凌晨４点１２分，拉斯维加斯某公寓。
黑暗中，一阵电话铃声骤然响起，睡梦中的吉尔条件反射似地从床上坐起，抓起枕头下的手机放到耳边：“吉尔•尼克斯。”
“曼德勒海湾酒店发生一起凶杀案，请尽快赶到现场！”
“收到！”挂断电话后，他迅速穿好衣服，大步奔往屋外，驾车前往犯罪现场。
５点７分，吉尔赶到时，酒店外人头攒动。在一名警员的带领下，他来到了凶案现场，酒店西侧的水族馆通往Ｓｔｒｉｐ大街的一条小道。
小道长约３０米，通向酒店的后门，道旁种满奇异的热带雨林植物，带着浓郁的异域风情。死者躺在一株艳丽的海芋下，离门大约七八米。亚洲男人，扎着小辫，年龄大约在３５～４０岁之间，身着款式时尚的黑色燕尾服，白色丝质衬衫，胸口处有一片海碗大小的血迹。
先赶到现场的同事各司其职，法医正蹲在死者身旁检查尸体，一名犯罪现场调查员正在为尸体拍照，另两人正在现场采集证物。
“钱包和钻石手表都在，可以排除抢劫。”刚拍完照片的萨拉向吉尔简单地汇报了目前的情况，“死者名叫金泽仁，韩国人，职业是服装设计师，一周前为参加一个大型服装发布会来到拉斯维加斯，住在曼德勒海湾酒店的贵宾客房中。据他的女助手回忆，晚上８点用完晚餐后，他说要下去试一下手气，之后就再没有回来过。”
吉尔点点头，望向一旁的法医：“有什么发现？”
“死者胸部中弹，子弹为点三八口径，一枪毙命，像是职业杀手所为。肝温显示，死亡时间大约为夜里２点到３点之间。另外，在死者的指甲里发现了一些奇怪的物质，梅根已对其进行取样。”
这时，警长菲列急匆匆地走了过来：“晚上９点到凌晨2点期间，死者曾在１４６８号ＶＩＰ房内豪赌，与他同桌的一共６人，其中５人在发现尸体前没有离开过房间，剩下一人在2点15分左右离开房间后便没有再回去。据在场的人称，他曾在赌桌上与死者发生过激烈口角。经酒店方面证实，该男子登记名为：配德罗•道勒，住在１０８４号房间，一天前入住。刚才我去了他的房间，房内没人。”
“失踪了？”吉尔皱了皱眉，“菲列，通知你的手下分头寻找，务必将这个人找出来。”
菲列离开后，吉尔与另两名犯罪现场调查员仔细勘察了现场，现场有五六个带血的鞋印，从死者身旁向水族馆方向延伸，此外，在距离死者大约6米的地面上，发现一堆破碎的塑料片。
一刻钟后，菲列回来了：“我们在水族馆内的鳄鱼潭边找到了昏迷不醒的配德罗，在他的衣袋里发现了枪和ＮＹＰＤ的警徽。”
纽约警察？吉尔的眼里闪过一丝惊异：“带我去！”
水族馆内一片寂静，动物们还沉浸在甜美的梦乡中，碧绿的鳄鱼潭像一块空灵通透的翡翠镶嵌在水族馆深处。一个高大的中年男人躺在鳄鱼潭边，身上无明显外伤，吉尔仔细检查了他的呼吸和脉搏，一切正常，不禁松了一口气。菲列试图唤醒昏迷的男子，被吉尔制止：“不要动他！他曾被人催眠，正处于深度睡眠中，我想1个小时内便能自然苏醒。”
菲列面带忧色：“那现在怎么办？”
吉尔看了看四周，色彩明艳的热带植物与巨大的玻璃展柜交相辉映，繁花掩隐中依稀可见一个个隐秘的摄相头：“我们先去看看水族馆内的监视录像，或许它能告诉我们这里究竟发现过什么。”
酒店监控室内，吉尔目不转睛地盯着屏幕，神色渐渐凝重。
夜色从天开始的地方弥漫开来，在茂盛的热带雨林间流淌，如水的月光穿过茂密的花枝，照在鲨鱼礁水族馆洞开的大门上。万籁俱寂，静得令人窒息。凌晨2点２７分，一个人影像幽灵一般悄无声息地飘入了水族馆内。那是一个年轻男人，身材挺拔，步履轻盈，头发漆黑如墨，低着头看不清面容，白衬衣，蓝色牛仔裤，显得简洁随意。
男子目不斜视，径直向水族馆深处走去，一直走到尽头的鳄鱼潭边。他停顿了几秒钟后，轻咳了一声，无奈地摇了摇头，转身离去。走了大约２０来步后，他猛然回过头去，眼里写满惊恐，大步跑了过去，纵身跳入了鳄鱼潭中。
２点３１分，配德罗从容不迫走进了水族馆，一边走一边兴致盎然地参观着玻璃柜内的各种动物。忽然，水族馆深处传来一阵水声，他皱了皱眉，寻着水声走去……鳄鱼潭边暗流涌动，一个人头浮出水面……
接下来的情形如同好莱坞大片般惊心动魄，扣人心弦。忽然，吉尔的眼里闪过一丝异色，迅速按下暂停键，画面定格在男子与五条黄金鳄搏斗的瞬间。他用皮带死死捆住最近的一条鳄鱼的双腭，飞身一跃骑在了它的脊背上，微微扬起头，面容刚毅俊美，眉宇之间英气逼人，嘴角挂着一丝自信的微笑。
是他？那个经唐介绍曾来办公室找过自己的亚洲青年？他按捺住心中的激动，将监空录像看完，拨通了拉斯维加斯酒店住宿管理系统的电话，请对方协助调查一位名叫纪风涯的中国籍男子的入住记录。对方很快给出了精确的答复：米高梅酒店１２７８号房。
吉尔正要动身前往米高梅酒店，菲列走了进来：“配德罗醒了。”
二人赶到时，配德罗正坐在鳄鱼潭边的岩石上，双手抱着头，神情困惑，似乎在竭力思考着什么。
萨拉低声道：“他苏醒后称想不起来先前发生的事情，只记得自己在ＶＩＰ房内豪赌，不知为何会晕倒在这里。我仔细检查了他身上的枪，纽约警察配枪，点３８口径，少了一发子弹，警徽也是真的。枪击测试结果呈阳性，他曾开过枪。”
死者身上的枪口也是点３８口径，然而，监控录像显示配德罗昏迷前曾向一条黄金鳄鱼开过一枪，子弹擦着它的前肢飞过，落入了潭中。他皱了皱眉，吩咐萨拉：“你留在这里，组织人手对鳄鱼潭进行打捞，务必找到这颗子弹，这是本案至关重要的证物。”