但是张骞也说到了在大夏见到国货的消息，建议武帝说：“照我说啊，既然大夏国在长安以西偏南方向一万二千多里，身毒国又在大夏国东南方向数千里。那里有蜀郡的货物，说明离蜀郡不是很远。现在出使大夏，从羌人那儿走吧，一来道路太危险，二来羌人也是跟匈奴一伙；稍微往北走点，匈奴在那里，您懂的。从蜀郡走，既没有敌人，而且可能路还好走些。”
刘彻开始考虑这个建议，但是出于对匈奴作战的考虑，并没有立即执行。
伊稚斜刚刚稳定下自己单于的位置，就向汉朝发起了攻击。在代郡方向，数万匈奴骑兵南下，代郡郡守共友战死，一千余民汉朝居民被掳走。随后，雁门也传来急报。
刘彻很清楚，打通西域，打破匈奴的包围很重要，但是现在的重点是保住朔方城，毕竟这里才是一切的基础。此时的汉朝一共有三个方向需要经营，除了朔方城、西南夷，还有个苍海郡。局势如此，武帝不得不考虑当初御史大夫公孙弘提出的建议：“暂时放弃苍海郡和西南地区的经营，全力经营朔方！”
苍海郡是元朔元年设置的，在今天的中朝边境，目的是防止匈奴势力进入朝鲜半岛。但是对于现在的汉朝来说，一个朝鲜不过是沧海一粟。世界，非常大。汉朝中央果断暂时放弃。
但是张骞的一番话不得不让刘彻重新考虑西南的作用，加上这里本来就是控制南越的咽喉之地。所以刘彻并没有完全放弃这里，而是暂时放松了对西夷（今天四川凉山一带）的管理，并且仅仅保留了犍为郡的两个县和一个都尉（比校尉大，比将军小的武职，地方军事机构）的编制，让犍为郡高度自治。
但是，刘彻和汉中央一直没有忘记这里。后来，到了武帝元狩元年（前122年），局势稳定之后，张骞奉命来到了犍为郡，一起前来的有王然于、柏始昌、吕越人等使臣。这些使臣带着汉朝的节杖，想从西南的茫茫大山之中找到通往身毒国的捷径。
于是他们来到了被中原遗忘了一百多年的滇国。公元前278年，楚国将领庄硚带着军队沿着长江往上游走，在巴蜀等地靠岸，一路向南而去。到了今天的滇池附近，这里是古昆明族最大的聚居地。庄硚发现这里土地肥沃，物产丰饶，就把这里征服了，建立了政府。但是，当他准备回去报告楚王的时候，巴蜀等地已经被秦国占领，庄硚干脆自立为王，成了第一代滇国国王。到了汉朝的使臣来到这里，已经过了一百多年，此时的滇王叫尝羌。
可是当滇王尝羌第一次见到汉朝使臣的时候，却问了和夜郎国一样的问题：“滇国和汉朝，哪个大？”一百年的时间，他们已经忘记了中国的广大。
好在经过交谈，滇王对归顺汉朝非常乐意。听说汉朝想找到去身毒国的道路，滇王非常愿意合作，派出使臣和随从与汉朝一起前去，可惜在今天的大理一带被昆明族的土著居民所阻拦。从西南通往西域的计划就此搁浅，汉朝才将联通西域的计划寄托于武力征服汉朝西北的匈奴领土。
好在，刘彻他们做事都会留一手。后话我们就不多说了，让我们回到前125年的夏天，也就是元朔四年，此时匈奴向汉朝发起了总攻，在代郡、定襄郡（由云中郡分出，大约在山西北部，靠近河北）、上郡三个方向各发三万骑兵入侵，总兵力达到九万人。
但是武帝和汉中央政府很清醒，现在不能动，一动，朔方就难保了。
一直忍到元朔五年（前124年）的春天，匈奴的右贤王终于按捺不住，率军进攻汉朝的朔方。是可忍，孰不可忍？为了保证朔方城这个前进基地的安危，汉朝方面立即发动了一场比龙城大捷、收复朔方规模更大的战役作为回应。
车骑将军卫青为总指挥，率领其部下三万人集结在高阙以南，游击将军苏建、强弩将军李沮（左内史郡的郡守）、骑将军公孙贺（太仆）、轻车将军李蔡（代国的相，李广的弟弟）在朔方集结，都属卫青指挥。值得一提的是强弩将军李沮，强弩将军是汉武帝时期组建的弓弩部队的总指挥，帐下有若干射营、弩营，战斗力不容小觑。这是西线主战场，在东边的右北平郡，将军李息、张次公等也在边境对匈奴进行牵制。
