罗德斯岛的守护神在欧亚和非洲两个古老大陆的海岸汇接处——小亚细亚的西南方，有一个小岛名叫罗德斯岛。它由两部分组成，一部分直插于米勒提斯、埃及和昔兰尼加的一些城市之间，另一部分间夹于希腊和塞浦路斯及叙利亚的一些城市之间。优越的地理位置、肥沃的土壤和良好的气候促成了这一地区的繁荣。在很长一段时间里，它分割成三个部分，北部受爱利色斯的控制，东部和西部分别受琳达斯和凯米诺斯的控制。
公元前408年，由于一些人们至今还不太清楚的原因（可能是由于商业的繁荣），三个分裂的城邦联合起来了，并且在岛的北端建立了自己的联邦首都，取名罗德斯，这是一个理想的处所，他们在那里至少建造了5个港口。
新城市发展得非常迅速，不久就拥有了6万到8万的居民，占据了与现代城市同等的面积。城市的规模可以在米勒提斯的汉普达缪斯设计的著名的“铁栅”计划中清晰地看到。尽管由于中世纪和现代建筑的层层覆盖，原有的古城今天已所剩无几，但是由于近几年来对古迹进行的拯救性挖掘和空中照相技术的运用，人们仍可以复原出古城的大部分原貌。
公元前377年，罗德斯加入了雅典组织的第二次提洛同盟（第一次在公元前477年）。但是，在凯瑞亚的毛索罗斯的煽动下，罗德斯在公元前356年退出了同盟。由于在亚历山大围攻泰尔（Tyre）的时候，罗德斯是站在波斯人的一边，因而在公元前332年城池陷落的时候，它收容了一支马其顿的部队。不久之后，当亚历山大已明显地成为那个时代的巨人以后，罗德斯明智地调整了自己的位置，从而避免了一场灾难。
公元前323年，亚历山大去世，他的将军们为了争夺继承权而产生内讧，最后，他们瓜分了他的领土。起初，罗德斯还勉强地维持其不稳定的独立状态，但是，它的条件太优越了，不可能逃避开群雄的手掌。起初，由于商业的原因，它站在埃及国王托勒密一边反列安泰哥那斯。安泰哥那斯和托勒密一样是亚历山大的一个将军，这个独眼将军曾经是佛瑞加的统治者，后来成为马其顿的国王，安泰哥那德王朝的创始者。亚历山大死后，他是亚洲的势力最大者，拥有一支6万人数的精锐部队，并占有亚历山大金库中超过2.5泰伦（古希腊、罗马、亚述等国家的一种重量及货币单位）的黄金。安泰哥那德王朝在地中海不断袭击托勒密一世，他们在塞浦路斯的塞拉密斯大败托勒密的兄弟梅那劳斯，又在公元前306年击败前去救援的托勒密一世本人。之后，安泰哥那斯又在埃及的前沿防线皮勒休姆再次袭击托勒密，但被迫撤退。
公元前307年，安泰哥那斯要求罗德斯与他一起去攻打埃及，但由于罗德斯欲维持其与埃及成功的贸易关系而遭到了拒绝，拒绝的结果导致了公元前305年著名的罗德斯遭受围困，指挥这场围困的是安泰哥那斯的儿子达摩瑞斯，他以“围城者”而著称于世。但是，这场围困最终却是以自由城邦反对君主暴政并取得了胜利而名垂史册。达摩瑞斯率领了4万名士兵，3万名工匠，200艘战船和170艘运输船。他的围城器械中还有一个装满弹弩和弓弩手的包铁甲巨塔，名叫海勒波雷斯（意思是攻取城池者）。但是这一次，“围城者”遇到了对手，尽管使用了当时世界上最先进的武器，一年之后，达摩瑞斯最后还是被迫放弃了进攻。安泰哥那斯命令他的儿子与罗德斯人达成协议，其中第一条就是罗德斯是自由的，它是安泰哥那斯的盟友，反对除埃及以外的安泰哥那斯的所有敌人。
在这一场围困中，罗德斯人民英勇顽强的反抗精神（甚至奴隶们在围城过程中都坚守在城墙下）是如此强烈地震撼了达摩瑞斯，以至于他在撤退时留下了他全部的围城器械。发射弓弩所用的巨大的石球一直保留至今。罗德斯人卖掉了所有的器械，得到一大笔钱，他们用这笔钱建造了他们的守护神——太阳神赫利俄斯的巨大雕像，他们挑选的雕塑家是琳达斯的查瑞斯，他是著名雕塑家李塞迫斯的学生。从公元前294年到282年，查瑞斯和他的青雕模型工们努力工作，终于制成了这座约33米高的雕像。
世界的第二个太阳人们对于巨人像的了解比较少。但学者们发现把所有现存的证据收集起来进行分析将不是没有收益的，并以此为基础在两个基点上进行了猜测。
