1983年
10月，团中央、全国学联发出《纪念“一二·九”运动48周年开展“社会实践活动周”的通知》，号召大学生开展“社会实践周”活动。通知一发出，立刻得到全国各地高校团组织和大学生的积极响应。
12月4日至12月11日，全国高校学生开展了“社会实践周”活动。时任团中央书记处候补书记的李克强和团北京市委书记贾春旺参加了由北京24所高校千名大学生参与的门头沟煤矿调研活动，活动提出“向煤矿工人学习，为煤矿工人服务”口号，这一活动拉开了大学生社会实践活动的序幕。
1984年
4月，团中央推广了山西晋城地区在中学开展实践教育活动的经验。
5月8日至13日，团中央在辽宁省沈阳市召开全国高校共青团工作观摩座谈会，在这次会上，进一步倡导和推广了社会实践活动。时任团中央书记处书记的胡锦涛同志发表了题为《立足改革，大胆突破，为开创高校共青团工作的新局面而努力》的讲话，正式提出了社会实践“受教育、长才干、做贡献”的原则，这一原则被确立为大学生社会实践的指导方针。
1985年
6月3日至6日，团中央在吉林市召开“全国中学实践教育活动经验交流会”，时任团中央书记处候补书记的李克强同志出席会议并讲话。
1986年
7月15日，大批大、中专学生响应团中央和全国学联的号召，组成暑期社会实践建设营，奔赴偏僻穷困地区、重点建设工地等，开展义务劳动、社会调查、咨询服务、科技开发、改革宣传等活动。
1987年
4月26日，团中央印发了《关于组织大、中专学生开展“百县扶贫，学习社会”社会实践建设营活动的意见》暨《关于组织全国中学生开展假期“小星火”实践教育活动的意见》的通知，团中央、全国学联组织重点省市中学生奔赴大别山区、吕梁山区、沂蒙山区的部分贫困县，开展社会实践建设营活动。
5月29日，中共中央发出《关于改进和加强高等学校思想政治工作的决定》。文件指出：“青年学生只有在学习科学文化知识的同时积极参加社会实践，更多地了解国情，了解社会主义建设和改革的实际，了解人民群众的思想感情，才能树立起为建设社会主义祖国而献身的信念，逐步锻炼成为有用人才。”明确了社会实践活动对于培养社会主义事业的建设者和接班人的重要作用和在高等教育中的重要地位。
6月5日至15日，共青团中央、全国学联在京首次举办了部分省市大中专学生社会实践成果展览。在团中央会议室，摆放展柜40个，展桌6张，展出由13个省市提供的社会实践图片’700余张、展品100余件，国务院副总理李鹏参观了成果展。6月9日，《中国青年报》以《向实践学习，为社会贡献》为题对成果展作了报道。
6月8日，国家教委、团中央召开社会实践汇报会。天津大学计算机系学生邹信群、北京大学历史系学生李建勤、清华大学环境系学生姚坤、江苏省灌南县县长奚铁男作了大会发言。
6月20日，响应党中央的号召，共青团中央下发了《共青团中央关于改进和加强高校团的思想政治工作的若干意见》，正式将大学生社会实践定为改进和加强高校团的思想政治工作的重要内容和方法之一，为高校开展大学生社会实践活动提供理论和实践方面的指导。
1988年
6月1日，共青团中央、农业部、中国科协印发了《关于组织开展“播千乡星火，育百万能手”中学实践教育活动的通知》，要求每个县建立起3到5个与农村青年实用技术培训相结合的中学实践教育基地。
9月5日至9月8日，团中央组织的部分省市中学实践教育活动座谈会在黑龙江省牡丹江市召开，会议重点研讨了农村中学与城市中学、一般中学与重点中学实践教育活动的发展趋势、内容和途径，实践教育与高校社会活动、农村青年实用技术培训以及农村中学职业教育的相互关系，活动的基地建设与经费来源等内容。17个省市的30余名负责同志参加了会议。
12月24日，中宣部、国家教委、团中央联合表彰全国大中专学生“社会实践活动先进单位”和“最佳社会实践主题活动”，对成效显著的250个大学生社会实践先进单位、19个“最佳社会实践主题活动”进行了表彰。
12月29日，团中央、农业部、中国科协联合表彰“播千乡星火，育百万能手”中学实践教育活动先进单位，19个地市、137个县（区）、419所学校被表彰。
