人道为罪福圣凡户枢：人道在无数众生中为一类，佛法中常分众生为十类：所谓四圣六凡。四圣已超脱生死轮转；其犹在生死中轮回者，则为六凡──天、人、阿修罗、地狱、鬼、畜生。在六凡中，人 道上只有天之一道，在人道下则为阿修罗、地狱、饿鬼、畜生之四道，即四恶趣，系感受恶业之果报。阿修罗意为非天，近似常人之所谓神道，彼有天之威福而无天之德，其性好斗，故亦难免受苦。此 下畜生、即飞禽走兽等类，常人谓为动物者，此为人类能见之众生。尚有人类所不能见者，即所谓幽冥世界之众生，则地狱、饿鬼两道也。此两道众生，纯受苦报。大致在十类中，人与天适居中间，但 人天虽同处中间，天道则以享受福报为胜，若其身心之活动创造能力，则仍不及于人道。在人道中，造恶业则可受多生多劫之罪报，造善业或值遇三宝，得闻佛法，则可受多生多劫之福报；且从凡位转 超入四圣果位者，独以人道为能，此在经论中有详论。由异生──即六凡──而生圣道者，唯人中能之，为别道异生所无。以人道而修习布施、持戒、多闻等功德，虽天道亦所不如；此为人道特殊之功 用，所以谓人道为转六凡成四圣及是余五凡之户枢。人生此种意义，唯佛法发挥尽致，非佛法，则不能知人生乃有超凡入圣之希望。
——太虚法师《太虚大师全书》
生活在这个娑婆世界的众生，如若听闻不到法音的宣流，就好像在茫茫的大海里行船失去了目标和航向，随时都会有触礁沉没的危险，这是何等的痛苦与不幸；如果一个人生活在渺无人烟的孤岛，接受 不了知识的教育，受不到法音的熏陶，如同固执呆板没有开化的原始野蛮之人，同样是苦不堪言！要知所有的众生之类是没有间断地轮回六道，如果堕落畜生道、饿鬼道那又是何等的苦。所以佛陀要我 们珍惜人身，把握人生，因为“人身难得”，一失人身万劫难。
诸佛世尊要我们珍惜人身，但并不是要我们珍惜这个色身，而是要我们利用这个色身更好地自利而利他，咸令一切有情众生得大安乐。更好地利用这个色身去弘扬佛法，“利生为事业，弘法是家务”， “我们不能赖佛而偷生”，应发扬积极进取的入世情怀，为创造人类的极乐净土，使众生由听闻而熏修佛法，而增长智慧，离苦得乐，同登极乐彼岸，证入涅槃。
——悟忍法师摘自《法音》
佛问诸比丘：“盲龟百年一出其头，能值遇此孔否？”
阿难答道：“不能，因盲龟若至海东，浮木随风或漂至海西，南北四维，围绕亦如此。”
佛告阿难：“盲龟浮木，虽不易值遇，然或尚有机率得遇；而愚痴凡夫漂流五趣，若遇再得人身，甚难于彼。”
——《杂阿含经·卷十五》
佛言。人离恶道。得为人难。既得为人。去女即男难。既得为男。六根完具难。六根既具。生中国难。既生中国。值佛世难。既值佛世。遇道者难。既得遇道。兴信心难。既兴信心。发菩提心难。既发 菩提心。无修无证难。
——《佛说四十二章经》
