景帝思考了十几天，梁王在睢阳一直坚守，情况危急。这天，景帝派遣中尉到了晁错家，说要到长安的东市去一趟。晁错还以为是皇帝召见，穿了一身朝服，结果到了东市……欸，怎么是法场！
晁错的政治生涯和生理生涯都到了终点。袁盎带着皇帝的赦令和一股子天真无邪的劲头，到了吴王刘濞的军营中。
袁盎见了刘濞，还没开口，刘濞就说了句：“我已经是东边的皇帝，还用听刘启的话么？”袁盎也被困在叛军中，历经波折，才逃出去，到了梁王那边，报告了叛军不肯罢休的消息。
景帝这才明白，战争不可避免了。想来想去，窦婴是个贤人，干脆封他做大将军，指挥全局。先帝文帝说过周亚夫这人不错，让他做个太尉吧，做个前线总指挥。老将栾布、郦寄也都可以去别的战场征讨。
可是窦婴有点小性子，请了几次才同意，出任大将军指挥全军。皇帝送的金银，也都全部给了部下。
至于周亚夫嘛，倒是一口答应做了太尉。当年，文帝后元六年那会儿，匈奴入侵，文帝视察军队，为了更好地贴近基层官兵的生活，事先没有通知。先去了霸上、棘门，去的时候那是欢迎欢迎，热烈欢迎。走的时候那是全军欢送。
到了周亚夫的驻地细柳营，走来就被站岗的拦住了：“你们是哪部分的？”
“我们是御林军，皇帝来这儿视察。”
站岗的不买账：“拿出皇帝的符节来，不然不能进去。”
皇帝派了个人拿着符节进去通报，这才被放进去。
“军营里车马速度不要太快，你们车子开慢点。”站岗的还不停地提醒军中的注意事项。
周亚夫穿着盔甲出来迎接，行了军礼：“陛下，我穿着军装，就行军礼了哈。”
就这样，周亚夫军令严明让文帝很是欣赏。养兵千日，终于到了用兵一时的时候。
皇帝当时一心想救援梁国——那是他亲弟弟。周亚夫却有自己的想法，他向皇帝建议说：“楚军战斗力强，不好打。不如让梁王再忍忍，我去叛军后方，完成合围之势。”景帝答应了。
中央军，这才算真正对叛乱动手。没多久，周亚夫和窦婴会师荥阳（现在知道什么叫“兵家必争之地”了吧）。随后确定作战计划：窦婴驻守荥阳，并指挥齐国战场和赵国战场；周亚夫率中央军主力联合梁王与叛军主力吴楚军交战；齐国战场前线指挥为栾布，率领齐军与中央军胶东、胶西、淄川三国叛军交战，务必防止叛军合围临淄；郦寄为赵国战场前线指挥，努力攻破赵国西部防线，进攻邯郸，与赵军对峙等待援军合围。
不久，周亚夫就向洛阳进发。在洛阳他遇到了一个牛人——剧孟。剧孟是个富商，爱好行侠仗义，在当时算是个社会名流。周亚夫非常高兴说：“难怪七国打到现在都没进展，原来叛军没有得到剧孟的帮助啊！现在我军占领荥阳，荥阳以东，没有什么可以顾虑的了。”
此时，吴军对梁国的攻击越来越狠，梁王向周亚夫部求援。周亚夫在指挥部与参谋门进商讨，一致认为，现在急于救援梁王会使战局被动，破坏作战计划。于是周亚夫向东北进攻昌邑（今山东昌邑市）。拿下昌邑后，建立了牢固的军事据点。梁王几乎每天派个使臣前来请求救援，周亚夫就是坚守不战，军队在昌邑慢慢休整。
最后，梁王失望了，派人去见景帝。景帝急了，急命周亚夫前去增援——别玩得过火把我弟弟玩死了。
周亚夫这下连皇帝的命令都不管了。但是，周亚夫部的休整也告一段落。当日，他派遣韩颓当等人率领轻骑兵断绝了楚军的后勤补给线。吴军后勤出现问题，决定速战速决，几次向周亚夫部挑战，周亚夫都只是据守不出。晚上，周亚夫军营内突然发生混乱，混乱迅速蔓延，到了周亚夫的营房。周亚夫根本不以为意，卧在床上休息，压根儿没管这事，他玩的就是心理素质。没多久，军中又恢复了平静。
之后，汉军周亚夫部在据点东南角发现大量吴军，声势浩大，烟尘蔽日。周亚夫一看，下令：除了东南方向都给我加强防御，尤其是西北。果然，吴军主力当真突袭西北角，损失惨重。吴军的后勤体系已经崩溃，开始撤退。周亚夫率军一路追上去，吴军受到致命打击。
此时，梁国主战场的形势已经明朗起来；齐国战场的栾布已经击破胶东、胶西、淄川三国叛军的合围，成功保卫了齐国，周亚夫部的韩颓也率轻骑兵前来增援；郦寄也已经攻破赵国西部防线，即将进攻赵国的国都邯郸。
对于叛军来说，现在能指望的，只有赵王刘遂——让他联合匈奴。叛军原先的构想是，刘遂坚守赵国西部防线，等吴楚军攻破梁国，就联合匈奴一起西进，进攻关中。
但是，这个时候，中央军的胜利指日可待，任他刘遂如何求援，匈奴就是不愿意按照约定出兵相救。没多久，栾布平定完齐国，向西北方向进发，准备与郦寄合围邯郸。
可能大家都会觉得奇怪，这个吴王刘濞是不是和梁王刘武有仇，干吗老跟他过不去？攻不下来，你就不能绕道走么？其实说起来，原因有两个。
