弗朗索瓦·密特朗，是法兰西第五共和国的第五任和第六任总统，也是法国有史以来通过普选产生的第一位社会党总统。
1916年10月26日，密特朗出身于法国夏朗德省雅尔纳克市的一个普通的铁路职工家庭。
密特朗自小就很有志气，而且兴趣广博。凭借自己的努力，他考入了法国的名校巴黎大学学习，潜心攻读他所感兴趣的法律、政治学和文学等专业。毕业之后，他利用自己良好的文学和法律知识，很快找到了自己较为满意的记者和律师等工作，并干出了非常不错的成绩。
但是不久之后，第二次世界大战爆发了。德国以“闪电战”攻占了欧洲的许多弱小国家后，很快就把战争的矛头指向了法国。饱含着一腔爱国热情的密特朗马上加入了军队，积极地参加抵抗运动。在战争期间，许多共产党人也参加了抵抗运动，他们与密特朗成了同一战壕的战友。在他们的影响下，密特朗接受了共产党人的一些思想，开始走上了左翼道路。
在1940年的凡尔登战役中，英勇作战的密特朗不幸受伤，被德国人俘虏并被关进集中营。在集中营里，密特朗饱受折磨，但这并没有使他屈服。他先后三次策划从集中营逃跑，前两次逃跑均告失败。第三次越狱之后，德国人四处追捕他，他无奈之下逃到护士达尼埃尔家躲避搜捕，谁知两人竟一见钟情。不久之后，达尼埃尔成了他的妻子。
密特朗是一位名副其实的政坛宿将，他长期在法国各届政府中担任职务。密特朗曾在维希政府做过一段时间的官，在动荡不定、更迭频繁的第四共和国政府中，他曾11次入阁，历任退伍军人部长、总理府情报国务秘书、海外领地部长、国务部长、内政部长、国务部长兼司法部长等重要职务。1958年，戴高乐将军从海外回国并重新执政，密特朗对此坚决反对，此后他一直从事反对派的政党活动，先后担任过社会民主左翼联盟主席和共和体制大会党主席。1971年密特朗正式当选为社会党第一书记。
在成为社会党第一书记后，密特朗开始积极参与总统竞选，但前两次均以失败告终。1965年败在戴高乐将军手下；1974年又输给了吉斯卡尔·德斯坦。但他孜孜以求，从不气馁，终于在1981年第三次参加总统竞选时获得成功，当上了法兰西第五共和国的首任社会党总统，这也是法国有史以来通过普选产生的第一位社会党总统。在1988年5月8日举行的法国总统选举中，密特朗争取连任成功，当选为法兰西第五共和国的第六任总统。
密特朗执政期间，在外交上，他坚持独立自主的政策，加强同第三世界国家的合作与联系，极力主张实行西欧联合的政策，保持同美国的同盟关系，赞成美苏中导协议；在政治上，他主张用社会主义加资本主义的自由来改造法国的政治体制，为法国营造厂良好的国内政治环境；在经济上，他主张“社会合作”，通过增加对富人的征税，以缩小社会的不公正和日趋严重的不平衡：在科技上，他提出的旨在加强西欧科技合作的“尤里卡”计划。得到西欧绝大多数国家的支持。各国普遍认为这一计划具有很强的前瞻性，为使西欧的科技在未来的较长时间内处于世界先进水平奠定了坚实的理论基础。
密特朗是国际政坛上一位极有影响的人物。除了政治外，他还酷爱文学，喜欢历史、地理，迷恋音乐，因此被人们誉为博学多才的总统、欧洲最有义学修养的国家元首和以文学为乐趣的政治家，在几十年的政治生涯中，他始终以文学为第一爱好，每天在繁忙的政务活动之余，他总要认真阅读两个小时的书籍。他说：“不要以为我生活小充满了政治，文学永远是我的乐园”。在工作之余密特朗还著书立说，他的著述很多，主要有《我的实情》、《不断的改变》、《蜜蜂与建筑师》、《中国面临挑战》等，并深受读者的欢迎。