《后汉书》，纪传体断代史，南朝宋范晔所著。范晔，生于公元398年，卒于445年，字蔚宗，顺阳（今河南省浙川县）人，南朝宋时史学家，是我国南朝时一位较早注意声律、文笔问题，具有进步文学主张的作家。曾任尚书吏部郎、太子詹事等职。因涉嫌迎立彭城王义康案被杀。时年48岁。《后汉书》收录了许多政论和辞赋，共120卷，其中本纪、列传部分为范晔所撰，志部未完便遭杀害。
范晔写的纪传，笔势纵横驰骋，语句精炼紧凑，颇具骄文句法。对人物形象的刻画，生动、真实、活灵活现。名篇有《班超传》、《张衡传》、《范滂传》等。
《后汉书》记叙了自汉光武帝刘秀推翻王莽政权，改年号为建武元年（公元25年）到汉献帝建安25年（公元220年）整个东汉时期，前后共196年的历史事件。
在东汉时期，私家著述史书的人很多，范晔博采各家之长，著述传记90篇，梁时，刘昭取晋司马彪《续汉书》中的“八志”补入范晔所著之史书，北宋人将两书合刻为一本，名为“后汉书”。范晔根据东汉时期多出现太后听政的现象，特为皇后立纪，对部分列传也采取了相应归类的方法，创立了《党锢》、《文苑》、《独行》、《列女》等类传。本书以文采著称于世，其中的序论和赞尤为突出，作者曾自诩为“奇作”，写人叙事，简明周详，生动感人。而且文中收录了大量的东汉时的散文、辞赋、诗歌。
作者在叙述史实时，继承和发扬了史家“寓论断于序事”的传统，有意识的反应了自己的政治观点。如通过李固、陈蕃的事迹，赞颂了爱国志士壮烈殉国的节操，推崇与邪恶势力进行斗争的无畏精神。对那些苟且偷安、只知道保自己乌纱帽的人提出了尖刻的指责，对当时的社会现实进行了有力的讽刺。作者还通过这部史学著作表现出了一定的唯物主义观点，对宿命论思想进行了批判。
《后汉书》是一部具有较高思想价值和文学价值的史学著作。在编写体裁和思想内容等方面，它与别的史书不同，有其独特的风格和特征，而且，它打破以往修史的局限，第一次在正史中开辟《列女传》篇目，从而奠定了妇女在史学中的崇高地位。
唐代时，有关人士把《后汉书》与《史记》、《汉书》合称“三支”，足见该书之深远影响。