一来嘛，刘濞跟刘武是有仇，准确地说和刘武他亲哥哥景帝刘启有仇。当年文帝时候，吴王世子入宫朝贡，家里来亲戚文帝高兴啊，就叫太子刘启陪他堂叔叔去玩。两个人去下棋，下着下着，这个吴王世子估计是赖皮还是咋的，总之刘启盛怒之下一个“棋盘斩”，把吴世子给杀了。现在日本剑道里还真有招叫“棋盘斩”，不过用的是日本刀不是棋盘。总不能把太子杀了抵命，中央干脆低调处理，皇室内部私了算了。但是，杀子之仇，确实是刘濞造反的导火索之一。刘濞被削藩，罪行之一就是不愿意朝见皇帝，对皇帝不敬——拜托，景帝毕竟是杀子仇人耶。
二来，刘濞当年是讨伐英布的时候被封的王，手下不少将军。但是，那些都已经落后于时代了，战术战略思想还是楚汉相争那套。当时吴国几十年没参与作战，少壮派上不去，老顽固没死绝。当时叛军有个年轻的将领，姓桓。他就向刘濞提议道：“我们吴军以步兵为主，这次北上渡淮河作战，会在平原遇上汉军的骑兵、车兵。对于沿途的重镇，能不打就不打，速度向西进发，攻下洛阳。这样就能得到洛阳的武库和敖仓的粮食。随后依靠山河的险要地形据守洛阳、命令诸侯，就算不能立即拿下关中，胜算也很大。要是为了一城一地的得失浪费推进的时间，万一遇上汉军的大量车骑部队，往梁国楚国的平原上一冲，我军就必败无疑了。”
这番话其实很有道理，事实也印证了他的说法。当时刘濞问身边的老将的看法，老将们表示：年轻人嘛，激进点很正常。仗，还是得该怎么打怎么打，一步一步来。
事已至此，刘濞也没法子了。三月，六国叛军全面溃败，吴楚联军主力被歼灭，胶东王、淄川王、胶西王、济南王纷纷自杀，封国被中央废除，赵国国都也面临中央军的合围。此时，刘濞破釜沉舟，挑选数千个能打的精锐士兵，放弃军队突围，一直逃到丹徒（今江苏镇江附近）。周亚夫乘胜将剩下的吴楚联军尽数俘虏，楚王自杀。
一个多月后，越人（今天南方很多少数民族的祖先）配合中央军斩了刘濞，将他的首级送给了中央政府，谱写了一段民族团结的佳话。
几个月后，栾布和郦商利用水攻的方法攻破邯郸城，赵王刘遂自杀。
至此，七国之乱基本结束，主要叛乱和作战前后仅仅历时三个月，汉中央军的平叛行动可圈可点，军队纪律严明，武器精良，后勤完善，行动敏捷，战术灵活，将领的军事素养也是远远高于以往。军队的强大只说明一件事，帝国的辉煌时代，到来了。
这一切，匈奴都看在眼里，怕在心里。整个景帝时代，匈奴顶多是进关抢劫，没有再大举入侵，攻克郡县。
之后，丞相陶青引咎辞职，周亚夫因军功成为丞相，窦婴被封为魏其侯，几年后任职太子太傅。这一对老战友在朝堂上是一唱一和，群臣没几个能与他们争辩。
后来，太子被废，窦婴死活不同意，老战友周亚夫也是使劲劝谏。结果是两人都被疏远，窦婴一气之下隐居蓝田，周亚夫还是有点居功自傲。加上梁王几次入朝，也说了不少周亚夫的坏话。
后来，周亚夫也因为几次否决皇帝的议案，君臣关系逐渐恶化。一次，匈奴有将领来归降，这是破天荒的一次。景帝打算封那几个匈奴将军为侯，吸引以后更多的匈奴人归顺。可是周亚夫投了反对票，说：“这些人不论怎么说都是卖国贼，封侯，我认为不合适。不然，以后还有什么脸面责备那些叛国的人？”景帝直接说了句：“丞相的提议不可用。”
之后周亚夫干脆称病不朝。
汉景帝中元三年（前147年），周亚夫因病辞去丞相职务。没多久，景帝请周亚夫吃饭，只给了一整块的烤肉，既没有筷子，也没有刀叉。周亚夫心里很不开心，叫管理宴席的宦官去拿筷子。景帝笑着问：“这些你还不能满足么？”
周亚夫心里很不是滋味，拿下帽子，起身告退。景帝站了起来，周亚夫小步快跑出去。景帝望着他说：“这个人，不适合做小皇帝的臣子啊。”
周亚夫的身体也确实一天不如一天，他的儿子出于孝心，置办了五百套盾牌盔甲想做陪葬。那玩意重啊，搬家公司把这些家伙搬来了，周亚夫的儿子又不愿意加钱。搬家公司知道这些东西是从军队偷来的，就以盗取武器装备的罪名告发周家。
景帝很生气，派了一个人去审问周亚夫。那人对待犯人比较宽松，周亚夫不为所动。景帝干脆派了廷尉（相当于后世的刑部尚书）去直接审问。
廷尉问：“你是不是想造反啊？”
“我买那五百套盔甲是陪葬用的，怎么能说是造反的呢？”
“哟，有本事啊，不在地上造反，想去阴曹地府造反啊？”
几番侮辱下来，周亚夫没想法了，绝食五日，吐血而死。
窦婴隐居了一段时间，受到别人的劝说，也就继续入朝为官，在景帝一朝，混得也蛮开心。