一
应红和窦志强进入了恋爱之中，和王美琴在一起的时间少了。好几次，应红都想把这件事告诉王美琴，可是，临要开口的时候，一抬眼，看了王美琴，就像喉咙里安了一个三通管，想说的话从另一个通道出去了。应红一想到这些，就像是自己犯了错，心里在斗争着，像一些人在肚子里吵架。有一次上课的时候，应红和窦志强逃课去参加中文系搞的诗歌朗诵会。朗诵会是在中文系的一个男生宿舍里举行的，应红和窦志强到的时候，宿舍里已经站满了人，他们只能站在走道上，还好是在门口，能看到站在宿舍中间桌子上朗诵的诗人，起先朗诵的是一个男生，他的发型是大背头，额头亮光光的，嘴很大，只见他一甩脑袋，一头的长发像一面旗帜一样，一飘，他的声音就喷薄而出。接着有女生的尖叫声，接着是乱哄哄的声音，本来就好像插筷子一样站着的人，像是一锅煮沸了的水，人头攒动，七上八下的。大背头的男生刚下去，又上来了一个女生，她扬着一张沧桑的脸，焦煳的皮肤，松垮垮地向下坠着，一头披肩长发，和那一张脸极不相配地垂着，发质干得像是随时都有可能燃烧起来。没想到，她一开口，嘴里就像是淌出了一股小溪一样，带着一股清凉在密集的人群里潺潺流动起来，人群一下子安静了下来，诗歌使她的一切都变得优雅起来，那一张脸也因为沧桑而美丽，她焦煳的皮肤下似乎藏了许多故事，她的诗征服了大家。果真，她刚一结束朗诵，宿舍里就响起了热烈的掌声。
应红回到宿舍，久久沉浸在诗歌的光影中，她一抬眼正好和王美琴的目光碰到了一起，她从王美琴的目光中看到了失望和蔑视。应红一下子不安起来，她有些自责，可又有些不情愿，她是真的喜欢那样的环境，可是王美琴反对的东西，总是反对得有道理。睡觉前的一大段时间里，王美琴没有和她说过一句话。她看到王美琴坐在宿舍中间那一张桌子旁边，专注地翻着一本大部头，还不时地在旁边的一个本子上记着。应红在她的身后，一会儿坐着，一会儿又站起来，她看着那个背影，似乎是被笼罩在一片光芒之中。就是这背影，也是凛凛的。
夜里，她躺在床上，半天睡不着，她翻动着身子，一动，整个床都在动，她吓了一跳，蜷缩着身子一动也不动了，不一会儿，她的身子的右半部就麻了，她小心地一挪动，右半个身子就像通了电流一样，无数根尖利的小刺在她的身上流动着。上铺有了动静，她的心一下子收紧了，身上的血液也仿佛停止了流动。果真，在黑魆魆的夜幕下，她看到了从上铺下来的王美琴。王美琴坐到了她的床沿，撩开了蚊帐，低下身子，俯在她的耳边，说了一句什么，她没有听清楚，只感到了一团热气把整个耳朵罩住了，接着，王美琴就进到了她的被窝里，用手轻抚着她裸露着的胳膊，她侧卧在王美琴的身边，一动不动，心里感激得要命。
很长一段时间，应红没有和窦志强在一起，她也不在王美琴的面前提窦志强的名字，她在小心地维护着那一份友谊。
尽管怕失去王美琴，可是失去窦志强是一件更可怕的事。果真，在图书馆里她又见到了窦志强，他们的目光在空旷的阅览室上空像闪电一样相遇。接着应红迅速闪到了一排书柜后面，再一会儿，窦志强的身影就出现在那一排书架的尽头，俩人在向着对方一步一步移近，快遇到一起的时候，应红忽然停下了脚步，她把背扔给了窦志强，她手里拿着一本书，低着头，像是在看书。后来，她终于忍不住转过了身子，她几乎吓了一跳，窦志强就站在她的身后，沉默得像另一侧的书架，应红一头顶在了窦志强的胸前，窦志强的手臂匆匆环住了她，接着又匆匆放开了，他在应红的耳边悄声道，晚上老地方见。
