话，就是不敢动手。”
“呸，滚你的蛋吧！”
“听着——要是你再讲粗话，我就用石头砸碎你的脑袋。”
“那好，你就来砸啊！”
“我肯定会的。”
“那你为什么不来试试？你老是吹牛不敢动手，哦，我知道了，你害怕了！”
“我才不怕呢！”
“你怕！”
“我不怕！”
“你就是怕！”
两个人又沉默了一会儿，接着又眼对眼、侧身兜着圈子走了几步，很快两个人肩抵着肩。汤姆说：“快从这滚吧！”
“你自己滚吧！”
“我不滚。”
“我也不滚。”
于是他俩站在那儿，双方都斜着一只脚撑着劲，用尽力气想把对方往后推，两个人都愤恨地瞪着对方，可是谁都没占上风。他们直斗得浑身燥热，满脸通红，然后才小心翼翼地放松，谨慎地提防着对方。这时，汤姆又说：“你是个胆小鬼，是个小狗。我要向我大哥哥告你的状，他只要动动小指头就能收拾你，我会让他揍你的。”
“我可不怕你的什么大哥哥，我有一个比你大哥哥还大的大哥哥——而且我的大哥哥能把你的大哥哥扔过那堵篱笆围墙去。”
（两个人的所谓的大哥哥都是胡诌的。）
“你撒谎。”
“你讲的也不是真的。”
汤姆用大脚指头在地上画了一道线，说：“你若敢跨过这道线，我就把你打趴在地上，让你站不起来。谁敢，谁就得尝尝我拳头的滋味。”
话音刚落，这个新来的男孩毫不犹豫地跨过那道线，说：“你说你敢打我，现在来让我看看你怎么个打法。”
“你不要逼我！把我惹急了，有你好看的。”
“哎，你不是说要打我吗？——干嘛不动手啊？”
“得了，你要是肯给我两个铜板，我就动手。”
新来的男孩果真从衣服口袋里掏出两个铜板，嘲弄地摊开手掌，满脸不屑。汤姆一把将钱打翻在地，霎时间两个人像两只争食的猫一样，在尘土里滚打、撕扯起来，紧接着又是扯头发，又是揪衣领，拼命地捶打对方的鼻子，抓对方的脸。两个人都弄得浑身是土，却又都威风凛凛。最后这场难解难分的恶斗逐渐见了分晓，汤姆从尘土中爬起来，骑在那个男孩的身上，攥紧拳头猛揍那个男孩。
“快求饶吧！”他说。
那个男孩只想挣脱出来，他气得号啕大哭。
汤姆还在不停地捶打，说：“求饶吧！”
撑了一会儿，那男孩只好挤出几个字：“饶了我！”
汤姆这才站起来，对他说：“现在你知道我的厉害了吧！以后最好给我小心点，看看你的对手是谁。”
这位新来的男孩拍拍身上的尘土，哭哭啼啼地走开了。他不时地回过头来，摇晃着脑袋，吓唬汤姆：“下次要是抓住你，我就，我就……”
汤姆对此不屑一顾，趾高气扬地准备得胜回家。他刚一转过身来，那男孩就抓起一块石头朝他扔过来，正打在汤姆的背上，接着就掉转头，像羚羊似的飞快地跑掉了。汤姆穷追不舍，一直追到他家。他就站在人家大门口，嚷着叫那男孩出来较量，可是那个对手只是在窗子里朝他做鬼脸，拒不迎战。最后对手的妈妈出来了，她骂汤姆是个粗俗野蛮、没有家教的坏孩子，呵斥他赶快滚开。于是汤姆就走了，不过，他临走时说还要寻机再教训教训那坏小子一顿。
那天晚上，他回到家时已经很晚了。当他提心吊胆地从窗户往里爬时，发现有人埋伏，仔细一看，原来是波莉姨妈。看到他衣服被弄成那副样子，她原打算让汤姆在星期六干活作为惩罚的决心就更加坚定了。