1989年
12月20日。国务院总理李鹏观看了首届大学生课外科技成果展及技术交流展并题词：“勤奋学习，勇于实践，努力奋斗，振兴中华”。
1991年
4月24日至27日，中宣部、国家教委、团中央召开“全国高等学校学生社会实践活动工作座谈会”。
1992年
1月10日，中宣部、国家教委、团中央授予山东省社会实践活动领导小组等22个单位“社会实践活动组织工作奖”，授予北京大学、清华大学等301个单位“社会实践活动先进单位”称号。
4月21日，中宣部、国家教委、团中央联合发文提出1992年暑期高等学校学生社会实践活动的意见。
5月30日，团中央、全国学联发出通知，开展大学生“改革百点”暑期社会实践营活动。
6月10日，团中央、全国学联、光明日报、中央电视台、中国青年报、中国教育报、大学科技杂志等单位发起召开了“科技，大学生——面向经济建设主战场”主题座谈会。
6月27日，中共中央办公厅、国务院办公厅发出通知。转发中宣部、国家教委、团中央《关于广泛深入持久地开展高等学校学生社会实践活动的意见》。
7月18日，团中央、全国学联组织的“改革百点”大学生暑期社会实践营活动在全国范围内全面展开。
8月5日至8日，全国学联组织第二十一届主席团第三次会议在北戴河召开，会议通过《全国学联主席团关于进一步引导广大同学运用科技知识，面向经济建设主战场，在实践中锻炼成长的决议》。
1993年
1月13日，中宣部、国家教委、团中央决定，表彰1992年高等学校学生社会实践活动先进单位，授予山东、上海、辽宁、北京等22个省、自治区、直辖市的社会实践领导小组“社会实践活动组织工作奖”，授予清华大学、北京大学等296个单位“社会实践先进单位”称号，对全国铁道、宁夏、云南三个单位的社会实践领导小组给予通报表扬。
2月，团中央书记处书记袁纯清就高校社会实践活动发表讲话，提出开展“百县千乡科技文化服务工程”活动，使社会实践活动进入了一个新的阶段。
6月17日至19日，团中央、全国学联主办了“希贵杯”中国大学生百县千乡科技文化服务工程洽谈会暨经济技术信息发布会。并取得了企业赞助，旨在通过高校与地方供需见面的形式落实暑期大学生社会实践项目。
12月21日，团中央、全国学联发出《关于组织中国大学生志愿者’94新春热心行动的通知》，提出了“热心献社会，真情暖人间”的口号。
1994年
2月20日，中宣部、国家教委、共青团中央联合决定，授予上海市社会实践活动领导小组等22个单位“社会实践活动组织工作奖”，授予北京大学等293个单位“社会实践活动先进单位”称号。
6月18日，中宣部、国家教委、团中央联合发出《关于1994年暑期高等学校学生社会实践活动的意见》。团中央、全国学联组织的“万支大中专学生志愿服务队暑期科技文化行动”是这次活动的重点项目。
6月27日，北京、上海、天津等城市部分大中专学生志愿服务队分别举行启程仪式，拉开了“万支大中专学生志愿服务队暑期科技文化行动”的帷幕。
9月22日，团中央、全国学联在北京师范大学举行中国大中学生志愿服务总队成立大会。中国大中学生志愿服务总队是由团中央指导、全国学联具体领导的组织大中学校志愿服务队从事社会志愿服务的全国协调性组织。总队队长由全国学联主席杨岳担任，总干事长由全国学联秘书长金东担任。大会发表了《中国大中学生志愿服务总队九月宣言》。中央宣传部等9个相关部委的领导出席了大会，司法部等3个部的副部长在会上相继讲话支持大学生志愿者活动。联合国开发计划署为大会发来贺电。团中央书记处第一书记李克强在会上讲话指出，要加快机制建设的步伐，让更多的人加入志愿者的行列，逐步形成具有中国特色的青年志愿服务体系。
9月24日，中共中央政治局委员、国务院副总理李岚清在同大中专学生暑期科技文化志愿服务队成员座谈时强调指出，市场经济越发展，就越需要社会服务社会保障，就越要物质文明建设和精神文明建设相互促进、协调发展。他要求各级党委和政府、各类学校要热情关心、积极支持共青团和学联开展青年志愿者活动。
