半年后。
在学校单身教师宿舍住了半年的杨青得知了金雨结婚的消息。是张海打电话告诉她的。杨青没有感觉悲伤，她很平静地接受了这个消息。自从和金雨分开，杨青对教学很投入。很多没人愿意接的课程她都承担了。教学占据了她大量的时间，她的课程也深受欢迎。原来总是空一半的教室。总是坐得满满的，连别的系的学生也来旁听她的讲课。在讲台上，杨青像个满怀豪情的诗人，词锋敏锐，语言绚丽，汪洋恣肆。说到激愤处，教室里总会响起由衷的掌声。这让杨青非常陶醉，非常幸福。但是，夜晚来临后，她会关紧房门，坐到电脑前，给自己起一个煽情的名字，招引一批男网民，然后，和他们调情，说些暧昧的话，等他们有些动心了，就突然消失，这些人会焦急地呼喊她的网名，让杨青感觉幸灾乐祸。杨青开始还想克制自己，后来，她沉湎于这个游戏，不能自拔。同事们给她介绍男朋友，她都婉言拒绝了。实在推不开的，她会礼节性的见见，结果是对方很满意，但是，无论对方是谁，也无法唤醒她的激情。
三年后，杨青博士毕业了，她还是孤身一人。有一天，张海又打来电话，再一次请求和杨青见面——从那个晚上后，杨青对张海的邀请都回绝了。
张海告诉杨青，他要离开这个城市了，和一个小女孩去国外的一个城市结婚、定居。临走，他想再见杨青一面。杨青同意了。
三年多的时光，张海消瘦了。杨青和张海又来到他第一次请杨青吃饭的地方。没有了第一次的铺张炫耀式的点菜，他们只随便要了些东西。张海告诉她，他已经赚到了他后半生需要的财富，不想再经商了。他想读些书，彻底换一种活法。
“以前，也许为了虚荣去赚钱，现在，只想自由自在的支配自己的时间。”张海说。杨青沉默。
张海告诉杨青，金雨变得很贪婪，金雨的妻子很喜欢享受，她的胃口比金雨还大。杨青继续沉默。
“金雨早晚要出事情的，所以，我也怕把自己牵连进去，我没有告诉金雨我去哪个城市，我不希望后半生在铁窗里度过。”张海说。听到这句话，杨青笑了，笑容意味深长，张海有些尴尬。两个人都觉得，这顿晚餐有些多余了。
分手的时候，张海拿出一个礼物盒子：“这是你遗落的，我一直为你保存着。”杨青接过来，顺手塞进手包里。回到宿舍，杨青先迫不及待地打开电脑，然后才把那个盒子拆开。杨青愣住了，里面是她在那个滨海城市买的泳衣，那个晚上，遗留在了张海的房间。三年多了，泳衣还是那么鲜艳，那么好看。杨青找出剪刀，把泳衣一下一下剪成了碎片。
张海的话果然在一年多后应验了。金雨双规的消息被杨青知道几个月后，对金雨下达死刑判决的消息也登在了这个城市的各个报纸上。
金雨是在一个星期一的早晨被枪决的。杨青在那个早上心里一直空空荡荡，大概十点多，杨青站在宿舍的窗口眺望。她看见一碧如洗的天空下几只银灰色鸽子在呼呼地飞向远处的楼群，绿草茵茵的操场上，一个年轻母亲正和一个蹒跚学步的孩子嬉戏：母亲把一个彩色皮球扔到远处，孩子咯咯地笑着笨拙地向皮球晃过去，及时赶到的母亲在孩子到达皮球前，又把皮球扔到相反的方向，孩子信任地看一眼母亲，又扭回身，颤着小胳膊走向皮球……。这个孩子早晚会长大的，杨青想，三十五年前，金雨是不是也是这样开始学步的呢？忽然，杨青感觉心脏似乎被谁的手猛然攥了一下。她好像看见在一个遥远的地方，金雨被一个黑洞洞的枪口瞄住了后背……，金雨在哭泣，牛被宰杀般的觳觫，他的手抓紧了土地，世界已经把他彻底抛弃了。“砰！”的一声，在杨青耳际轰响——她明白，金雨从此刻开始，已经从这个世界消失了。
在随后的几天，杨青病倒了，她孤独地躺在宿舍里，身边摆满了各色的药瓶子。她发烧了，全身滚烫，可却觉得如同掉到了冰窟窿里。一闭上眼睛，金雨就跪在她面前，拉着她的裤脚，求她原谅——她知道，金雨死了，但是，金雨改变了她的性格和命运，金雨的阴魂还将在她心里作怪，不知要和她的灵魂搏斗多久……
空缺
