牛闯来布袋沟第一眼就看上了铁石岭。他信心百倍，对带路的古老三说：“古三叔，我决定在这里投资办厂，开发石材，现在需要做的工作首先是找县、乡、村的领导办有关手续，将铁石岭的产权购买下来，再在交通方便的地方征地办场。我初来乍到，在这里人生地不熟，还需要你帮我说说话，引见一下我该找的人，特别是要做好群众的思想工作，该出的费用我按国家规定一个不少，只求这里的人不给我讨麻烦，少给我使绊子就行了。”牛闯想到当初在福建开发石材时，他按规定征得了一片石场，给了国家和集体的，政府将好处得了，群众该得的利益没有了，群众不答应，害得他天天与老百姓扯皮，出了不少冤枉钱。
古老三说：“村长是我的晚辈，我一手推荐上去的，我可当半个家，这铁石岭是分在我名下的山场，我可以全当家，我的思想通了大家的思想都通了。”
“那就好了！”牛闯说：“我打算在这里搞一个投资三千万的大项目，还邀我的另外两个合作伙伴一起来。我马上去乡里、县里，找有关部门确定办厂地点，办理相关手续。”
古老三问：“说了半天我还不明白，这铁石岭怎么个开发法？怎么还要三千万，要那么多钱干吗？”
牛闯说：“开发石材，就是在交通方便的地方办一个加工石头的工厂，将这铁石岭的石头切割成块，运到工厂加工成石板、石条，再卖给建筑商建楼房，这就是开发石材，三千万用于建厂房，买机器设备、征地，招工、办手续等。”
古老三又问：“你说的意思是要把这铁石岭的石头切割了全运走？”
牛闯说：“是呀！我们要的就是这石头，没有这原料，哪里会出石材？怎么？不能运走？”
古老三说：“你先说运走这道岭的石头得多少年？”
牛闯在心里粗略估算说：“要是我和那两家合伙人都来了，三家一起上，不上十年就能将这道岭全吃掉。”
古老三一听更有精神了，他说：“我不管你多少年将铁石岭全吃掉完，只想叫你尽快吃出一道三米宽的路，最好将铁石岭拦腰斩断。”
牛闯听到这里总算知道了古老三的用心。他说：“古三叔的话我明白了，你是要我先吃出一道路，划开这道岭，好让布袋沟早点通汽车是吧。”
古老三说：“这道岭正堵在我们的出路上，苦了我们几代人，早一天除掉这个绊脚石我们早一天方便。”
牛闯说：“这事好办，你老人家放心，就包在我身上了。”
古老三说：“你现在就说说看，在石崖上‘吃’开一条三米宽、三百米长的路基得多少年？”
牛闯算账说：“只三米宽太狭窄，不好操作，咱按三十米算，就算五百米长，也就七、八万方，我们三个厂一起上，估计也就十个月左右，怎么也不会超过一年。”
“真的？”开过铁石岭，布袋沟就可以通汽车了，这可是古老三做梦都想、又做梦都不敢想的事呀！他说：“那你就行动吧，越快越好，记住了，铁石岭就算交你牛闯了，我分文不取，集体的那部分我也当家了，能少尽量少，能不要尽量不要，我找王村长说去。”
牛闯对来布袋沟开发石材信心十足，他的另外两个合作伙伴看了也十分满意，三座石材加工厂很快在离乡镇不远的公路边矗立起来了，办矿产开发许可证时，县、乡的有关领导和牛闯一起来到了布袋沟，要古老三在几张表上按过手印，牛闯拿出一个提包，里面全是成捆的百元钞票。古老三说：“我说过，分文不取，你拿这么多钱干什么？”
牛闯说：“我已经向他们转达过你的意见，可县里、乡里的领导说，不给不行，这是国家的法律政策，招商引资要将国家、集体、个人的利益充分照顾到。”
县里来的那个干部说：“世上还有不要钱的个人？你是我遇到的第一个，按照国家的规定是：群众得大头，集体中头，国家得小头，人家都是在吵着、闹着嫌钱少哩。”
乡里来的那个干部说：“昨天你们的王村长还因村里得的少了曾与我们争吵了好一阵，差一点把牛总气跑了，这招商引资是县政府的中心任务，没有办法，我们一边做王村长的工作，一边劝说牛总，总算没有黄汤。”