1995年
4月6日，共青团中央、中宣部、国家教委决定，表彰1994年暑期高等学校学生社会实践活动和颁发社会实践活动组织工作奖。上海等20个省级单位获“社会实践活动组织工作奖”，清华大学等307个单位被评为“社会实践活动先进单位”。
6月6日，“’95中国大中学生志愿者扫盲与科技文化服务行动新闻发布会暨捐资仪式”在北京国际会议中心举行，团中央书记处书记袁纯清出席会议并讲话。
7月11日，共青团中央、共青团北京市委在清华大学举行“’95中国大学生志愿者扫盲与科技文化服务行动’首都大中学生志愿者出征仪式”。国务院副总理李岚清、团中央书记处第一书记李克强、国家教委副主任王明达和北京市有关领导出席了出征仪式。李岚清为志愿者授旗并讲话。团中央书记处书记袁纯清主持了仪式。
7月21日。李岚清副总理在国家教委副主任张天保、团中央书记处书记姜大明等同志的陪同下，来到延安枣园乡，看望了在此开展扫盲与科技文化服务活动的北京理工大学等校的首都大学生志愿者，并与大家座谈。
9月22日。国家教委、共青团中央联合在人民大会堂召开“’95中国大中学生志愿者扫盲与科技文化服务行动表彰暨汇报会”。全国人大副委员长吴阶平到会讲话。团中央书记处第一书记李克强、国家教委副主任王明达、农业部副部长成宝瑞以及其他有关部门领导出席会议。团中央书记处书记袁纯清在会上讲话。
1996年
4月1日，中宣部、国家教委、团中央联合做出关于表彰1995年暑期高校学生社会实践活动先进单位和颁发社会实践活动组织工作奖的决定。
6月11日，共青团中央、国家教委联合发出《关于推进实施’96中国大中学生志愿者扫盲与科技文化服务行动的通知》。
6月14日，团中央召开全国电视电话会议。部署和动员“’96中国大中学生志愿者扫盲与科技文化服务行动”。团中央书记处第一书记李克强在会上作了讲话。
7月27日，共青团中央、全国学联下发《关于深入开展“大学生暑期社区援助”的意见》。
12月23日，共青团中央、国家教委、民政部联合下发《关于在城镇街道开展“大学生社区援助”的意见》，并共同组成了全国大学生社区援助活动领导小组。
1997年
5月26日，共青团中央、中宣部、国家教委、全国学联联合下发《关于开展大中学生志愿者暑期文化科技卫生“三下乡”活动的通知》。活动旨在组织大中学生志愿者，利用暑假深入到农村和乡镇企业，发挥知识技能优势，为农村脱贫致富和农民群众生产生活基本需要服务，促进青年学生在实践中全面提高自身素质。
6月18日，共青团中央、中宣部、国家教委、全国学联在人民大会堂召开“中国大中学生志愿者暑期文化、科技、卫生‘三下乡’活动”座谈会。全国各省级团委、部分省市党委宣传部和教委以及首都部分高校党委和团委的负责同志参加了座谈会。团中央书记处常务书记刘鹏、国家教委副主任张天保、中宣部秘书长高明光等出席会议并讲话。
7月6日，共青团中央、中宣部、国家教委在北京西站举行大中学生志愿者“三下乡”服务队出征仪式。全国四十多万名大学生和一百万中专、中学生志愿者奔赴全国各地开展暑期“三下乡”社会实践活动，中宣部常务副部长刘云山、团中央书记处常务书记刘鹏、国家教委副主任张天保出席送行仪式。
10月15日至17日，共青团中央、全国学联会同中宣部、国家教委在湖南省长沙市召开中国大中学生志愿者暑期文化、科技、卫生“三下乡”活动总结表彰会。团中央书记处常务书记刘鹏、书记处书记孙金龙、中宣部秘书长高明光和国家教委有关负责同志以及各省、自治区、直辖市团委、教委的负责同志出席了会议。会上，清华大学赴三峡水库区“三下乡”志愿服务队等200支优秀志愿服务队受到表彰。120多名与会代表总结交流了活动的经验，就今后如何深入持久地开展活动进行了研讨，并参观了活动成果展览。
11月8日，团中央在南京召开全国高校学生社会实践活动总结表彰会，北京大学、河南团省委学校部、复旦大学党委、江苏团省委作了典型发言，团中央书记处书记孙金龙到会讲话。
1998年