不知什么原因，副局长的位置空缺两年多了。年底的时候，局里布置了副局长公开竟聘的事。局长号召四十岁以下的科长都报名，其实大家心里都明白，真正的候选人只有两个：小林和小陈。他们是机关仅有的两个大学毕业生，同年分配到局里，又都在三十岁被提拔为正科级，五年过去了，两个人工作能力在局里有目共睹，几次上级来检查，都对他俩的工作能力大加肯定，都说局长有了得力的左膀右臂。在大家心目中，他们早已是局级领导的候选人。不过仕途的特点是越往上升道路越狭窄，眼前的竟聘就是个独木桥，只许一个人过去。
所有能报名的都争相报了名，经初选笔试之后，候选人果然只剩下他们两个。
这天快下班时，科里的老方叫住了小林。老方今年整整四十岁，在副科长的岗位上也呆了几年，工作能力平庸，提拔几乎已经无望了，但他对这次竟聘的事都表现出了很大的热情。
“科长，我可听说人家陈科已经背地运动着呢。”老方一脸神秘的说，“你可别太老实了，人的政治命运可复杂着呢，你要是上不去，将来人家上去了会有你出头那天吗？”果然，小林再遇到小陈，总觉得他眼光躲躲闪闪，很心虚的样子。
在家里，小林心里一直嘀咕老方的话，心里憋不住，就同妻子说了。妻子大吃一惊：“对呀，你按兵不动，人家小陈上窜下跳，你怎么争得过人家呢？事不宜迟，得赶快活动！”
“可咱们怎么活动呢？”小林心也活了。两个人商量了半宿，决定先拜访局长。
转天晚上，小林摸准局长在家，就拎着妻子花了近千元买好的一兜礼品，敲开了局长的门。其实局长那他逢年过节总要送点东西，而这次，还真有点局促。
局长一见小林，先是有点不高兴，局长说：“小林，你为啥来的我清楚，不瞒你说，前两天小陈也来了，我吓唬了他一顿，要是谁送礼就能提拔，那还搞竟聘干啥，再说，让谁上完全由上级领导小组定，我不发表任何意见。”
小林羞了个大红脸，支支吾吾编了点让局长收下礼品的借口，待了片刻就起身告辞了。回家后，小林只说局长收了东西，并没有跟妻子说更多的情况。上班后小林发觉小陈见到自己更加神色匆匆，很不自然。下班后，老方又叫住了他，他便把去局长家的事说了，老方说；“局长说的也许是对的，可小陈如果到上级领导那拉关系怎么办？另外咱们单位的同事你也得拉拢一下，将来民主测评也很关键------我这可是经验之谈哪！”
于是小林在老方的参谋下，以科里的名义在饭店先后摆了几桌酒席，先后宴请了局里的一些同事。当然，局长和小陈是不在此列的。但不久，老方悄悄告诉小林，小陈也暗地里请了大伙儿，小林觉得这样也好，也算互相扯平。
而对于上级领导，小林斗争了许久，终于没有登门拜访，一来是上级领导涉及部门太多，许多都不认识，如果去拜访，漏下一两个也许会适得其反，二来小林相信自己的能力，与其花精力去“敲门”，还不如好好准备自己的竟聘报告，好在从老方嘴里得知，小陈似乎也没有什么动作了。
一个月后，竟聘结束，两个人在评委面前都表现出色。
几天以后，对两个人的民主测评也结束了，只等一个月后公开竟聘结果。
等待结果的日子令小林小陈都很焦灼，但表面上两个人都很轻松，有时碰面，还时不时主动开开玩笑，互相谦虚说：“我发挥的不好，这次肯定你上！”
但不久，上级组织收到两封揭发信，一封揭发小林，把小林到局长那送礼，用宴请方式拉拢同事等事情写得很详细，信的署名几乎包括了小林宴请的所有的人。另外一封是揭发小陈的，内容竟然与前一封如出一辙，落款的揭发人也几乎是所有首轮笔试落选的科长副科长们！两封信都是用电脑打印的。
当组织部门分别找到两个人了解情况时，两个人都大吃一惊，两个人都承认信里所写的事实，但都坚定怀疑举报信署名的真实性。后来，又从组织部门透露的消息，两个人民主测评成绩都很低！
一个月过去了，竟聘结果迟迟没有公布，又过了些日子，上级来了消息，这次竟聘没有胜选者，什么时候再竟聘，另行通知。
两个人都懵了，他俩知道，也许他俩再也没有在本单位竟聘的资格了！
不久，小林被一家外企录用为副总经理，而小陈也在南方一座城市联系好了待遇优厚的工作。局长很同情他俩的辞职请求，说了许多安慰的话，指出他俩还有升迁的机会。