用同一块铁，在同一所作坊里，做了两把犁。一把落到农夫手里，立刻干起活儿来；另一把毫无用处地躺在商人的小铺子里，躺了很久。
过了一个时期，这两个老乡又相遇了。在农夫家里待过的犁银光闪闪，甚至比它刚离开作坊的时候更亮；无所作为地在小铺子里躺了很久的犁却全身颜色发乌，还生了锈。生锈的犁好奇地问它的老相识：“你为什么这么亮？”
被问的犁回答道：“因为我劳动，亲爱的。你生了锈，变得不如以前了，全因为这一阵子你躺在那儿什么也没干。”
人如玉璞，不打磨不成器。看似痛苦辛劳的磨炼远比安逸的享乐更能促使人成才成器。要想做闪闪发光的金子，就必须具有不怕吃苦的奋斗精神。