前前后后加起来，东西两线汉军参战总兵力大约有十几万人。
出于种种考虑，张骞被授以校尉的军衔，在卫青帐下充当参谋。有了这个在匈奴居住十年的探险家的参与，汉军如虎添翼。
总攻发起了，汉军东西两线并进——汉匈之间的边界线很长，你长我也长，你能一次攻打多个郡县让我首尾难顾，我也能两线出击让你左右为难！
在西线主战场，负责抵御汉军主力的匈奴军指挥就是右贤王。他一点也没有想到汉军有什么奔袭能力，看了看作战地图：唉，还早，没个三五天卫青打不来。于是右贤王在中军帐里开始继续他的爱好，酗酒。
没想到当天晚上，汉军的骑兵部队就由张骞带路，将右贤王的部落包围起来。当时，匈奴人作战，尤其是防御战，往往是一个诸侯带着自己的部落全部搬到某地放牧，这样可以就地取得补给，也方便长期驻防。
右贤王带着醉意醒来，四周已经全部是汉朝的军队了。晚上，右贤王带着自己最爱的一个小老婆，指挥数百名精锐骑士成功突围，汉军的轻骑兵营校尉郭成率部追击，一直追了数百里，都没有追上。
虽然总指挥右贤王跑了，但是跑得了和尚，跑不了庙！汉军主力对包围圈内的匈奴军进行了屠杀式的攻击。卫青部的都尉公孙敖在战场上接应、联络各军，都尉韩说协助车骑将军卫青指挥作战。在各路汉军的齐力打击下，匈奴军民望风而降。
此仗，将右贤王部整建制歼灭，仅仅右贤王的裨王（辅佐匈奴诸侯王的领主，大约相当于周代诸侯的卿大夫）就有十几人被俘，匈奴居民被俘一万五千多人，有男有女，大小牲畜共计数千万头！
东线的李息、张次公也取得了不错的战绩。
当卫青的军队回到长城以南的朔方，胜利的消息已经通过汉朝发达的驿站系统传到了长安。此时，带着圣旨的天使（天子的使者，不是基督教的安琪儿）已经等候很久了。就在军中，天使代替皇帝将大将军印交给卫青。从此，卫青从车骑将军提升为大将军，成为全军除了皇帝以外的最高指挥官，是汉匈战争中汉军的最高指挥官。
卫青以车骑将军的身份出征，以大将军的身份回到了长安。武帝代表政府，表彰了卫青的功绩，对卫青的封地加封了六千户。不仅如此，连卫青三个在襁褓中的孩子都被封为侯爵。
卫青感恩戴德，推辞说：“我能侥幸在军中任职，都是陛下的提拔。现在我军取得大捷，也是下面将军和校尉奋力作战的结果。我已经接受了朝廷的加封，现在我的孩子还小，一点军功都没有，封什么侯爵啊。这可不是我在军中激励全军指战员全力作战的本意，我那三个孩子就算了吧。”
武帝微微一笑，说：“你以为我忘记那些基层将校了么？御史（御史大夫的秘书），念诏书吧。”
御史就站出来，念道：
“护军都尉公孙敖三从大将军击匈奴，常护军傅校获王，封敖为合骑侯。都尉韩说从大军出浑，至匈奴右贤王庭，为戏下搏战获王，封说为龙额侯。骑将军贺从大将军获王，封贺为南侯。轻车将军李蔡再从大将军获王，封蔡为乐安侯。校尉李朔、赵不虞、公孙戎奴各三从大将军获王，封朔为陟轵侯，不虞为随成侯，戎奴为从平侯。将军李沮、李息及校尉豆如意、中郎将绾皆有功，赐爵关内侯。沮、息、如意食邑各三百户。”
这次的封侯名单中没有出现张骞，张骞封侯，是下一场战役的事了。
但是下一场战役的时间不会隔得太久，秋天，匈奴人组织万余名骑兵进入代郡，代郡都尉朱央战死。
对于这种你一拳我一拳，像早期单机游戏似的回合制作战，汉朝已经厌倦了。这次的反击，将是直接针对匈奴的大本营，目的就是彻底摧毁匈奴南下的信心，让匈奴彻底变为守势。同时，另一个传奇将领，也粉墨登场了。
此时匈奴的右翼右贤王部已经被整建制歼灭，整个右翼都暴露在汉军的兵锋之下。似乎，汉军即将再一次赢得一场全胜。