“王村长还在大张狮子口？他为啥不替布袋沟人着想？”古老三一听，气不打一处来：“我已经交代过他，村上最好分文不取，看来他把我的话当耳旁风了。”
牛闯说：“你说分文不取，那只是你的私人的想法，私人意见要服从国家政策，按国家政策你只能少要，不能不要，王村长要国家规定范围内的我没有什么话可说，问题是他要的太不合理了。这钱是属于你的那部分，你收了吧，本来该四十万的，由于你的姿态高，所以我可以少出一部分，只出二十万，够优惠的了。”
古老三说：“我已经说过，不要就不要，怎么能出尔反尔，你给这么多钱是不是不想要我们尽快通车了？”
牛闯说：“布袋沟通车那是我顺手而就的事，我说过的绝不食言，再说修路是大家的事，四十万是你个人该得的，只出二十万，我本来就感恩不尽了。快收了吧，你收钱就是支持我，你不收钱我就办不到征地手续。”
县里的那个干部也帮忙说：“你说分文不取不符合国家政策法律，不符合国家政策法律，他的手续就不能生效。”
古老三说：“我一个孤寡老头，国家、集体年年还有很多照顾，我要那么多钱干什么？我只想布袋沟早点通车。”
牛闯说：“要想布袋沟早点通车你就快收了吧！早点办好手续，我才能早点动工。三叔你是我见过的第一个嫌钱扎手的人，也是世上最好的人，从此以后，你吃的用的全由我包了。”
古老三说：“我不是嫌钱扎手，是钱多了老惹我生气。”
县里的干部说：“好了，钱多了哪里还有生气的道理，我们只管钱给你了，怎么用，那是你自己的事。如果中国人都像你一样，一切事都好办了。”
一听说古老三不动不摇地坐地白拿二十万，最最懊悔的是文大安一家，这才叫“有福不用忙，无福跑断肠”，那铁石岭当初是分给他们家的呀！早知道有这场事，当初怎么也不该与古老三换山，这些年自己一家种香菇也的确弄了不少钱，三个光棍也都因此娶到了媳妇，可那是一家人风里雨里、一把水一把汗地干来的呀！比起古老三坐地白拿，也实在太冤了，二十万啊！谁不红眼？大狗子说：“我们去找古老三，把山再换回来，那钱怎么说也得有我们一半。”
文大安说：“你这叫出尔反尔，古老三是谁？一个小娃的鸡鸡：越盘越硬的家伙。现在去找他肯定是黄鼠狼没打到倒惹一身臊。再说，当初是咱求着人家换的，咱们感谢人家这么多年，现在人家得点好处咱就翻脸，大家伙怎么看我们哪！现在吃后悔药是不是太晚了？”
二狗子说：“我看这样，听说铁石岭按规定得四十万，古老三只要了二十万，我们去找牛闯扯皮，就说当初山是我们的，有大伙证明，剩下的二十万，怎么说也得有我们一份，他要不给，等他们开工，我们就天天去捣蛋。”
听说文家兄弟正在找牛闯耍无赖，古老三的火立刻烧到了头顶，他找过去大发雷霆，骂道：“大狗子、二狗子！你们还叫人不叫人？你他妈的有钱了是不是？娶上了老婆是不是？想想当初是怎么求我的？现在想耍无赖门都没有！我告诉你，牛闯他不是山南海北的外乡人，是冷冰冰的儿子，他开发铁石岭的石头能尽快使布袋沟通车，你要是胆敢捣乱，我就和你们对上这条老命。”
古老三敢做敢当，这是布袋沟无人不知的。吓得文家兄弟灰溜溜地走了。牛闯想：在布袋沟古老三是个绝对可靠的人，有他一切事都好办了，一定要收买他的心，尽量照顾好一点，好让他多活几年。
古老三将二十万元分为两半，十万他偷偷拿到墓地，与过去的那八万元藏在一起，另十万揣在怀里，他打算交到村里，等牛闯挖断了铁石岭用于修路。一切安排妥当，古老三找到王村长家，该向他讨个说法了。他问王定山：“我给你说过，村集体最好不要或少要牛闯的钱，你为什么不听我的话，还漫天要价？”
王定山十分反感，心里说：你古老三算老几，早不是什么支委了，凭啥叫我怎样不叫我怎样？也太不知趣了吧！但话出口时还是消过火的，他说：“国家有规定，人民有需要，该要的我们凭什么不要？你看，咱村里困难户要照顾、干部要补贴、来客要招待，水库要加固、水渠要修理，哪一样没有钱也过不去，老祖宗传下来的那么大一座石山，都卖给他们了，村里才得了十万，我正准备找人敲他的竹竿哩？”
