一个名叫菲尔德的美国实业家曾有一个执著的信念——铺设一条横越大西洋，连接欧美两洲的海底电缆——从而改变世界历史的进程。1837年人类发明了电报，十几年后有人提出一项跨越大西洋的电缆计划。绝大多数人都认为这项计划纯属天方夜谭，可望不可即。只有年轻的菲尔德对此计划充满着强烈的信念——他坚信这绝不是梦想！为此，他把自己的全部精力和所有财产都贡献出来，他在那几年里横渡大西洋，往返于两大洲之间达31次。经过两次失败，1858年7月28日，海底电缆发报成功。次日欧美两洲沉浸在一片狂欢之中。
但就在此时，不幸的事情发生了。电缆虽然接通，电传讯号不久却又归于沉寂。于是群情由狂欢而转为对菲尔德的愤怒责难。
菲尔德沉默了六年，1866年，不屈不挠的他又重新继续这项事业，并于当年取得了最后的胜利。