首先是巨人像这个词词源上的含义。它原本是用于古希腊、西亚的一个词，意思是雕像或小雕像。这种意思在公元前1000年左右被迁人道得肯萨斯和小亚细亚西南方的道瑞雅的希腊人所接受，所以这应该是命令查瑞斯所塑的太阳神像的原意，虽然当这个雕像矗立起来，列入世界七大奇迹之中以后，这个词的意思变成了巨大的雕像。
尽管巨人像曾被古代学者提及16次之多，但其中只有三位作者论述得比较详细，即使在他们那里，所提出的问题也比所作的解答要多。这三位作者是斯特伯、老普林尼和巴赞休姆的菲娄。关于巨人像的第四个资料来源是一首希腊诗文，它被认为是题献给雕像的铭文。
从15世纪开始，尤其在最近一些年以来，越来越多的人开始著文描述巨人像。1932年，法国学者A·盖保瑞尔在一篇文章里详确地总结了这些观点，并且提出了许多富有成果的看法。从此以后，在很长一段时间里，关于这个问题学术界一直没有什么进展，直到1954年，一篇署名赫伯特·马瑞恩的文章提出了许多新奇的观点，尤其是在技术方面。尽管这些观点中的大部分很快就被戴那斯·海那斯推翻，但是，它们却促使海那斯发表了第一篇关于巨人像是如何建成的令人信服的科学报告。
对于巨人像的外观，人们所知道的太少了，不过人们可以引述一些普林尼和斯特伯的有关描述，虽然他们的描述也是不完全的。普林尼在《自然历史》中写道。
在提及其他别的奇迹以前，我们首先要赞颂的是罗德斯岛的太阳神巨像，它是由前面提出的李塞迫斯的学生，琳达斯的查瑞斯塑造的。雕像有70腕尺高（33米或大约110英尺）；在建成的56年以后，它在一场强地震中倒塌了，但即使躺在地上，它也仍是个奇迹。很少有人能用胳膊环绕住雕像的大拇指，其余的手指也比大多数的雕像要大。它手臂折断的地方是一个巨大的洞穴，从里面可以看到许多很大很重的石块，这是雕刻家在矗立雕像时为了使它固定好而放置的。据栽这座雕像花费了12年的时间才最终完成，耗资300泰伦（约150万英镑），这笔钱来自源属于达摩瑞斯国王的围城器械，他在围困罗德斯城失败后的极端疲惫中遗弃了这些器械。
斯特伯在他的《地理》中这样写道：
罗德斯城位于罗德斯岛的东角，无论在港口、街道，还是在城墙、城市进展速度等诸多方面，它都远远超出其他城市，以至于没有城市能与它比肩或接近它，更不用说比它略胜一筹并同样令人瞩目的是，它良好的社会秩序和政府在处理行政事务方面所表现出的严谨认真，尤其在海军事务方面，它在很长一段时间内掌握了制海权，并与罗马人和所有支持罗马、希腊的国王成了朋友。
其结果不仅是使城市获得了独立，而且它还被各种因向神还愿而奉献的供物装饰得优美而典雅。这些供奉物大部分发现于唐那休姆和体育馆，但也有一部分在其他地方发现。其中最好的当首推太阳神的巨大雕像……“70腕尺高，由琳达斯的查瑞斯建造”；但是，它现在躺在地上，它是在一次地震中被从膝盖折断的，根据某个神谕，人们没有再把它矗立起来，无疑，它是所有供奉物中最辉煌的一个（无论从哪一个方面讲，它都堪称世界七大奇迹之一）。
除了一些笼统的印象之外，关于雕像具体是什么样子，文章中讲得很少，结合其他古代作家的记述来看，这里没有讲到的他们也没有讲。对于这个神像只有得出这样一个结论：神像是笔直地矗立着的，而且可能是裸体的。
人们可以在此结论上做进一步推想。一座直立的有33米高的雕像，在造型上可能是比较简单的，外观上可能接近于柱形，而在姿势上，与古希腊的库诺斯雕像也许不无相似之处。在做这些设想时，必须首先排除掉马瑞恩所设计的神像复原像的影响，他所设计的重现像是这样的：一个裸体的人，高举起右臂超过头顶。这个形象是根据一座在罗德斯城发现的雕像的碎片而想象设计的，但这座雕像表现的是一个自己加冕的运动员，与太阳神没有一点关系。在现存的，一切可以确信的材料的基础上，盖保瑞尔设计出这样一种可能的形象：一个裸体的年轻人坚挺地直立着，双腿紧并，一只手高举着火炬，一只手紧握着长矛，但这个形象也并不能确定。
至于神像的头部，学者们往往求助于与神像同时期的罗德斯钱币上所刻的太阳神头像。那个时代大多数国家的钱币上都刻有一个头部周围映照着太阳光的头像，这也是人们公认的太阳神的头像。但是，罗德斯也有另外一种钱币，它上面的头像背后没有环绕太阳光，这个问题必须公开被提出来，以矫正那些一味认为太阳神头像势必环绕着太阳光的成见。