待他刚题完这诗,夫人陈月琴却忽然进来了。他一眼看见地桌上面的诗,便有些火起。当即提笔,也来一诗:
有意来扶枕,有心抚她手。
纸上题诗句,全是为遮丑。
少有!少有!
没一会儿,王尔烈的内弟进屋来,看了这一大堆诗句,也有些勾魂动魄,便也操起笔来,添起兴致:
痴心来扶枕,会意抚她手。
姐妹都一样,小的身子瘦。
秀溜!秀溜!
内弟未想惊动这事,谁知父亲大人见神色不对,便来过问。待他清楚后,也觉得无话可说。想了想,也题诗一首:
不该扶他枕,不该抚她手。
两下都不该,此事难出口。
莫究!莫究!
岳母听了,颇疼爱女婿,便题诗作圆场:
既已扶他枕,既已抚她手。
姐夫戏小姨,由来已久久。
不苟!不苟!
陈月琴题过诗句后,忽然有些后悔起来。她想到自己在来这儿的路上所思,觉得自己尚未生下一男半女,容貌已衰;而赵茹倩小妹又有意,又在芳龄,容貌又端庄,且又通晓诗文,日后丈夫远行,在外为官,也能带得出手。如此看来,莫不如成全他们两个了。她想到这儿,写了一诗交给小妹赵茹倩,道:
你已扶他枕,他已抚你手。
两厢都有愿,原是情所勾。
相投?相投?
赵茹倩看了表姐的诗,又试探了一下表姐心思,知道表姐有意成全,便也没有隐瞒,当即写诗道:
我愿扶他枕,他愿抚我手。
蒲河播下种,如今才结纽。
谢酬!谢酬!
陈月琴看了,说道:
“好。你先回去,待让王尔烈差媒,事定成。”
赵茹倩见姐姐陈月琴同意姐妹二人伴一君,自是千恩万谢。
就在赵茹倩给王尔烈扶颈抱枕时,赵茹倓也离了屋。她去做啥?给西屋的孙昭进士送去一谜。孙昭一看,见上面写道:
写时两字,看时一字。
你要同心,请许个字。
孙昭看了,明白其意。但未说出谜底,亦以谜制谜道:
左边丝丝,右边土口。
系在蒲河,蒲草柔柔。
二人相视一笑,原来是以谜解谜。随即,孙昭大胆起来,当即写下:
一上一下,春少三天。
你谜成谜,恰对心田。
赵茹倓千灵百乖,看过上谜,随后写道:
左七右七,横山倒出。
他年有忆,蒲河香蒲。
他俩写完以上四谜后,又一人一句地制出一谜,以为祝福,其谜道:
愿结夫妇,女子双娇。
人生如谜,谜好便好。
上述五谜合起来,谜底为:“愿结夫妇好。”
赵氏姐妹同时许嫁事,当即说与赵氏兄弟。赵氏兄弟已年迈,夫人又于前时相继谢世,觉得带两女儿也不易;再说,女儿都大了,又都愿意;二婿又都是新科进士,实在是巴不得的,便一口应诺。不过,他兄弟俩为着脸面好看,还是要孙昭请媒。孙昭更灵便,当即请了高鹗为媒;其女高仪凤也愿做赵茹倓傧相。真是天助也,此事便算告成,只待吉日。
据说,赵茹倓也是同意嫁给王尔烈的。但是,见都是姐妹依于一人,有些难以启齿,便嫁给孙昭了。
王尔烈的媒人,请的是他的同窗好友、辽阳举人李玉山。李玉山,乃原辽阳贡生李锴的堂侄。当年,王尔烈帮助过李锴,李玉山不是不知,自然同意所请。不过,他却提出两个条件:一是结伴同游一次,以联相答,以试高低;一是为家乡做件好事。王尔烈一听,知道这是李玉山又要以他为其脸上增光了,自然同意。
这日,李玉山约好乡友,便邀王尔烈向辽阳城东太子河边走来。
太子河边景色优美,是游人的好去处。
他们来到太子河边,见岸上有七只鸭子游来。见此,李玉山说道:
七鸭浮水,数数数,三双一只。
王尔烈一听,知道这是一联的上联,应和下联。正踌躇间,见河里跳出一条一尺来长的鲤鱼。于是,他灵机一动,答道:
尺鱼跳波,量量量,九寸十分。
二人相视一笑,继续前走。
当时的辽阳城为水旱码头,太子河直通营口,常有船来往。正行走间,见一装运石头的船只浮在水面。于是,李玉山说道:
船载石头,石重船轻,轻载重。
王尔烈听了,想到人行在地上,如同丈量土地,于是马上接联:
丈量地面,地长丈短,短量长。
他们来到一个河湾处,见太阳当空,河水清亮,日影映在水中,好不好看。于是,李玉山又当先说道:
水底日为天上日,日对日晃。
王尔烈见眼前走来一人,于是答道:
眼中人乃面前人,人向人行。
忽然,有一马走来。马上坐着一个老妈妈。因为马瘦,走行很慢,老妈妈见了,有些着急,便用鞭打马,边吵骂马。
李玉山一看,抿嘴笑了,道:
妈妈抹马,马麻妈妈骂马。
偏巧,有一牛走来。牛前牵着一个小妞妞。因为牛拗,走行乱动,小妞妞见了,有些生气,便用棍打牛,边喊骂牛。
王尔烈一看,眯眼一笑,道:
妞妞拧牛,牛拗妞妞扭牛。
这副联,答得实在不易。上联的“妈”、“抹”、“麻”、“骂”、“马”,都是谐音字;下联的“妞”、“拧”、“拗”、“扭”、“牛”,亦是谐音字,但又上下相对,真乃巧极。相随众人听了,都叫起好来。
他们不觉来到一处古松林,二人于松底坐下。
李玉山对王尔烈说道:
“宋时,苏东坡与黄山谷在松下下棋,曾有一联,不知学兄可曾记否?”