老地方就是在盘龙江进校园处的围墙边的那个天然的小山包，就在盘龙江边的垂柳后面，小山包上铺满了一层硬硬的草坪，坐在小山包上可以一眼看到静静流动着的盘龙江，山包的后面是一片杂树林，高高矮矮、肥肥瘦瘦的树乱糟糟地长了一片，随着时间的推移，曾经的小树苗已经长成了大树了，有的地方就极不合理地密着好多树，树的下面有一层厚厚的腐殖土，落下的树叶被沤成了黑色，这片树林不算美，所以到这边来的人就极少。应红来看盘龙江时发现的，后来这里就成了她和窦志强约会的固定地方。
这场恋爱是地下的，时时处处都避了人，因此，两人约一次会不容易。两个人好不容易单独在一起的时候，就多了一分惊险，也有了更多的留恋，爱情的浓度也就更大了。应红的脑袋里也全是装了对未来生活的憧憬，想了，只要能和窦志强在一起，就会幸福无比。
一个星期天的下午，一个陌生的女人来到了应红她们宿舍，她自称是窦志强的姐姐，她穿了一件宽大的衣服，像是挂在她的身上似的。她问明了应红的身份以后，就一脸严肃地告诫应红，她必须终止和窦志强的恋爱关系，因为他们从根儿上有着本质的区别，通俗地说，就是门不当，户不对。
一切才好像是真相大白。
窦志强的家就在本市，他的父亲是军区副政委，她的母亲在生下他后就死了，他一岁上有了后母，一个年轻的女人。年轻的母亲又生了一个妹妹。他从小由家里的保姆带大，尽管有个后母，但后母只是做了妹妹的母亲，他所有的母爱都是来自于比他大八岁的姐姐。现在他的姐姐要为他安排未来。
但是，窦志强告诉应红，什么也不能把他们分开。这一辈子除了应红，他谁都不会要的。窦志强的态度符合了应红对爱情的要求，她有了和这个男人厮守终身的打算。
二
眼看着分配的时刻就要到了。传说这一年中央直属机关要到大学来挑人，一时间，空气中多了一些硝烟的味道，一切都在秘密地进行着。没过几天，就传出了消息，正在恋爱的同学，都将不予考虑。立刻有人出来表白，表白的人是觉得别人都看出了自己在恋爱，表白的意思就是向大家澄清没有这么回事，如果大家有感觉也就仅仅是感觉，事实并不是这样的。这在旁人看起来像是在表演，曾经在公众面前亲热过的情侣，也一时行同路人。有一对的戏演过了，竟然在大食堂里当众吵了起来，相互对骂，似乎所有的柔情蜜意都不曾发生过，或是一个骗局。
没过几天，窦志强的姐姐又来到了学校，先是找到了应红，说是邀请应红到自己家去坐坐。应红没有答应，应红心里是对她有了抵触的情绪，便推托自己有别的事。窦志强的姐姐说，没有别的意思，就要分配了，总得去认认自己男朋友的家门。应红听了，心里活了点儿，想她终是承认自己和窦志强的关系了。但还是顶着，没有正面回答。
应红心里其实很想到窦志强家去看看，她没事的时候也爱想窦志强是在一个什么样的环境里长大的啊？窦志强周围的人都是谁呢？也想了一些事情，一想就想得很远，想在一个军营里长大的男孩的童年生活，对于军队，应红是陌生的，因为陌生，就有了更大的想象空间。有时在街上偶尔见到了一个穿了军装的男人，应红也会情不自禁地多看一眼，看这一眼是因为窦志强，想窦志强的父亲是什么样子？一个军队的高级干部是不是像电影里演的那样。应红有无穷无尽的好奇，但是，问了窦志强，窦志强总是轻描淡写地敷衍过去，让应红心里有了更多的悬念。应红把自己家的事，自己家的人都抖落给了窦志强，却还是换不来窦志强的一点话，对于自己的家，窦志强几乎是无话可说。
星期天的早晨，窦志强约见了应红，吞吞吐吐地说出了让应红到自己家去的事，应红心里是快活的，但脸上还绷着，故意说，我不去。人家又不欢迎我。
窦志强说，不去就算了。