我亦如是。舍离大师如来世尊甘露法味。而服魔怨种种恶觉。人身难得如优昙花。我今已得。如来难值过优昙花。我今已值。清净法宝难得见闻。我今已闻。犹如盲龟值浮木孔。人命不停过于山水今日 虽存明亦难保。云何纵心令住恶法。壮色不停犹如奔马。云何恃怙而生骄慢。犹如恶鬼伺求人过。四大恶鬼亦复如是常来伺求我之过失。云何当令恶觉发起。譬如朽宅垂崩之屋。我命亦尔。云何起恶。 我名沙门。沙门之人名觉善觉。我今乃起不善之觉。云何当得名沙门也。我名出家。出家之人名修善道。我今行恶云何当得名为出家。我今名为真婆罗门。婆罗门者名修净行。我今乃行不净恶觉。云何 当得名婆罗门。我今亦名刹利大姓。刹利姓者能除怨敌。我今不能除恶怨敌。云何当得名刹利姓。我名比丘。比丘之人名破烦恼。我今不破恶觉烦恼。云何当得名为比丘。世有六处难可值遇我今已得。 云何当令恶觉居心。何等为六。一佛世难遇。二正法难闻。三怖心难生。四难生中国。五难得人身。六诸根难具。如是六事难得已得。是故不应起于恶觉。菩萨尔时修行如是大涅槃经。常勤观察是诸恶 心。一切凡夫不见如是恶心过患故受三觉。名为受漏。菩萨见已不受不着放舍不护。依八圣道推之令去斩之令断。是故菩萨无有受漏。
——《大般涅槃经·卷第二十三》
【注释】
修梵行、向菩提道者之六种难处。即：
（一）佛世难遇，谓诸佛不常出世，众生悬远难遇；纵使诸佛出世，若众生不修胜因，不行众善，亦不得遇。
（二）正法难闻，谓虽值诸佛出世，然因机缘之违逆、身体之障难、根性之愚钝等，而不能听受；又值佛灭后，不得听闻正法，或生邪见，虽听闻而不能信受。
（三）善心难生，谓人生于世间，宿习垢重，恶缘易染，邪惑蔽心而生诸贪著，若不遇善知识之劝教，则终不能发心修习善行。
（四）中国难生，此系以地域而言，与边国、夷狄之域相对称。佛教所称之中国，乃指恒河流域中之摩羯陀地方。此处佛法流布，为文物之地，若非持戒修福则不得生于此。
（五）人身难得，谓行持五常、五戒，出离四趣者，方得人身，故称人身难得。
（六）诸根难具，谓虽得人身，然或有聋盲喑哑等六根难具者，故称诸根难具。此说出于北本涅槃经卷二十三，相当于阿含部经典所广说之八难处（指地狱、畜生、饿鬼、长寿天、边地、聋盲喑哑、世智 辩聪、佛前佛后八种障难）。
众生至爱者身命，诸佛至爱者众生
诸余罪中，杀业最重。诸功德中，放生第一。
——《大智度论》
问：力行放生可以成佛否？
答曰：普贤行愿品云，若令众生欢喜，则令一切如来欢喜。何以故？诸佛如来以大悲心而为体故，因于众生而起大悲，因于大悲生菩提心，因菩提心成等正觉。众生至爱者身命，诸佛至爱者众生。能救 众生身命，则能成就诸佛心。如来因地为流水长者子，救十千鱼仍为说法、念佛，鱼皆生天，长者子终成佛果。故知放生因缘必定成佛，非其余小善之所能比。
——《净慈要语》卷下
众圣中尊，世间之父。一切众生，皆是吾子，
深著世乐，无有慧心。三界无安，犹如火宅，
众苦充满，甚可怖畏。常有生老，病死忧患，
如是等火，炽燃不息。如来已离，三界火宅，
寂然闲居，安处林野。今此三界，皆是我有，
其中众生，悉是吾子。而今此处，多诸患难，
唯我一人，能为救护。虽复教诏，而不信受，
于诸欲染，贪著深故。以是方便，为说三乘，
令诸众生，知三界苦。开示演说，出世间道。
——《法华经·卷二》
【注释】
法华经上说：“三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏。”三界就是欲界，色界，无色界，也就是众生轮回的六道，也就是现在所说的整个宇宙。