王尔烈对李玉山问道:“可记得上联?”李玉山道:
上联是:松下围棋,松子每随棋子落。
王尔烈实际已将此联忘却。此刻,他听了李玉山的引联,临时凑道:
下联是:柳底垂钓,柳丝当伴钓系悬。
李玉山知道他这令是随着上联自制出的,但也不差只字,却也奇了。李玉山又对王尔烈说道:
“明时,朱元璋与刘伯温对弈,也有一副名联,学兄可记否?”
王尔烈又对李玉山问道:
“可记得上联?”
李玉山道:
上联是:雷为战鼓闪为旗,风云聚会。
王尔烈当即和道:
下联是:天作棋盘星作子,日月赏光。
李玉山道:
明明朗朗天空,辉辉煌煌星斗。以此作联,可谓撼天摇地之气魄了。
王尔烈道:
飘飘洒洒乾坤,湛湛碧碧河汉。以此作联,尚欠抚星揽月之豪情矣。
李玉山道:
“莫说,学兄还有何作,以为相比?”
“有。”王尔烈随即说道:
天作棋盘星作子,朗朗乾坤谁个敢下?
“好。”李玉山叫道,随即又问下联。
“好。”王尔烈接着说道:
地为琵琶路为弦,煌煌世界孰家能弹!
大家听了,都为王尔烈的楹联震撼了。
李玉山为何如此用力来试王尔烈的本事?原来,他是受了赵茹倩的委托,要再试一试王尔烈的才气。看来,赵茹倩也实在是个有心计的女子。
李玉山想到了赵茹倩,马上又想到了王尔烈。
于是,他对王尔烈说道:
“听说你这科殿试之后,还有件更为光彩的事?”
“你说哪件?”
“看你,真是贵人多忘事。就是在太和殿上作对联的事呗。”
“你是说与当今圣上对对联的事吧。”
说毕,王尔烈只好介绍开来。
原来,乾隆三十六年辛卯恩科殿试后,乾隆在皇宫大内举行了一次鹿鸣宴,用以招待科场取中的士子。所说的“鹿鸣宴”,就是指这种宴会而言,其意是:士子科场取中如鹿鸣呦呦,从此便可名扬天下了。实则即祝福也。
不用说,这次科场取中的堂堂二甲一名的传胪公王尔烈,也是分享了这个殊誉的,荣耀地参加了这个饮宴。
宴席间,乾隆帝特意来到王尔烈身边,专门为他斟了一杯酒。王尔烈自是感恩无尽,当即跪倒叩头谢隆恩。
待王尔烈被乾隆唤起赐平身后,乾隆帝说道:
“王爱卿高科得中,朕亦是欣喜非常。为此,我特制一联,不知传胪公能否答得上来?”
王尔烈道:
“回禀圣上:臣遇恩科,又临盛宴,更赐琼浆,已使臣下感恩不尽了。今又有名联相赐,臣更是感激万分。此乃平生幸事,世代不忘。”
乾隆听了,这才说出上联,云:
东启明,西长庚,南箕北斗,天子曰:朕乃摘星汉;
在王尔烈身边的同科一甲一名状元公黄轩、同科会试第一名会元公邵晋涵,以及主司大学士刘统勋、左都御史观保、内阁学士庄存与等,听了后,都感到这联不好对,极难!
那么,难在哪里?
这是个嵌入“东西南北”四个方位词的联,且隐意极深邃,遣字极工整。“启明”、“长庚”,皆金星别称;“南箕”、“北斗”,系指四星若箕的南斗和七星若斗的北斗而言。皇帝,乃“天子”也,策试贡士,故称“摘星汉”。如此之联,怎好对得?况还是皇上所出,不可胡乱说来。
大家想到这里,都为王尔烈捏着一把汗。
而王尔烈呢?听了旨后,却是笑脸盈盈。只见他环视了大家一下后,对乾隆说道:“启奏皇上:微臣不才,愿意试试,如有不当处,还请降罪。”他说罢,便将自己对的下联吟出,道:
春芍药,夏牡丹,秋菊冬梅,传胪答:臣非探花郎。
大家一听,都叫起好来。
那么,好在哪里?
“芍药”、“牡丹”,开在春夏;“菊”、“梅”,开在秋冬。而且,所潜四季,又与上联四方相对。更为妙者,还在下面:“摘星汉”,当以殿试科甲三名“探花郎”相对,实为得体。可惜的是,王尔烈不是“探花郎”,然而他也不欺君,用个“非”字否之,恰又与上联“乃”字相对。同时,以“传胪答”补之,且又与上联“天子曰”相对。如此,真乃天衣无缝。
大家听了,都佩服得五体投地。
李玉山听了,说道:
“我尚有一联,不知道传胪王翰林公可愿听否?”
“尽管说来,这边静听是了。”
于是,李玉山吟出一副联来,云:
王翰林联联,因才巧娶小姨子;
李书生对对,为义敢试大学士。
王尔烈听了,说道:
“李贤弟,只会捉弄人,任你说去吧。”