“你敢！那牛闯是我的客人，你敢与他过不去，就是与我过不去，我就叫你睡不到一天安稳觉！”古老三生气了，他正准备将怀中的十万元交给村里的，现在临时改变主意了。是王定山的话使古老三彻底死了心，他越来越后悔，当初不该死心塌地的推他上台，原来是个最最靠不住的白眼狼，钱真要到他手里，还不知道会玩出啥花样来。
王定山连连叫：“好了，好了，我的三叔，你狠，我怕你还不成么？”
再往上走是四改的烈士陵墓，也是古老三的空墓。有台阶从河堤直通半山腰，两行挺直的青松翠柏，像忠于职守的哨兵站立于甬道两旁，微风中似乎在向古老三点头招手。台阶的尽头，矗立着高大的墓碑，墓碑铭刻着“孟四改同志永垂不朽”一行大字。台阶共有一百一十六级，古老三刚刚晕眩过，感觉头重脚轻，底气不足，手扶台阶边的栏杆一步一步往上攀，还没有上到一半，又感上气不接下气了，随之又是一阵晕眩，古老三赶紧横躺在了台阶上。晕眩虽然是古老三的老毛病，可过去是一年两三次，后来十天半月出现一次，最短也是三五天病一次，像今天这样连续出现还是头一回。古老三认为这是阎王老子催命来了。
不知又过多少时间，古老三慢慢缓过气，他也想起身去继续他的里程，可只感觉心有余而力不足，他躺在台阶上，仰望高高的烈士墓碑突然老泪纵横。有人说在最爱的人之前死，比看着最爱的人死要幸福。古老三就是看着孟四改死去的，他曾无数次闭上眼睛体验与她一起归去的感觉，又一直没有找到那种感觉。此时闭上眼睛，那种感觉终于来了。恍惚中真像离开了这个世界，他的灵魂慢慢飘出了身体，来到天空中，在天空他看见她飘到自己身边，双手捧着他的手，默默无语，泪流满面。他看着她，伸出手想为她擦拭脸上的泪，可是他却触不到她。这时他才想起，他们已是两个世界的人，再也不能紧紧的相拥在一起，再也不能紧紧握住她的手，再也不能触到她的唇。他哭着说道：“四改呀！我来了！我天天都在思念你，你知道吗？你死了好啊！你比我幸福，先死的人本来就比后死的人幸福。我马上就要来天天和你在一起了，我有一肚子话想对你说啊！我俩是一对多灾多难的娃娃夫妻呀！从墓里逃出来就是想好好过日子，多看几眼这个世界，谁知道你那么快就回到墓里去，你不该撇下我一个人啊！我们分开都六十多年了，你在那边孤单，我在这边也孤独呀！”
在古老三趴在四改墓前痛哭的同时，还有一个女人也在哭泣，这女人是身在台湾的冷冰冰。那会儿冷冰冰的手杖倒在地上了，勾腰去拣只感觉全身都要倒将下去，求助于路过这里的同楼女士，那女士竟然用脚将手杖挑起来。冷冰冰心里凉透了。此时她想起了故乡，想起了布袋沟，想起了古老三，想到了与徐星兰及众乡亲一起对秧歌的情景，那时虽然苦点累点，可人与人亲近啊。自己在这里与他们为邻二十年了，很少与他们有来往，有的根本就没有说过一句话，牛金虎死后，牛闯也长年在大陆忙生意，她在这里几乎举目无亲，此时她猛然想到：连同一起住的人都形同陌路，如果自己哪一天突然死在屋里，谁能知道？于是她哭了。
冷冰冰正在伤心落泪，牛闯的夫人回来了，她说是专程接母亲去布袋沟的。冷冰冰擦把泪说：咱走！咱现在就走，你给牛闯说，这次回去不来了，死也死在布袋沟……山下的新村里忽然响起了广播声，将古老三从孟四改那边唤回了人间，哭声嘎然而止。他侧耳细听，广播里响过一段优美的音乐过后，“湖北高禾菇业有限公司”发布一条重要通知，说明天将有香港、泰国、新加坡等国内外客商来布袋沟考察香菇市场，请公司有关人员做好接待准备工作，同时请香菇自由交易市场各位老板及时掌握有关信息，推介自己的产品，注意自身形象。
连外国人都跑到咱这山沟里来了，这种事在自己主政布袋沟时想都不敢想，这才叫‘雀朝旺处飞’。古老三不得不服气，人家高禾那才是真真干大事的人。他认为，布袋沟的下个世纪将是高禾的世纪了。