佛陀将众生所在的欲界比喻为一个已经起火的大庄园，但众生犹如孩童还不明白，仍在里面玩耍，更不知顷刻之间就要丧命。于是佛陀以方便力，开示三种解脱要道，以此来引导众生出离三界火宅之苦 。
不杀为诸戒之首，而放生为众善之先也。
历朝以来，缁素通人，慈善大家，以放生为务者，典籍所载，未易仆罄也。
古圣先贤，莫不以仁慈济物，博爱利生，是知凡为人者，要当以仁存心。
夫干曰大生，坤曰广生，生物不息，天地之大德，人秉天地之气以生，当以天地好生之心为心。
——谛闲法师《谛闲大师语录》
我们多今生累劫以来，所造所欠的杀债，可能也虚空也装不下，而放生就是还债，还累劫多生以来，我们所欠无数的杀债。
我们要深信因果，放生自有放生的善报，杀生自有杀生的恶报，鼓励赞叹放生自有鼓励赞叹放生的善报，阻挠批评放生自有阻挠批评放生的恶报，种什么因，就得什么果，因因果果是绝对错不了的。
疾病癌症，灾难不幸之所以会发生，就是缘于我们以前所造的杀业感召而来的业报。解决之道就是放生，借着这出钱出力赎命放生，来偿还以前我们所欠无数的杀债。
每一个众生最宝贵的是自己的生命，杀了他，他最恼恨，冤仇结得最深，所以说杀业最重。每一个众生最珍贵的还是自己的生命，救了他，他最感激，福善积得最深，所以说放生第一。
放生就是救急，与其他的功德不一样，放生是救性命垂危，朝不保夕的受困受难的众生，我们一放生，当下众生就免除死难，重拾生机，我们不放生，众生就只有受宰待杀的唯一死路了，放生是救急救 命的行为，所以功德至大，非其他小善所能比拟！
放生最重要的是皈依佛以及念佛。“皈依佛，不堕地狱。皈依法，不堕饿鬼。皈依僧，不堕畜生。”物命在经过三皈依仪式后，承佛法僧三宝加持，畜生报尽，不再沦入三恶道中，得以转世超生，并且 物命亲闻“南无阿弥陀佛”圣号。六字洪名盈盈入耳，既植道种，他日因缘成熟，必能值遇佛法，念佛修行，往生西方极乐世界，永断六道生死轮回，此乃放生中之大放生，是放生中最重要的意义。
放生最容易消业障，因为不限时间、不限地点、人多人少、钱多钱少都可以放生，正因为简单易行，人人可为，太容易消业障，所以我们的冤家债主便无所不用其极，千方百计阻挠我们放生，不让我们 消业障，所以放生所遭受的阻挠最大，所引起的批评最多；这是因为众生业障深重的缘故。因为业障深重，众生物命无福值遇善人受救免除死难，因为业障深重，人们无福救赎生命，偿还杀债。
批评毁谤放生、阻挠质疑放生的人要小心，因为阻挠人家放生就等于杀生，害了千千万万物命无法受救，含冤而死，其罪过无量无边，一定要赶快改过忏悔，否则地狱苦刑是一定逃不掉的。
──圆因法师《圆因法师开示》
寿命多灾厄，如风吹水泡
寿命多灾厄，如风吹水泡，若得瞬息停，卧起成希有。
──龙树菩萨《亲友书》
欲脱离生死，首先须明白无常的道理。今朝健在，明日大病忽至，一口气不来已成后世。世间人认为过生日是长了一岁，庆生时希望得到祝福，殊不知生命是过一秒就少一秒，不断地缩减，如渐渐缺水 的鱼，有何可乐？仔细观察，世界有成、注坏、空；世界上没有一个人、事、物是永远存在的，每一分、每一秒都有无数众生出生，也有许多众生死亡。无论贫富贵贱，皆不免一死。即使家财万贯，忽 遇水、火、风灾，则财产尽失。明白无常之理，并非消极地及时行乐、纵情恣意，应当更珍惜寸阴，广修福慧。